一项基于调查的新研究探讨了自动化如何改变职场。
尽管人们普遍有此看法，但数据显示，自动化程度的提高实际上带动了整体招聘的增长，机器人并未取代工人。
然而，由于技术减少了人为失误，高技能员工的管理者可能不再像以前那样需要。
《机器人革命》一研究的合著者Lynn Wu鼓励领导者为自动化做好准备，以最大化新的收益。
如果你担心机器人会抢走你的工作，那么你可以放心——除非你是一名管理者。
一项基于调查的新研究解释了自动化如何以出人意料的方式重塑职场。机器人可以提高效率和质量、降低成本，甚至有助于为与之协作的人类创造更多就业岗位。但更多的机器人也可能减少对管理者的需求。
该研究的标题为《机器人革命：对企业的管理与就业影响》。合著者为Lynn Wu，沃顿商学院运营、信息与决策学教授；Bryan Hong，密苏里大学堪萨斯城分校布洛克管理学院创业与管理学教授；以及加拿大统计局经济学家Jay Dixon。研究人员表示，该研究分析了加拿大经济中企业五年的数据，是同类研究中关于自动化如何影响就业、劳动力、战略重点及职场其他方面的最全面研究。
Wu近期接受了《沃顿知识》（Knowledge@Wharton）的采访，谈及该论文及其对企业的启示。
更多机器人，更多工人
与普遍看法相反，机器人并未取代工人。虽然企业采用机器人时确实会有一些员工被裁减，但数据显示，自动化程度的提高总体上带动了更多招聘。Wu解释说，这是因为采用机器人的企业生产力大幅提升，因而需要更多人手来满足生产中增长的需求。
她表示：“我们的数据显示，任何就业流失都来自未采用机器人的企业。”“相较于采用者，这些企业的生产力下降了。它们失去了竞争优势，因此不得不裁员。”
她表示，掌握了关于自动化的事实后，企业在引入机器人时需要考虑更宏观的战略。
“真正的问题在于：如何更好地利用技术以提高生产力、增强竞争力？又如何改变管理模式，从而充分发挥机器人技术的作用？”Wu说。
机器人使部分管理职位变得过时
研究显示，随着企业自动化程度的提高，某些类型的管理者变得多余。Wu表示，这一变化只是现代技术的结果。随着各项任务和流程逐步实现自动化，人为失误大幅减少，因此对这些工作进行密切监督的需求也随之下降。
“技术可以生成关于机器人所做工作、所用材料的报告，并能轻松地在企业层面、部门层面进行汇总，从而得到各种各样的运营指标，”Wu说，“而这些恰恰是管理者通常所做的事情。”
但情况比这更为复杂。管理岗位的减少源于就业结构的变化。Wu表示，尽管采用机器人会带来就业增长，但这种增长在各技能层级之间并不均衡。低技能工人（如打包工）和高技能工人（如工程师）的人数有所增加，而中等技能工人则面临被淘汰的风险。
“当你看到中等技能岗位大幅减少，而高技能和低技能劳动力两端的岗位增加时，这意味着管理新型劳动力所需的管理者类型将有所不同。”
由于标准化和效率提升，管理低技能工人的人员在企业引入机器人后可以管理更多人员。但对于高技能员工的管理者而言，变化则更不明朗。这些员工通常负责创新而非运营，而创新更难衡量。
“高技能专业人员非常擅长自己的工作，甚至比他们的管理者还要出色。他们不需要管理者告诉他们如何做事，也不需要管理者确保他们准时上班，”Wu说，“管理高技能员工更像是指导或建议。管理者提供建议，帮助他们在工作中发挥最大潜力，而这种能力与监督工作的能力截然不同。”
变革势在必行
Wu表示，鉴于人工智能、机器学习及其他技术的飞跃式发展正在迅速改变职场，机器人革命是“不可避免的”。她鼓励企业领导者拥抱变革，并探索能够最大化收益的策略。例如，研究发现，机器人的应用与更多基于绩效的薪酬制度的使用相关，因为自动化减少了差异性。换言之，当机器人投入工作时，完成生产定额会变得更加容易。研究还显示，机器人也有助于减少工伤。
“在未来几年内，即便你尚未察觉，行业动荡也将极为剧烈，”她说，“无论是靠运气还是靠智慧，那些找到应对之道的企业将大获成功。而那些没有找到方法的企业则不会。”
Wu还敦促企业领导者关注其低技能员工。随着企业推进自动化，中等技能岗位减少，这些入门级员工的向上流动机会也随之丧失。
“在我们过去的范式中，我们并不指望人们永远停留在这些岗位上，”她说，“但如今你会发现，职业阶梯已经断裂。向上没有中等技能岗位可以晋升，也没有管理岗位可以晋升。这意味着，那种隐性约定——即你最终能够从低技能工作中逐步晋升——需要重新审视，因为它正在发生变化。”
