一项针对英国企业的调查发现，企业对未来几个月的信心正在减弱。
劳动力严重短缺是各行业面临的一项重大问题。
作者在此探讨了可以采取哪些措施来应对这些短缺。
2020年新冠疫情和英国脱欧带来冲击后，大多数企业在2021年4月至10月期间实现了业务增长。但斯瓦蒂·丁格拉和乔什·德·莱昂对企业经历及其对英国经济预期进行的新分析显示，企业对未来几个月的信心正在减弱。他们发现，各行业普遍存在严重的劳动力短缺。物价和工资都在上涨，但物价涨幅正追上名义工资涨幅。
英国经济正经历动荡。诸多冲击——有些来自全球，有些则是英国特有的——可能正推动这些迅速的经济变化。
2020年疫情引发经济衰退后，随着疫苗陆续推出，经济活动有所回升。然而，复苏受到限制。工厂关闭、运输网络受阻、劳动力中断以及能源价格上涨扰乱了全球供应链。英国在应对这些问题时又受到脱欧影响，这显著提高了英国与其最亲密、规模最大的经济伙伴之间的贸易、投资和人员流动壁垒。
英国工业联合会（CBI）是英国最大的商业组织。该组织在面向会员和非会员的月度调查中，询问企业哪些因素影响其经营表现，以及企业对未来三个月的预期。数据涵盖经济的大多数行业，但下文所列结果中过度抽样了制造业。
我们对这项调查数据的分析显示，自2021年4月以来，大多数企业每个月的业务量都在增长（图1a）。但这一趋势正在减弱；到2021年10月，业务量增加和减少的企业比例大致相当。图1b所示的预期也反映出这一下降趋势，乐观程度同样有所减弱。
图1：整个夏季报告业务量增加的企业占比较高，但这一势头已有所放缓
我们还发现，企业物价的平均涨幅与工资的平均涨幅相符，而且企业预计物价涨势将持续，同时工资也会继续上涨，这可能造成一定程度的持续通胀。物价涨幅正追上名义工资涨幅，从而挤压实际工资增长。
与2021年夏季相比，企业如今对未来增长的预期更加悲观。调查数据显示，各经济行业的企业都表示，按照其提供的薪酬水平难以招到足够劳动力；每个行业至少有一半企业面临用工短缺（图2）。
图2：各行业、各种规模的企业中，报告劳动力短缺的比例都很高
约有一半企业难以招聘新员工，约五分之一的企业则难以留住现有员工。劳动力短缺的一个原因是，疫情以及部分由脱欧引发的因素导致经济活动发生重大重组。冲击既剧烈又迅速，劳动力市场仍在适应这些变化。
在一些行业，尤其是依赖短期或季节性移民劳工的行业，脱欧似乎产生了影响。政府数据显示，发给欧盟劳工的短期移民签证占比如今接近0%。脱欧前，几乎所有短期劳工都来自欧盟。但总体而言，移民不太可能是劳动力短缺的主要原因。在我们的样本中，约十分之一的企业表示，英国的积分制移民制度造成了劳动力短缺
休假保留就业计划不太可能对劳动力短缺造成重大影响。截至9月底，约有4%的劳动力处于休假保留状态。结束休假保留状态的人中，大多数会回到原来的工作岗位（汤姆林森，2021年）。
约三分之一的企业表示，它们通过提高工资来应对劳动力短缺；约20%的企业则通过投资新技术来应对。
近半数企业预计劳动力短缺将持续一年以上，21%的企业认为会持续两年以上。
五分之一的企业还报告称，长期技能缺口影响了其招聘能力。与其他经合组织国家相比，英国劳动力中拥有大学学位者的比例较高，但英国在技术和职业技能方面明显落后，被认为不具备岗位所需资格的劳动力占比远高于经合组织平均水平
政策制定者可以支持经济适应这些重大冲击。英国就业人数已恢复至疫情前水平，但总工作时长和产出尚未恢复。职位空缺数量一直居高不下，特定技能的缺乏可能限制企业填补职位空缺的能力。
政策可以鼓励企业投资培训员工。目前，投资实物资本的企业可以获得税收抵免，但投资人力资本的企业没有这项优惠（科斯塔等，2018年）。为人力资本投资提供税收抵免，有助于激励企业招聘员工并开展内部培训，从而减少对其他培训形式的依赖
有人担心，现行学徒制征费未能充分激励企业为年轻员工提供学徒机会，而培训年轻员工的回报更高，因此可以重新安排这笔资金，专门用于解决这一问题（梅杰和马钦，2020年，英国工业联合会，2020年）。提升技能有助于缓解劳动力短缺，尽管这可能是一个见效较慢的长期措施，同时还能促进生产率、工资和社会流动性。
移民政策可以短期缓解特定行业的局部劳动力短缺，但需要因地制宜，并纳入整体经济战略。
