美国只有四分之一的劳动者可以带薪休假照料新生儿。
带薪家庭假有助于父母与子女建立更好的关系，促进认知发展。
父亲休带薪假也有助于促进性别平等，因为伴侣往往会因此更平等地分担家务和育儿责任。
芬兰和挪威等福利制度完善的国家，在《世界幸福报告》中始终名列前茅。
美国仍是唯一一个发达经济体没有联邦层面的带薪假，尽管公众对此项福利有压倒性支持。
雇主可以自行承担费用提供这项福利。但只有四分之一的美国劳动者，包括联邦雇员，能够带薪休假照料新生儿、新收养的孩子或新寄养的孩子。这会带来许多问题，其中包括大量证据表明，带薪假能促进儿童健康的成长发育并增强经济保障。
乔·拜登总统曾寻求扩大带薪家庭假的覆盖范围，最初是通过他的“重建美好未来”方案；该方案目前已搁置。2022年3月，他在国情咨文演讲中再次呼吁采取这一举措。
基于我们对社会政策与家庭幸福感之间关系的广泛研究，我们确信，让更多劳动者享有带薪假会使他们更加幸福。
孩子与不快乐的父母
近年来，越来越多的研究指出，父母，尤其是美国的父母通常比没有孩子的同龄人更不快乐，尤其是在他们的孩子还很小的时候。
全国范围内，3岁儿童中只有6.3%、4岁儿童中略高于33%的人就读于由州政府资助的学前教育项目，尽管免费的幼儿教育正变得越来越普遍。同样，目前只有九个州和哥伦比亚特区为新手父母提供带薪家庭假。
换句话说，大多数美国家庭仍被落在后面。如果没有普及的免费学前教育或带薪家庭假，许多父母在寻找并支付幼儿私人托育费用方面基本只能靠自己。
至少一个月的带薪家庭假有助于父母建立更充实的家庭关系。例如，这能让父母有更多时间给孩子读书、唱歌，从而促进认知发展。
带薪假对父母关系的影响取决于谁休假。如果只有母亲休家庭假，那么家务分工中的性别不平等会加剧。但父亲休带薪假时，伴侣会更平等地分担家务责任和育儿工作。。
这是因为新孩子到来后，父母双方都休假，更有可能建立家庭日常安排，从而平等分担家务。一项研究发现，在鼓励父亲休育儿假的情况下，他们参与家务的程度提高了250%。
如果父母可以有更多时间离开工作岗位照料婴儿和新收养的孩子，且经济负担更轻、失业顾虑更少——尤其是在鼓励父亲休假时——孩子和父母都会更幸福。
全球视角
通过我们覆盖27个国家的研究，我们发现，安全保障薄弱的富裕国家的父母——例如美国——往往不如丹麦等国家的父母幸福，因为这些国家的政府为每个人提供了更多支持。
这也是芬兰、挪威以及其他福利制度完善国家始终名列《世界幸福报告》榜首的原因之一。该报告是基于盖洛普世界民意调查数据进行的年度评估。
美国的排名低于根据其经济实力所预期的水平；而丹麦、加拿大、新西兰及其他福利国家的情况则恰恰相反。
我们还发现，当政府增加社会项目支出，并调整税收负担，让富人承担更多政府运营成本时，经济不平等会下降。与此同时，低收入者和高收入者的幸福水平也会变得更加接近。
增加社会支出尤其能提升有年幼子女的女性以及同居但未婚者的幸福感。其他国际研究表明，带薪假能为低收入家庭带来更多经济和心理健康方面的益处。
其他学者 近期开展的研究了大力投资社会福利政策（如带薪家庭假）的国家，进一步支持了我们的发现。
在全球福利制度最慷慨的国家，受访者对工作、健康和家庭生活的满意度高于安全保障较弱地区的人们。
一个值得一提的例子是，一项近期研究由我们其中一人共同撰写。研究显示，日本政府为有年幼子女的家庭提供慷慨带薪假、托育服务、儿童津贴和儿童免费医疗保险，并提高老年人福利，与整体幸福感小幅提升相关。
这些政策对有年幼子女的女性和老年人产生了显著影响，他们在1990年至2010年间变得更加幸福。
失去福利可能降低幸福感
此外，有证据表明，当满足许多人需求的政府福利被取消时，可能会发生什么。在前德意志民主共和国，从1990年（该国从共产主义国家转向自由市场经济前夕）到2004年，人们对购买商品和服务自由度的满意度总体上升。
另一方面，同一项研究发现，在这个曾被称为东德的地方，人们对健康、工作和托育的满意度大幅下降。在共产主义统治下，人们曾享有医疗、托育和就业保障；但随着这一制度崩溃，这一切都发生了变化。
联邦层面的带薪假让家庭在新孩子到来后有机会站稳脚跟，无需辞职或无薪休假。这种安全保障能让家庭在经济上更有保障，也更幸福，这并不令人意外。
