有助于单身女性在就业市场取得成功的特质，可能会损害她们在婚姻市场上的机会——她们对此心知肚明。
根据来自以下机构研究人员的一项新研究：美国国家经济研究局年轻女性职场人士往往会在男性面前淡化自己的抱负——但前提是她们没有稳定的恋爱关系。
研究人员在一所精英美国工商管理硕士（MBA）项目中开展了两项实验，询问355名一年级商学院学生毕业后的期望薪酬、工作时长和出差偏好。一些学生被告知，他们的回答只会提供给学校的职业中心；另一些学生则被告知，回答会与同学分享。在单身和非单身的男女学生中，只有没有恋爱关系的女学生，其回答会因保密与否而有所不同。
与认为回答会保密的单身女性相比，知道回答会被分享的女性报告了较低的薪酬预期、更愿意减少工作时长，也希望减少出差频率。哈佛大学经济学副教授阿曼达·帕莱斯说：“我们开始这项研究时就认为这种影响很可能存在，但影响幅度相当令人惊讶。”
当单身女性认为自己的回答会公开时，她们的薪酬预期平均降低了18,000美元，每周愿意工作的时间减少了四小时，每月可接受的出差天数减少了七天。
为了弄清对单身女性的影响是否具体源于男性的看法，而非整体公众的看法，帕莱斯及其同事开展了第二项实验。研究人员让学生在两种工作中进行选择——一种更灵活、薪酬较低，另一种薪酬较高、要求也更多——然后让他们在由其他学生组成的小组中分享选择。单身女性被安排与单身男性同组时，更可能选择对家庭更友好的工作；与其他女性同组时，她们则会选择薪酬较高的工作。
帕莱斯说，单身女性的行为不难理解，因为“即使在受教育程度很高的男性群体中，男性也希望伴侣的抱负和成就都不如自己”。
研究表明，男性往往会避开具有通常与职业抱负相关特征的女性伴侣，因此“尚不清楚女性这样做有什么不妥”，她说。“她们关心劳动力市场，也关心婚姻市场，并试图在两者之间取得平衡。”
试图让自己显得更有吸引力，可能会阻碍单身女性的职业发展。研究人员配合这些实验开展的一项调查显示，近四分之三的单身女性曾放弃职业机会，因为她们不想让别人觉得自己过于强势或咄咄逼人。处于恋爱关系中的女性中，这一比例仅为60%；处于恋爱关系中的男性为50%；单身男性为43%。
与所有其他群体相比，单身女性表示自己较少会要求加薪、承担领导职责、进行销售推介或在会议上发言。
