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人们普遍认为（至少在经济学家中），更自由的国际移民很可能在全球范围内带来可观的效率与公平收益。正如Clemens（2011）所言，人行道上躺着“价值万亿美元的钞票”。然而，更自由的国际移民并不是一个很受欢迎的主张；事实上，一些人对此极为敌视。
在一篇新论文中，我们指出，对国际移民的限制造成了工作许可（WP）的缺失市场，并带来重要的政策意涵（Lokshin and Ravallion 2019）。简而言之，我们的政策构想是建立一个市场，既有助于获取国际经济移民带来的收益，又使东道国政府能够继续掌控国内就业。一个匿名的市场交易将允许适龄公民出租其工作权（RTW）。（他们随后可以做很多事情，包括资助教育或培训、照顾亲人，或安排一个长假。）与此同时，其他人将支付工作许可的费用，并可在满足其他相关标准的前提下，自由接受该国的任何工作邀约。如果出售工作权的选择仅限于在职人员，那么总劳动力供给将保持不变。更广泛的资格基础将促使就业增长。
这些新工作许可的市场价格将取决于规定的期限长度和起始日期。期满后，卖方将收回其工作权。可交易的工作许可将与出售者本人完全分离，也与购买者的身份无关。该市场是匿名的。
目前缺失的市场将不再缺失。这既可被视为一项社会保障政策，也可被视为一项管理移民的高效政策。更自由的国际移民无疑会变得更受欢迎——通过帮助将移民在东道国所产生的外部性（或至少被认为产生的外部性）内部化，缓解公众的担忧。
过去已有目标大体相似的政策提议。Becker和Lazear（2013）建议美国政府向外国人出售公民权，而不是设置配额和漫长的排队等候。出售工作许可的收入也被视为一种补偿手段，用于补偿那些易受移民工人竞争冲击的本地工人（如Weinstein 2002所述）。
这些过去关于出售公民权或工作许可的提议，在一个重要方面并不完整：它们并未消除潜在的市场失灵。在当前工作许可供过于求的同时，还存在一个潜在的庞大供给方，即高工资经济体中所有愿意在获得充分补偿的前提下出租其工作权的劳动者。我们的提案同时兼顾了工作许可缺失市场的供给方与需求方。
一些观察人士则提议，将移民与公民区别对待，以此使移民在东道国更受欢迎。可以对移民征收更高的税，或以其他方式对移民实行歧视，例如限制其权利。后一种做法在一定程度上已经存在；通常，移民并不享有与公民相同的权利。人们经常对移民工人的待遇提出异议，不过这一做法已被视为保障更自由移民的必要之恶。但异议依然存在。我们的提案不要求对移民实行任何形式的歧视。
该提案相较于Posner和Weyl（2008）提出的担保计划也具有优势。在担保计划中，个人公民可以为特定移民担保签证，公民与移民共享移民所实现的收入增长。区别之一在于，我们并不要求担保。相关交易是匿名的——交易双方之间不存在接触——这将降低担保计划的交易成本，例如寻找彼此、协商以及分享移民收益等方面的成本。另一区别在于，我们的提案不必增加东道国的总劳动力供给。政府仍可保留利用移民扩大就业的选项，但这并非该提案的内在组成部分。最重要的是，凭借较低的交易成本，我们的提案将更接近消除市场失灵，从而确保更大的福利收益。
实施方案
实施该提案的一种方式是创建一个在线双边拍卖工作许可的网络平台——这与我们在论文中概述的工作许可竞争性市场经济模型自然相通。该平台将由东道国政府管理，政府保留对工作许可供应的垄断权。此外，还将设立一个独立的银行账户，用于处理与新市场相关的存款和取款。
政府（作为拍卖人）首先公布一套离散的工作许可时间表，每份许可规定起始日期和期限。（期限可以受东道国现行工作许可签发惯例的限制。）公民需在该网站上注册，通过背景审查，并提供若干证明其具备在该平台交易资格的文件（例如，用于核验年龄）。通过审核后，公民可提交出售一份（或多份）工作许可的要约，并注明规定期限和起始日期。潜在卖方须提供可接受的最低要价。与此同时，潜在买方提交其最高出价。
随后，该预装软件将为每份工作许可找出市场出清价格ω，使市场双方的数量达到平衡（至少是大致平衡；可能需要进行一些局部平均处理）。在常规条件下，将存在唯一价格或价格区间。随后公布均衡价格表。所有表示愿意以不低于ω的价格出售其工作权的公民将接受要约，同时，相similar数量、希望获得工作许可但愿意支付不超过ω（加上规定税费）的人员也将购买。买方有责任支付全额出价以完成交易。工作许可一经购入，便不得转售。
实现这一构想还有其他方式，包括类似于热门拍卖网站eBay的形式。本论文将进一步讨论实施方案的选择及相关问题。
对东道国的益处
东道国将在多个方面受益。目前别无选择、只能进入劳动力市场的相对低生产率工人，很可能会被高生产率工人取代，从而提高GDP和税收收入。原来的工人将获得新的机会，包括提高未来在劳动力市场的收入或从事自营职业。该计划的设计可以避免改变东道国的总就业人数。我们的提案还避免了通过额外征税或削减权利来歧视移民的必要性——从而规避了移民福利与更自由移民之间的权衡取舍。
该提案将与社会保障目标产生重要的互补作用。作为一项社会保障政策，它具有一些颇具吸引力的特点。与普遍基本收入（UBI）类似，我们的提案为目前几乎别无选择、只能工作、并因此不得不放弃具有个人和社会价值的其他活动的人群提供了一种新的收入来源。与UBI一样，它没有明确的目标定位机制；由于我们的提案依赖竞争性市场机制，每个人（无论贫富）都拥有这一新机会，且所有人面对的出租工作权价格表相同。因此，与UBI一样，我们的提案有望获得更广泛的支持，并且在政治上比精准定向的转移支付更具可持续性。
两者也存在一些重要差异。与UBI相比，我们的提案可能具有更强的益贫性；具体而言，它将为选择出租其工作权的贫困人群（即“自我定向”机制）带来直接（一级）收益，并通过低工资劳动力市场可能出现的收紧，为其他人带来间接收益。UBI曾被倡导作为应对自动化导致失业的手段。但为何要把转移支付发给每一个人，包括那些继续工作的人？我们的计划将直接帮助因自动化而失业的人。此外，与UBI不同，它是自我融资的。这克服了人们对UBI提案的普遍担忧——这些提案要么需要提高国内税收，要么只能作为现有福利计划的一种选择，从而降低了贫困人口从UBI中获得的净收益。
我们的提案或许最重要的益处在于减少东道国的贫困与不平等。在特定条件下，该政策将为东道国的收入设定一个具有约束力的下限。当地工人若收入低于既定ω，便倾向于出售其工作权；而外国工人只有在收入高于ω（足以覆盖迁移成本及任何征收税费）时才会选择移民。因此，我们的提案可被视为一种提供保障最低收入的新方式。
结论
每当市场缺失时，创建该市场便存在潜在的福利收益。创建一个兼具供给方与需求方的工作许可竞争性市场，似乎并不太困难。通过消除当前由国际经济移民限制所造成的市场失灵，我们的提案将为东道国带来经济和社会效益，并为低工资经济体的民众带来一级福利收益。
