与历史趋势不同，劳动者和经济似乎直接受益于疫情引发的离职潮。
住宿、零售和餐饮服务等一线行业的离职率最高。
这些面向公众的岗位大多不安全、薪酬偏低，劳动者也常遭受虐待。
离职率赋予非管理岗位劳动者集体谈判能力；这一群体的小时工资增幅从2017年的2.2%升至2021年的6.4%。
劳工部称，11月劳动者辞职人数创下纪录，并公布了这一数据。乍看之下，如此多的离职人数，再加上12月就业报告显示就业增长平平，似乎预示着劳动力市场出现了负面趋势。
然而，多年来首次，这一进程在更广泛的新冠疫情引发的“劳动力重新配置冲击”背景下展开，实际上似乎直接使劳动者受益，同时提升了整体经济效率。
从历史上看，劳动力重新配置冲击往往会伤害劳动者。在此期间，相当一部分劳动者永久失去工作，被迫转到新公司、新地方或新行业重新就业。这类冲击往往发生在经济衰退或重大经济转变之后，例如国际贸易导致的失业。在这些时期，主动离职人数往往会骤降，而非自愿裁员则往往激增。
尽管如此，这些冲击会开启“创造性破坏”进程：经济淘汰某些岗位，同时创造新岗位，有时涉及不同的行业和地区。这个过程对持续增长和提高生产率不可或缺，但对失业者个人往往造成严重的经济影响。尤其是，非自愿失业的劳动者往往会经历更长时间的失业；重新就业后，他们的工资通常也远低于原先的工作。
然而，新冠疫情衰退从一开始就与以往不同。2020年3月，美国大学经济学家加布里埃尔·马西准确地预测，新冠疫情衰退或许会是首次服务业衰退。这对经济重新配置的方向产生了重要影响。在以往的重新配置冲击中，失业更多集中在生产部门岗位。劳动者失业后，往往被迫转入薪酬较低的服务业岗位，这会对他们的生活造成重大负面影响。
在新冠疫情衰退中，这一进程正朝相反方向发展。自2020年3月以来，很大一部分就业流动集中在一线服务业，例如住宿、餐饮服务和零售业。这些行业依赖顾客到店消费，无法远程开展工作。在病毒暴发期间，这些岗位不仅属于危险程度最高的岗位之列（而且因错误信息引发的虐待行为而变得更加难以应对），薪酬也处于最低水平之列。
经济复苏期间，企业开始重新招聘，但许多劳动者不愿为了这些岗位历来提供的低薪而忍受艰苦的工作条件和潜在的安全风险。与此同时，许多从未被裁员的劳动者已精疲力竭，促成了创纪录的离职人数。但劳动者并没有袖手旁观，而是选择转向新工作，这些工作要么薪酬更高、工作环境更安全，要么还有其他更具吸引力的条件。即使政府扩大后的失业救济于2021年9月到期（或者主动辞职的劳动者从一开始就无权领取），换工作的步伐仍在加快。
这些因素增强了劳动者的议价能力，并对工资产生了积极影响。到2021年底，劳动年龄处于黄金阶段人群的就业人口比已恢复至2017年末以来的水平。当时劳动力市场被认为相对健康，而如今工资增长势头更强。
非管理岗位劳动者的工资增长尤为强劲。他们的议价能力最弱，也最有可能从换工作人数激增中受益。2017年11月，生产岗位和非管理岗位劳动者小时工资增幅的三个月年化滚动平均值为2.2%；到2021年11月，这一数字达到6.4%。遗憾的是，近几个月高通胀大幅抵消了这些工资增长；但若能持续，与上一次经济复苏相比，这将代表劳动者获得了实实在在的积极收益。
2021年2月后，离职人数开始激增；显著的人员流动既体现在绝对数量上，也体现在占就业总人数的比例上。与此同时，离职率最高行业中的生产岗位和非管理岗位劳动者，工资增长也位居前列。住宿和餐饮服务业的岗位转换是这一动态的关键因素；该行业生产岗位和非管理岗位劳动者的离职人数及工资涨幅几乎都是其他任何行业的两倍。
在有关“大辞职潮”乃至劳动力短缺的头条新闻中，这些进展其实是好消息。二十多年来首次，劳动力重新配置冲击不仅推动了总体经济增长，迄今也让许多一线劳动者受益。ZipRecruiter经济学家朱莉娅·波拉克对《华盛顿邮报》表示，离职反映出劳动者正从“低薪工作转向高薪工作，从声望较低的工作转向更好、声望更高的工作，从灵活性较差的工作转向灵活性更高的工作”。
如今，这个国家面临两项挑战：支持跨行业或跨职业转换的劳动者，并巩固这些新近取得的成果。
针对第一个挑战，大多数劳动者在住宿、餐饮服务和零售等低薪行业工作，往往会在行业内部换工作，或者转入其他相对低薪的行业。这是因为高薪行业的雇主对雇用低薪行业的劳动者持怀疑态度；在美国，教育和技能培养的成本门槛很高；而且与其他国家相比，成年求职者可获得的资源相对不足。
为着手解决这个问题，国会应通过《重建美好未来法案》。众议院版本包含大量投资，通过劳工部和教育部支持劳动者转换职业，包括投入超过40亿美元支持劳动力发展，以增强气候韧性。法案中的其他投资，例如补贴托儿服务、免费学前教育、为老年人和残障人士提供照护、持续补贴《平价医疗法案》市场保险计划，以及为劳动者提供带薪休假，都能改善劳动者的生活质量，减少“工作束缚”，也就是劳动者为维持福利而不得不留在某个岗位的情况。
其他几项联邦政策也能巩固劳动者近几个月取得的成果，但由于参议院的构成及其阻挠议事规则，这些政策不太可能获得通过。重启长期停滞的提高最低工资工作——包括取消许多餐饮服务及其他低薪服务业劳动者所领的小费最低工资——将有助于保住低薪行业目前实现的工资增长。《保护组织权利法案》（PRO法案）则能让低薪服务业岗位的劳动者更容易组织起来，通过集体谈判争取更好的工资和福利。
12月奥密克戎变异株出现，为经济复苏前景增添了新的不确定性。然而，有一点很可能不会改变：许多劳动者仍对以低薪重返一线岗位持怀疑态度。政策制定者应抓住这个有利于劳动者的时机，推动更健康的劳动力重新配置进程，既支持经济总体增长，也永久改善劳动者福祉。这将构成真正值得欢迎的重新配置。
