最新研究发现，过去15年美国年轻男性工作时长大幅下降，一个令人意外的原因是电子游戏。
近二十年来，年轻男性的就业率持续大幅下降。截至2016年，21至30岁的男性中有15%既没有工作，也没有接受全日制教育，几乎是2000年8%这一比例的两倍。2000年至2015年间，这一群体的总工作时长下降了12%，降幅高于年长男性劳动者。
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一支由普林斯顿大学和芝加哥大学教职人员参与的研究团队如今提出，所谓“游戏／休闲计算领域的创新”，而非例如对低技能劳动者需求下降，能够解释年轻男性和年长男性就业率差距的多达79%。
从外界看来，这些年轻男性的生活或许显得黯淡。研究人员发现，如今未就业的年轻男性中有67%与父母或近亲同住，而2000年这一群体的比例为46%，这表明许多人长期依靠家人供养。他们平均每年使用电脑520小时，其中60%的时间用于玩游戏。
但论文还引用了调查数据，显示尽管生活境况变差，这些男性总体上报告称幸福感有所提升。这表明游戏的发展正让虚构世界比现实世界更令人愉悦。对于关心美国经济健康状况的人来说，这种放弃工作后仍感到满足的心态，或许是论文最令人担忧的发现。
自2000年以来，劳动力总参与率整体下降，这一趋势已被描述为美联储研究人员所说的“战后经历中几乎前所未有的现象”。虽然失业率已降至相当健康的4.3%，但这一指标只涵盖正在积极求职的人。劳动力参与率低迷常被归因于2008年大衰退的持续影响，其长期后果包括机会减少、工资低下。
但这项新研究指出，这种现象也可能反映了部分人生活方式的永久性变化。劳动力参与率下降会严重拖累经济，这意味着电子游戏最终可能导致美国经济增长永久放缓，尤其是随着虚拟现实问世，永久逃离现实变得更具吸引力。
