在许多行业中，“虚拟沟通”的能力正逐步从奢侈品变为必需品。没有比医疗领域更能证明这一点的例子了。在医疗领域，高质量的面对面视频通信已从过去大多数医疗从业者难以负担的昂贵技术（需要专用硬件和网络），演变为大多数智能手机、平板电脑和个人电脑用户都能通过互联网或4G网络轻松使用的服务。
过去几年，视频通信技术的创新，以及这些创新与远程医疗应用的整合，使患者即使身处世界上最偏远的地区，也能及时获得亟需的医疗服务。
高质量、低成本的视频通信与协作技术在地理条件受限地区产生了巨大影响，阿拉斯加州就是一个很好的例子。由于天气恶劣、地形危险，迫切需要将视觉通信整合到现有的远程医疗系统中，这些系统由 Alaska Native Tribal Health Consortium （ANTHC）运营。自最近部署新的视频通信远程医疗系统以来，医护人员能够开展的工作得到了极大拓展和加强。
借助高清视频通信，医生可以查看儿童耳内是否感染；监督复苏程序；或在婴儿出生期间提供会诊。视频已成为为大面积、地理条件受限地区提供优质医疗服务的关键要素。远程医疗出现之前，很难评估偏远地区患者的状况。如今，医生可以利用视频通信判断患者是否需要转诊至区域医疗机构。
并非只有阿拉斯加才出现远程医疗行业对远程呈现级视频会议技术的显著增长。最突出的例子包括视频会诊、远程专科服务，以及医师教育与协作。远程医疗——医生可通过视频通信远程为患者会诊——现已成为现实。
规模最大的此类项目之一是 Ontario Telemedicine Network，每年远程开展20万次会诊。 American Well 同样是提供完整在线医疗服务的远程医疗网络的例子。视频会议带来的另一项重要进展是医疗工作流程整合，其例子包括 Philips等公司所提供的解决方案。该公司近期推出了基于其eICU®项目的临床平台，利用视觉通信提升医院患者护理质量。
得益于低成本、易于部署且日益普及的高质量视觉通信，如今全球有更多患者无论身处何地都能获得医疗服务。
Tech Tuesday是一系列专题报道，介绍论坛的 Technology Pioneers，即因在寻找应对全球一些最棘手问题的新方法方面获得论坛认可的企业。
作者：Ofer Shapiro是Vidyo的联合创始人兼首席执行官，也是世界经济论坛科技先锋。
图片：一名医生在探视患者前使用平板电脑 REUTERS/Nir Elias
