“数字化将如空气般无处不在。”这句话出自一位参加世界经济论坛近期数字化战略研讨会的高管之口，但当天几乎任何一位与会者都可能说出这句话。
11月，来自各行业的约20位全球企业高管齐聚伦敦，讨论如何成为数字化企业，以及一路上面临的挑战和汲取的经验。
与会者一致认为，这段旅程的第一步是制定数字化战略。这要求了解自身的出发点、行业的发展方向，以及公司在数字化未来中应扮演的角色，然后明确组织前进的路径。
与会者一致认为，这些挑战高管们几十年来一直在面对，但如今要找到正确答案似乎更加困难。变化的速度更快，也更加持续；不确定性更高，复杂程度也前所未有。此外，数字原生企业似乎遵循着不同的规则，而且正在胜出。
5年、10年、20年后，我所在的行业会是什么样子？
想象未来并非易事。技术尚未发明时，客户无法告诉你他们想要什么。全球业务布局意味着各地的起点和发展轨迹大不相同。如果企业的一部分业务位于几乎人人都能使用高速互联网的西方市场，另一部分则位于每天都会停电的发展中市场，行业还能有统一的发展方向吗？此外，数字原生企业往往不受传统商业边界限制，因此很难判断未来的竞争对手是谁，以及要具备什么条件才能胜出。以亚马逊为例，如今它的业务已从数十个零售市场拓展至媒体、云存储和企业对企业服务。
不过，经过讨论，与会者一致认为，未来比表面看起来更可预测。只要提出正确的问题，就能看出大致方向。例如：
如果你能看到一段影片，呈现10年后客户购买并使用你的产品和服务的情景，你会看到什么？
你所在行业中最令人厌恶的环节是什么？数字技术可以如何颠覆它们？
你们今天的合作伙伴是谁？其中哪些未来可能成为竞争对手？
有人可以如何运用数字技术，将你所在行业的成本削减50%？
在数字化未来中，我该如何参与竞争并取得成功？
即使你知道所在行业的发展方向，也不总是容易判断公司在这一未来中应扮演什么角色。在11月的研讨会上，这引发了许多棘手问题，与会者在讨论中反复权衡。其中包括：如今让公司脱颖而出的能力和资产，未来是否还会发挥同样的作用？要在未来取得成功，我是否需要掌握新的技能和专业知识？做先行者好，还是快速跟进者好？
对于最后一个问题，与会者展开了热烈辩论。高管们问道：如果我们按兵不动，会不会落后？如果行动太快，会不会远远跑在客户前面？一位高管说：“我的客户不想听到‘颠覆’和‘变革性’这些词。他们想听到的是‘稳定’、‘可靠’和‘经过验证’。”另一位则反驳道：“如果你不抢先行动，就等于把市场拱手让人。”
如此复杂的评估不可能在一次研讨会中得出结论，但与会者确实找到了一个正确答案：每个人都必须对行动的紧迫程度形成判断，并从现在开始行动，哪怕只是先试探一下。
在不确定前进方向时，我如何取得实质性进展？
约一半的与会者认为，他们对行业发展方向以及如何形成清晰愿景有不错的把握。显而易见，令大多数人感到棘手的是制定前进路径。
与会者认为，传统路线图并不适用——它们过于线性、静态，而且雄心往往不足。相反，我们谈到了既要对未来抱有理想愿景，又要从今天开始取得进展的重要性。一位与会者把这比作自己攀登富士山的个人目标。他知道自己想要挑战这座山，却不清楚什么时候能安排出时间。在此期间，他已经开始锻炼——无论如何都是很好的第一步，也能推动他逐步实现长远目标。
在企业环境中，有必要向员工和其他利益相关方传达长期方向，明确组织近期需要采取的具体步骤，同时为沿途调整留出灵活性。与会者用“波浪”和“踏脚石”来阐述这一概念。“波浪”指企业为迈向愿景中的未来而必须经历的一系列演进；“踏脚石”则指那些推动组织朝正确方向前进的近期战术行动。
正如我们在凯撒医疗集团的经验所示，落实这一方法虽有挑战，但并非不可能。
在凯撒医疗集团，我们经历了几轮数字化转型，并在过程中调整方向。第一轮转型侧重打造价值数十亿美元的数字化企业平台，其中包括为所有个人客户建立电子健康档案。
我们落实了关键的“踏脚石”举措，例如确定并收集所需的患者信息。我们还设定了富有挑战性的目标，例如大幅缩短患者住院时间。
这些进展为我们指明了下一轮转型的方向，而这轮转型仍在进行中。我们再次明确了宏观目标——改变个人与医疗服务提供者互动时的体验——并确定了近期行动，例如推出特定的患者移动应用。当然，挑战依然存在，但我们已看到成功的迹象：2016年，超过50%的门诊患者就诊通过虚拟数字渠道完成，因为患者改变了获取医疗服务的方式和地点。
这段旅程仍在继续，下一轮转型需要应对大胆变革。在美国，患者期望持续变化，成本急剧攀升，监管环境也充满不确定性。数据驱动的医疗决策将对这一领域产生深远影响，但其具体发展形态尚未完全明朗。
我们没有人声称完全知道优秀的数字化战略应是什么样子，或该如何定义它。但我们都认为，了解行业的发展方向，制定公司的长期规划，明确如何在数字化未来中参与竞争并取得成功，再制定一项由“波浪”和“踏脚石”构成的计划，在指向愿景的同时保留一定灵活性，这似乎是一个有助于我们迈向数字化未来的实用框架。
