企业如何构建其可持续发展团队，以及高管层面由谁承担责任，将因公司、规模、行业及其他多种因素而异。
一份报告显示，约三分之一的首席可持续发展官向首席执行官汇报，另外三分之一向首席运营官或战略负责人汇报。
但两位专家表示，与营销部门保持一致的做法在其他公司行之有效。
无论采取何种架构，最重要的是能够直接接触首席执行官和董事会并与之直接沟通。
无论大小企业，都在设立内部可持续发展职能部门。这些团队应如何构建，以及高管层面由谁承担责任，因公司、规模、行业、战略和领导团队而异，差别很大。这对贵公司意味着什么？如何设立可持续发展团队才能最大程度地取得成功？鉴于可持续发展与企业成功的联系日益紧密，首席可持续发展官（CSO）是否必须直接向首席执行官汇报？
我们最近向“可持续发展资深人士”（Sustainability Veterans）小组成员提出了这一问题。该小组由曾在全球品牌中担任企业可持续发展团队高级职务的专业人士组成。小组定期聚会，汇集各自的智识、经验和社会资本，以帮助新一代可持续发展领导者取得成功。整体而言，该小组曾在Autodesk、Dell、Herman Miller和Nike等风格各异的品牌中组建、重组和重构可持续发展团队。
“杜邦公司将CSO与创新负责人的职务合并，”前杜邦可持续发展总监Dawn Rittenhouse说道，她在该公司任职20年。“我在可持续发展职业生涯的大部分时间里都向运营部门汇报。将重点从‘减少负面影响’转向思考公司如何‘为未来投资’，是一次令人耳目一新的转变，真正使我们能够推动那些将在未来数十年影响公司的变革。”
“最重要的是能够直接接触首席执行官和董事会并与之直接沟通。”
GreenBiz
Nike的情况与此类似，前Nike高级可持续发展负责人Sarah Severn分享道，她在这家服装和鞋类巨头担任高级可持续发展职务超过二十年。“直到最近，CSO都有双重汇报关系，分别向创新总裁和首席执行官汇报。可持续发展团队多年来不断演变，其汇报结构也随之变化。”
在EMC，CSO向总法律顾问汇报。前EMC首席可持续发展官、“可持续发展资深人士”联合创始人、现任GreenBiz特约编辑的Kathrin Winkler分享如下：“在EMC，我向总法律顾问汇报。我们相辅相成，这确保了我的论点经过充分推敲和打磨。他教会了我大量有关治理、风险以及施加影响力的知识。他的职权范围——也因此是我的职权范围——涵盖整个业务，而他对业务了如指掌，并且深得首席执行官和董事会的信任。对于成熟的企业，我建议向总法律顾问或首席财务官汇报，他们具备同等的素质。”
“可持续发展资深人士”的另一位联合创始人Ellen Weinreb提到，她的公司本月发布了一项研究，题为《2023年Weinreb Group CSO报告》。报告发现，大约三分之一的CSO向首席执行官汇报，另有三分之一向首席运营官或战略负责人汇报。Weinreb Group在2011年和2023年开展的CSO调查均证实了这一发现。
CMO还是CFO？
与营销部门保持一致的做法在其他公司行之有效。前戴尔科技首席责任官、律师Trisa Thompson表示：“我的团队在戴尔向首席营销官汇报。这非常有帮助，因为我得到了专门的营销和传播支持——而这正是我们迫切需要的，以便传递我们的信息。”她进一步解释道：“CSO应定期且必然地与高管团队中的所有CxO互动。”
“一个较好的选择是向首席财务官汇报，因为其通常负责战略和财务报告，这能够使可持续发展与之实现更深入的融合，”前华特迪士尼公司可持续发展总监Mark Spears解释道。“将非财务战略与报告和其财务对应部分整合，有助于兼顾业务绩效、风险管理以及有意义且可衡量的可持续发展影响。”
据Lynelle Cameron介绍，Autodesk的可持续发展与影响力报告职能已从首席营销官转至首席财务官。Cameron是该公司前可持续发展副总裁，现任再生型企业的ESG顾问。“从CMO转向CFO，在一定程度上反映了一种自然演变，因为可持续发展与投资者关系以及业务各方面的绩效结合得更加紧密。归根结底，对我们而言，关键因素在于找到在高管层中拥有重要影响力、并能与首席执行官和董事会一道最有效推动该事务的高管。”
“无论可持续发展负责人向谁汇报，与整个高管团队保持良好关系都至关重要，”Staples前可持续发展副总裁、One Boat Collaborative创始人Mark F. Buckley解释道。“在我于Staples担任可持续发展职务的最后16年里，我向直接向首席执行官和董事长汇报的高级领导汇报，这提供了良好的支持和能见度。因此，我与所有职能部门负责人都保持着良好的工作关系。”
Molson Coors前首席企业责任官Bart Alexander同样认为，拥有广泛的高层关系至关重要。“CSO的首要职责是在整个企业范围内、在所有职能部门和地区推动可持续变革。为此，他们必须与整个组织中的高级领导以及关键利益相关方建立卓越且互信的关系。当业务部门派出具体人员参与时，便能促进融入，因为真正的工作正是在那里完成的。”
Owens Corning前CSO Frank O’Brien-Bernini的观点略有不同。他表示，CSO应向影响力最大的高管汇报。“CSO应向企业内能够最直接推动所追求的可持续发展议程的人员汇报，不设‘中间’高管。在Owens Corning，CSO直接向首席执行官汇报，这与可持续发展议程的深度和广度相一致，该议程贯穿所有职能部门并要求其推进。在大多数公司中，所有C级高管职能都汇聚于首席执行官，因此CSO成为分享并立足于这一整体视角的独特而关键的合作伙伴。”
归根结底，并不存在唯一的正确答案。例如，Weinreb Group报告的另一项发现是，其余三分之一的CSO汇报关系五花八门：ESG、多元化、人力资源、供应链、研发、投资者关系。
观点同样各不相同。Alexander指出：“只要CSO能够经常接触首席执行官和企业董事会并获得其支持，正式的汇报关系就不那么重要。”Thompson认为：“未来，CSO应向首席执行官汇报，因为该职能对整个公司以及对客户而言正变得日益具有战略性。”Winkler则表示，对于初创企业，“CSO应向首席执行官汇报。”
最重要的是能够直接接触首席执行官和董事会并与之直接沟通。“既然经历过不断演变的汇报结构，最终问责必须落在首席执行官身上，这一点至关重要，”Spears解释道。Severn表示同意：“鉴于ESG要求的范围广泛，我始终主张CSO应直接向首席执行官汇报，因为若置于其他部门之下，便可避免潜在的利益冲突。”
Symantec前企业责任副总裁Cecily Joseph这样表述：“我认为CSO/可持续发展团队设在公司的哪个部门并不重要。向法务、营销、财务等职能部门汇报，或直接向首席执行官汇报，都可能产生重要影响。关键在于，负责监督可持续发展职能的人员能够接触C级高管、首席执行官和董事会，并能直接影响公司战略。”
