技术及其将如何改变我们的工作方式，是当下最令人着迷的议题。 事实是，没有人能确定将会发生什么——唯一确定的是不确定性。那么，我们该如何为尚不存在的工作岗位做规划？
我们的出发点是直面我们已知的现实。未来工作面临的最大挑战——也是数十年来一直存在的挑战——是大量人口靠临时零工维持日常生计，无法确定下周是否还有工作，更谈不上为子女的未来繁荣做长远规划，遑论以月而非以年为单位。我们将其称为非正规经济。与许多制造障碍的伪技术术语一样，这一说法未能传达出它使全球数百万工人及其家庭陷入的那种困顿、无望的境地。
当一名工人没有合同、没有社会保障、没有医疗保险，也没有任何其他保障时，即属于非正规就业。非正规工作只是一种谋生手段，仅此而已。 从达卡街头的人力三轮车夫到内罗毕的流动水果小贩，非正规经济无处不在。撒哈拉以南非洲和南亚的非正规就业比例超过70%，拉丁美洲超过50%。在科特迪瓦和尼泊尔，这一比例超过90%。正如下图所示，该图借用自《2019年世界发展报告（草案）》，低收入经济体的非正规工作比高收入经济体更为普遍。
尽管营商环境有所改善，非正规性依然居高不下。 自1999年以来，印度的IT产业蓬勃发展，成为核大国，创下单次火箭发射卫星数量的世界纪录，并实现了接近6%的年增长率。然而，据一些估算，其非正规部门的规模仍维持在90%左右。2000至2016年间，撒哈拉以南非洲的非正规性维持在75%左右。在南亚，非正规性从2000年代的平均50%上升至2010至2016年间的60%。
大多数非正规工作者往往从事生产率低下的工作，技能提升有限，几乎没有增长前景。 在印度，正规部门工作一年的工资是非正规工作一年的两倍。肯尼亚的情况也类似。这种差距十分显著。非正规企业是穷人的生意。其经营规模较小，减少了脱贫的机会。
那么，我们能做些什么？显然，并不存在一刀切的解决方案，但答案在于根据具体情况，综合改善营商环境、加大人力资本投资，以及发挥当前备受热议的技术潜力。
技术能够减少非正规性。秘鲁通过推行电子工资单（e-payroll），成功新增了276,000个正规就业岗位。 ——这是一种电子程序，雇主借此每月向国家税务局提交报告。报告涵盖工人、退休人员、服务提供商、培训人员、外包工人及索赔人的相关信息。
投资人力资本大有裨益。当年轻人具备合适的技能时，他们获得正规工作的可能性要高于非正规工作。
若想进一步了解技术如何帮助困于死胡同式工作的人群，可阅读世界银行《2019年世界发展报告》（草案）。
当然，该报告并未提供所有解决方案，但在充满不确定性的世界里，它提出了一种思考未来挑战的方式。技术并非许多问题的唯一答案，但只要现在就正确界定关键问题，技术更有可能推动而非阻碍我们的进步。
