关于未来工作的讨论大多聚焦于工作岗位：它们将是什么样子、低技能劳动者的高薪岗位如何减少，以及人工智能和自动化将如何影响工作。
然而，还有一个值得深入探讨的更大议题：雇主与员工之间不断变化的关系。这种关系与30年前大不相同，必须随之演变，才能更好地适应当今劳动力不断变化的需求。
从20世纪50年代到80年代，雇主与员工之间的关系为劳动者提供了就业保障和经济稳定，并附带丰厚福利。这是通往中产阶级生活的一张入场券。作为交换，劳动者承诺忠于一家企业，往往在那里度过整个职业生涯。员工有机会晋升、提高收入，并保障家人的未来和自己的退休生活。
但对于当今的经济形态和劳动力而言，这种关系已经过时。技术催生了一类新的劳动者，他们越来越多地按需工作，而且往往按自己的方式工作。如今，人们借助在线招聘工具换工作也容易得多；同样，雇主也更容易利用这些工具招聘替代人选、寻找新人才。职场灵活性或许给双方带来了巨大好处，但也扰乱了许多人的工作与生活平衡。
综观这些变化，美国人对工作及其任职机构的态度已经改变。盖洛普2017年对美国劳动者进行的一项调查发现，员工对自己的工作大多无所谓，受访者中只有三分之一表示自己在工作中投入。雇主与员工不再像过去那样彼此需要，这让许多人对工作采取一种流动、随时加入或退出的态度，也使雇主减少了对员工体验和福利的投入。
雇主与员工之间的关系虽然发生了变化，但我们彼此根本需要的东西大体未变。双方都希望获得稳定和保障：雇主仍然希望拥有一支稳定、高效且具备合适技能的员工队伍；员工则希望获得稳定、足以维持体面生活的工资，并拥有一个出色的工作场所，让他们能够自在地做真实的自己，并追求做得更多、成长得更好。
虽然我们的需求没有改变，满足需求的方式却变了。幸运的是，我们有机会通过在雇主与员工之间建立新的共识，让双方回到更互利、少些混乱的状态。作为企业领导者，也许我们应该率先重建这一重要伙伴关系，让彼此再次建立忠诚与信任。
新的关系需要一套新的原则，以满足当今劳动力的需求。以下是一些我们可以共同努力的方向：
1. 以目标为导向、富有意义的工作，将员工的岗位与更广泛的社会议题联系起来，让他们认识到日常工作正在推动世界取得重要进步。
2. 多维度的成长机会，而非仅有线性晋升；让员工能够在同一家公司探索不同的技能和兴趣领域（换言之，员工应有机会在同一组织内“从事不同的职业”）。
3. 切实满足当今人们需求的福利，例如应对日益高昂的儿童和老人照护成本、慢性健康问题、心理和情绪健康挑战、沉重的学生贷款负担等。这些福利还应采用模块化设计，让员工可以选择对自己最重要的项目。
4. 富有感召力的领导者，以实际行动展现对员工的共情。企业领导者应营造导师指导与支持提携的文化，并创造一种环境，让每位员工无论背景如何，都感到有人关照。这还包括构建多元化的高管团队，使其践行企业价值观，成为可见、平易近人的领导者，而非有名无实的代表人物。
5. 拥抱多元与包容的环境，让人们可以在工作中安全地做真实的自己。如今，工作与生活融合已十分普遍，我们无法再像过去那样把二者截然分开，当时工作还只是朝九晚五的差事。我们每个人都需要能够谈论自己的生活与经历，并得到共情回应。
如果我们真心希望为21世纪的经济创造令人满意的工作岗位和富有意义的工作，就必须从重新定义并使雇主与员工关系现代化着手，让各方都愿意参与其中。首席执行官有责任与员工共同塑造新的关系：这种关系不仅能为企业创造更大价值，还能有尊严地对待员工，并帮助应对当今工作与生活平衡方面的需求。
新的雇主与员工关系可以在数十年来旧关系所取得成果的基础上进一步拓展，创造共同繁荣，并有望为数百万人带来更美好、更有意义的工作与生活。
