全球最大的职业社交网络领英（LinkedIn）最近开始询问非英语国家的会员，是否愿意参加EF标准英语测试（EFSET）并在个人资料中分享成绩。这项于今年春季启动的试点计划旨在帮助世界各地的专业人士证明并推广自己的英语能力。
这项合作似乎是我们称之为“资历认证民主化”这一趋势的最新进展。过去几年间，这一趋势逐渐兴起，主要大学和新兴教育初创企业都开始为希望学习并认证技能的人提供更多在线服务。这些服务让人们更容易获取、发展和推广新技能，也正在改变求职者（尤其是科技行业的求职者）获得关注的方式，以及企业招聘的方式。最终，这将影响人们对传统资历的重视程度，例如大学学位和英语语言证书。
资历认证旨在表明一个人能够胜任什么，但也可能限制那些职业道路不那么传统、希望转行，或只是想提升技术技能以谋求职业发展的求职者的机会。传统的资历认证体系也会惩罚负担不起正规教育或无法获得正规教育的人。
我们知道，资历认证往往费用高昂。例如，雅思（IELTS）或托福（TOEFL）等传统英语水平考试的费用可能超过300美元。当然，大学学位的费用还要高出数万美元。这并不是说取得学士学位或参加传统标准化考试没有价值。但如果只认可这些经历，就会让那些可能无力承担传统资历认证费用、而是通过其他途径（例如工作实践）获得技能的人处于不利地位。此外，世界各地许多人无法获得某些课程、考试中心和其他教育资源。还有一个问题是相关性。计算机科学学位并不等同于编程能力。虽然学位当然有用，但有学位的程序员似乎并不会比没有学位的程序员挣得更多。
资历认证民主化有望消除这些障碍。优质资历认证并无内在理由必须价格昂贵且难以获得。顶尖科技公司正在招聘新兴编程培训项目的毕业生，例如General Assembly和Hack Reactor。许多雇主开始认可Coursera证书；这家在线教育平台最近还建立了与多家科技公司的合作关系，其中包括谷歌和Instagram，以提供更密集的微学位课程。Udacity与佐治亚理工学院和AT&T合作，推出了一项在线计算机科学硕士项目，费用仅为7,000美元。
这类项目确实面临需要解决的挑战。有些科目比其他科目更适合在线教学。学生留存率可能偏低。在线资历认证也带来了作弊的机会——我可以让朋友代我考试，或以我的名义完成课程。
不过从长远来看，英语水平或编程专长这类能力很难造假。因此，我们不能让这些挑战掩盖其中的机遇。大多数雇主都会认同，在当今日益以科技为导向的经济中，重要的应当只有技能。Coursera、HBX、EFSET和领英等平台确实有望开创新的、更加民主的资历认证形式。它们提供的教育和认证工具通常免费或价格低廉，而且都可在线使用，因此世界上庞大且迅速增长的一部分人口都能获得这些工具。
这一切对求职者来说都是好消息——尤其是那些具备技能却缺少正式资历、希望引起雇主注意或以更灵活方式掌握新技能的人。随着这一趋势持续发展，他们有望从中受益：
更公平的竞争环境。数百万人无法通过更传统的途径获取资历认证，而在线资历认证为他们敞开了大门。造成这种情况的原因——无论是经济、地理等因素——与天赋或能力关系不大。因此，当人们更看重一个人的技能而非其背景时，更多求职者就有机会获得关注。
更多职业发展机会。传统资历认证方式很少让人针对某项具体技能进行认证，而且费用可能带来风险。免费在线学习和资历认证工具不断增多，例如领英与EFSET的合作，使人们更容易掌握新技能，并迅速适应雇主需求的变化。这些工具更适合探索，因为可以针对非常具体的技能量身定制，例如英语熟练程度、Ruby on Rails编程能力或逗号规则掌握程度。而且，由于免费或价格低廉，即使尝试失败，付出的成本也很小。
新的可靠资历认证来源。要理清所有提供资历认证的项目，无论线上还是线下，都可能让人困惑。但随着更多可信机构效仿领英，与在线资历认证服务提供方合作，它们将筛除实用性较低的在线资源，帮助求职者和雇主找到最好的工具。
民主化的资历认证能够拓展人才来源。对企业和求职者来说，最终目标都不是收集星星贴纸，而是展现一个人真正掌握的知识和能够完成的工作。理想情况下，资历认证不应成为武断的门槛，而应当提供一种机会。
