在过去一年里，我曾在世界经济论坛及其他场合向与会者提出两个问题。首先，我请大家举手示意，看看他们是否相信自己现有的技能足以支撑到职业生涯结束——大约只有五分之一的人举手。然后我问，他们是否有信心就子女的教育提供建议，帮助子女为自己的未来做好准备：没有人举手。这些人都是世界上知识渊博、卓有建树的领军人物，但他们和我们许多人一样，并不确定未来劳动力市场会是什么样子。
这并不令人意外。
全球化和技术正在加速创造和消灭就业岗位。一些估算认为，目前多达一半的工作岗位面临自动化风险；另一些预测则认为这一比例低得多，为9%。尽管如此，所有职业都会发生变化：我们发现到2020年，完成当今工作所需的技能组合平均有三分之一将是全新的。
与此同时，教育和培训体系未能跟上这些变化。一些研究表明，目前进入小学的儿童中，有65%将来从事的工作尚不存在，而他们所受的教育也无法为这些工作做好准备，这将加剧未来的技能缺口和失业问题。更紧迫的是，发展不足的成人培训和技能培养体系无法支持近30亿在职劳动力的学习。
此外，过时的文化规范和制度惰性已经阻碍了全球一半人才的发展——而在新的背景下，情况还在恶化。尽管女性在教育方面取得长足进步，她们参与有偿劳动力的比例仍然偏低；进展也正在停滞，目前的预测显示，实现经济平等还需170年。
这些动态因素与其他人口、地缘政治和经济因素相互叠加，近期带来的影响极具挑战性。其中包括：给雇主和劳动者都造成困难的劳动力技能缺口；失业和工作岗位流失，尤其是在蓝领和服务业领域；对技术进步导致更多失业的担忧日益加剧；许多高技能职业人才供给不足；以及女性人才和潜能的流失。这些因素共同加剧了收入不平等，并引发身份认同危机。
然而，这些严峻预测大多并非必然成真。如果领导者现在采取行动，将这一转型时刻作为推动久拖未决改革的契机，他们不仅能够遏制负面趋势，还能加速积极趋势，营造一种环境，让地球上超过70亿人都能充分发挥自身潜能。
然而，在一些发达经济体，我们看到的是短视、诉诸情绪、有时甚至不诚实的思维所带来的政治和社会后果。对于正在变革中受损的人来说，恐惧是可以理解的反应。但排斥移民、贸易或技术本身，并与世界脱节，充其量只是在转移注意力。最糟糕的情况是，这会给已经受损的人以及更多人带来更严重的负面后果。勇敢、负责且积极回应的领导者和公民应当着眼长远，踏上推进更根本、更切合实际的改革之路，迈向鼓舞人心的未来。
如何做到？通过投资人力资本，让人们为第四次工业革命带来的新机遇做好准备。世界经济论坛与领导者、专家和实践者合作，制定了共同愿景以及一项共同的变革议程，聚焦于我们如何学习、谋生和照护。
1. 转型教育生态系统。如今，许多经济体的教育体系远远跟不上变化步伐，而且与劳动力市场严重脱节，因此唯有彻底改革才能奏效。八个关键行动领域包括：幼儿教育、面向未来的课程体系、专业化教师队伍、尽早接触职场、数字素养、扎实且受认可的技术和职业教育、对教育创新持开放态度，以及至关重要的终身学习新约。
2. 促进向新工作世界转型。尽管人们对技术将如何影响就业存在严重分歧，但大家一致认为我们正处于转型期。政策需要跟上步伐，促进这一转型。我们提出四个行动领域：认可所有工作模式并灵活实施新规、更新社会保障、成人学习和持续再培训，以及积极主动的就业服务。
3. 推进照护经济。照护往往被低估且缺乏监管，却是年轻人和老年人最基本的需求之一。照护对教育有重大影响，也蕴含着就业增长潜力。我们提出六个行动领域：承认并重视照护是经济的重要部门；推动照护劳动力专业化；重新平衡有偿和无偿工作的责任；扩大优质照护基础设施；制定新的资金安排以促进照护服务；以及运用技术平衡照护与工作。
要落实这些举措并取得成效，政策设计必须将灵活的多利益相关方治理、赋能个人、客观衡量、普遍可及和长期规划作为基本原则。
变化迅速，意味着我们必须紧急行动。据一些估算，目前采取行动的机会窗口为三至五年。这听起来或许令人望而生畏，但有大量可靠的成功案例可供借鉴和效仿。此外，还出现了大量新的商业机遇，例如成人教育、照护服务和就业服务，使这一领域非常适合开展公私合作。
毫无疑问，这条路更难走。转型教育生态系统、打造照护经济并管理向新工作世界的过渡，需要政治意愿、创新政策、新的融资模式，最重要的是全新的思维方式。
但如果我们希望走在正在发生的转型前面，并将这一变动时期转化为重振增长、在第四次工业革命时代释放人类潜能的机遇，这也是唯一可行的道路。
《在第四次工业革命中释放人类潜能：领导者塑造教育、性别与工作未来的议程》白皮书可在此处查阅：此处。萨迪娅·扎希迪是世界经济论坛教育、性别与工作负责人及执行委员会成员。
