据说，100多年前，拿破仑曾这样评价中国：“让她沉睡吧，因为她醒来时，将震撼世界。”
鉴于中国在21世纪的快速经济增长，这位法国将军的看法似乎不无道理。尽管中国的发展仍存在严重短板，但它已迅速崛起，成为世界第二大经济体和世界工厂，以琳琅满目的产品遍布全球各个角落。
在这一转变中，一个常被忽视的显著事实是，中国要达到如今的地位，必须克服其作为劣质制成品源头的恶名。十年前，对许多人而言，“中国制造”意味着质量可疑。时至今日，其含义几乎恰恰相反。如今，恐怕没多少人会说中国尚未崛起。
在地球另一端的西非，有一个与中国颇为相似的国家。从人口规模来看，中国人口约占世界人口的五分之一。同样，尼日利亚有时被称为“非洲的中国”，因为其人口超过1.8亿，仅尼日利亚一国的人口就接近非洲12亿人口的六分之一。和中国一样，尼日利亚也面临严峻的发展挑战，超过62%的人口生活在贫困中。
尼日利亚“雅虎男孩”的兴起
年轻人是尼日利亚一个重要的人口群体，在总人口中占很大比例：超过40%的尼日利亚人年龄在14岁以下。这些尼日利亚年轻人承受着该国经济和发展困境的沉重压力。国家统计局估计，青年失业率为45%。一些尼日利亚青年为了应对经济压力而走上犯罪道路，尤其是从事让该国在全球声誉受损的那类犯罪：网络犯罪。
中国基本摆脱了劣质商品生产国的恶名；相比之下，尼日利亚却落得网络诈骗者聚集地的名声，这些人俗称“雅虎男孩”。
然而，在尼日利亚助长网络犯罪的同一项技术，也正是能够改变该国数百万年轻人生活的工具。走上歧途的年轻人应该明白：如果他们精通技术，足以实施诈骗，那他们也足够聪明，能够在线创业，甚至开发应用程序。
崭新的数字未来
我亲身经历过技术如何改变人生。曾有机会学习使用电脑，也在当时难得地接触到互联网，这让我看到了教师都无法为我建议的职业选择，积极地改变了我的职业道路。这些新知识赋予我力量，让我改善生活，并创办了一家社会企业，如今正帮助其他年轻人获得数字领域的机遇。通过Paradigm Initiative，我告诉他们，可以运用技术改善人生机会，而不必怀有任何不良动机。
证据表明，他们听进去了。一位名叫 One Martins 的年轻人开发了一款应用程序，帮助年轻人远离不适合其年龄的网络内容。该应用通过语音识别算法检测网络访客的年龄，并保护易受影响的年龄群体。还有 Brenda，她开发的 MobiCheck 应用让患者能够实时获取医疗信息。他们并非个例：还有许多其他故事讲述了尼日利亚服务不足社区的年轻人如何凭借熟练掌握信息通信技术工具而改变人生。
我相信，正如一百多年前的中国，数百万尼日利亚人的生命中也蕴藏着沉睡的巨大潜能。他们只需要数字技术来唤醒这些潜能。
'Gbenga Sesan 是参加解决方案峰会的100位施瓦布社会企业家基金会社会企业家之一。近十年来，该活动首次汇聚了来自世界各地的众多施瓦布社会企业家基金会杰出变革者。峰会由 Motsepe 基金会合作主办，于5月1日至3日在南非德班举行，时间恰逢2017年世界经济论坛非洲峰会召开前夕。该项目探讨已验证的社会影响模式，以加快各国和各行业的变革。
感谢 Babatunde Okunoye 协助撰写本文。
