掌握不止一种语言，可能会给 发育中的大脑带来显著益处。研究如今表明，双语青年不仅在 就业市场上表现更好，也更有可能展现出 同理心 和解决问题的 能力。
事实是，美国成年人基本上都是只会说英语的人，即使是那些 从小 接触 不止一种语言的人也是如此。根据 最新 研究，或许是时候重新审视美国对单语主义的重视了。
掌握两种语言的优势
过去十年来，我的研究一直聚焦于移民青年的学业、社会和公民发展，尤其关注学校如何塑造这些学生对……的 体验 学习、 友谊以及他们 社区的体验。
作为一名前小学双语教师，我亲眼看到，两种语言都达到充分熟练程度，能为学生带来显著的学业和社会优势。
然而，我的学生早年在社会和学业方面的优势，与他们成年后进入就业市场之间的联系，却一直缺失。
尽管有大量研究支持儿童期的 双语能力，但直到最近，学者才开始了解双语能力在成年人职业生活中的作用。
双语者的 成绩 更高，解决问题的 能力更强，思维 感知更敏锐，也能接触到更丰富的 社交网络。
此外，年轻的 双语者 能够从母语社群中的导师以及主流文化中获得支持。
这些年轻人受益于这样一句箴言：为孩子投入心力的成年人越多，她就会越强大。双语儿童就像由两个或更多村庄共同养育，因而受益匪浅！
双语者更有可能找到工作
双语青年不仅更有可能 高中毕业 并且 上大学，也更有可能在面试时 获得这份工作。即便双语不是任职要求，一项针对加州雇主的 访谈研究 显示，雇主更愿意招聘并留用双语者。如今，实力雄厚的《财富》500强公司会聘用 能说会写双语 的员工担任客户联络人。
研究 表明，双语能力与 更强的智力专注力以及痴呆 症状 出现 时间的推迟有关。频繁使用多种语言也与更强的同理心 发展有关。然而，尽管有研究证据，
五分之四的美国成年人 仍然只说英语。 只讲英语的运动阻碍其他语言的发展
即便是那些从小接触
不止一种语言 的成年人，情况也是如此。在成长为美国人的过程中，许多移民父母的孩子原本有望成为双语者，却失去了家庭语言， 从而 变成只会说英语的人 。「只讲英语」运动背后的强大社会和政治力量，
「只讲英语」运动 体现了人们认为双语能力构成威胁的看法。全国各地的学校和学区每天都屈服于外部压力， 削减双语教学 。从历史上看，研究双语能力与劳动力
市场 关系时，采用的美国人口普查指标 无法区分 非英语语言的熟练程度。 大多数全国性数据集对双语能力的定义都很宽泛，无法区分以下几种情况：只会说西班牙语的受访者、会说西班牙语和一点英语的受访者，以及完全精通双语并能读写两种语言的受访者。未能捕捉这种异质性，便无法清楚揭示双语能力与劳动力市场之间的关系。
直到最近，
NCES数据 才开始纳入自我报告的家庭语言熟练程度指标；与此同时，其他更侧重移民群体的 数据集 也开始询问这些问题。 双语能力与更高收入相关
最近，
更新的数据和更精细的分析方法 提供了更丰富的衡量方式，用以评估双语能力以及个人使用非英语语言读写的能力。 研究人员能够
区分 一种或多种语言的口语熟练程度与掌握两种或更多语言的实际读写能力后，便得以发现双语能力在经济方面的优势——体现在青年成年期的 更高职业地位和更高收入 上。 这些新的
数据集 衡量的是年轻一代的双语能力；他们进入的劳动力市场不再由地理边界定义，而是能够即时获取信息。 双语能力与智力的关系
从20世纪60年代开始，语言学家发现了
双语能力与智力 之间的正向关系。在这项研究的基础上，
研究人员发现， 小学年龄段的双语儿童在非语言问题解决任务中的表现优于单语同龄人。 随后，20世纪90年代末出现的研究表明，即使控制工作记忆因素，双语儿童在解决问题任务中表现出的
注意控制能力 也显著强于单语儿童。 目前，研究人员开始使用包含更敏感语言熟练程度指标的
数据集 ，并发现，在移民父母的子女中，双语且具备双语读写能力的青年，比那些失去家庭语言的同龄人更有可能获得 地位更高的工作并赚得更多 。 这些如今只会说一种语言的青年，不仅失去了双语能力带来的认知资源，而且全职就业的可能性也较低，
收入也更少 。 美国人开始认识到掌握两种语言在认知、社会和心理方面的益处。
只有四分之一的美国人会说另一种语言
历史上
以……著称 的 只会说英语 ，如今发生了变化：近期一项盖洛普民调 报告称，在这个移民国家，只有四分之一的美国成年人表示自己能以另一种语言进行日常会话。 然而，如果我们的国家要在下个世纪继续保持
全球领导地位 ，还有许多工作要做。 学校的
学校的 在维护和发展潜在双语者语言储备方面的作用 至关重要。无论是通过 双语教学 ，还是鼓励 家长 培养孩子的家庭语言能力，学校的做法都将发挥重要作用。
如果当今的潜在双语者能够成功保留家庭语言，他们成年后将作出更大贡献。
教育研究明确表明， 移民家长的子女 会学会英语。
我们未能帮助这些孩子的地方，在于保留他们最宝贵的资源：家庭语言。这是我们应当珍视而非消除的东西。
本文由 The Conversation合作刊发。刊发本文并不意味着世界经济论坛认同其中的观点。
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作者：Rebecca Callahan 是德克萨斯大学奥斯汀分校教育文化研究系双语/双文化教育副教授。
图片：展示大脑不同部位的头部颅相学石膏模型。路透社/Chris Helgren。
