据官方估计，到2040年，日本可能有多达1200万人从劳动力市场中消失。这相当于下降约20%。
与2017年的6530万劳动年龄人口相比，日本厚生劳动省预计，到2025年这一数字将仅为6082万，到2040年将仅为5245万。
这些预测基于日本多年来持续下降的出生率以及随之而来的人口老龄化。2018年，日本出生人口为92.1万，死亡人口为137万，这意味着日本人口减少了44.8万人。这是其有记录以来年度自然人口减少幅度最大的一年。
到2040年，男性劳动者人数将较2017年减少711万，而女性劳动者人数将减少575万。
消除性别刻板印象
日本政府一直试图推行的应对措施之一，是改变传统的性别角色定义。以工作为重、长时间超负荷工作、而妻子则在家料理家务的“工薪族”刻板印象，已成为问题的一部分。
在这种关于谁应承担停止工作、留在家中照顾孩子责任的根深蒂固观念之下，日本女性一直不愿放弃来之不易的职场平等成果。
20世纪70年代初，每年的结婚人数超过一百万对——结婚率超过每千人10对。但到2017年，结婚登记的夫妇仅为606,863对，结婚率已降至仅4.9。在日本劳动力市场中，职场平等是一个相对较新的法律概念；1986年的《男女雇用机会均等法》才使女性能够在没有歧视性障碍的情况下从事职业。
并非日本劳动力独有的问题
其他几个发达经济体也面临类似的挑战。它们的经验可能有助于为日本进一步的政策决策提供参考。
波兰就是其中之一。与日本一样，其出生率正在下降，到2050年，其一半人口将年满50岁或以上，而整体人口将比2015年减少10%。在此期间，波兰劳动年龄人口将减少28%。波兰面临的部分挑战在于，2004年《欧洲扩大法》赋予了年轻人在欧盟其他地区生活和工作的权利，此后大量年轻人移居国外。据欧盟委员会称，这一人口定时炸弹对波兰人均GDP的影响将是增长率从4.7%降至2021年起的3%（占GDP的比例）。
推行家庭友好型政策，尤其是鼓励女性重返工作岗位，是应对人口下降最常见的策略之一。波兰已设定目标，计划将GDP的0.9%投入到鼓励生育的项目中。但与欧洲其他地区在此类活动上的投入相比，这可能还不够。德国投入GDP的3.3%，法国为3.4%，丹麦为3.9%
2015年，一项旨在提高丹麦出生率的宣传活动以“为妈妈做点事”为口号启动。这项半开玩笑式的宣传活动建议，希望自己成为祖父母的老年人，应该送成年子女去异国度假，并为一起预订旅行的夫妇提供折扣。
世界银行对各国政府投资所谓亲家庭政策的看法是，不存在单一简单的成功途径。“其他国家的经验表明，应采取三管齐下的方法：让人们工作更长时间；让更多处于劳动年龄段的人参与工作；让在职者工作得更好、产出更多，”该机构在一份关于波兰人口老龄化的报告中如是表示。
然而，要改变现代日本人对男性角色的认知，进展缓慢。尽管父亲有权享受52周的育儿假，但到2017年，只有7%的父亲实际休过假。安倍晋三首相领导的政府设定了一个雄心勃勃的目标，即到2020年将这一比例提高到13%。
不过，日本在改善性别平等方面仍面临挑战。最新的全球性别差距报告显示，日本在149个经济体中排名第110位，其中经济参与和机会这一支柱得分尤为偏低。
如果这些趋势中的部分不发生逆转，日本将面临税收收入减少的前景，以及劳动力减少、难以承担老年人医疗费用不断上涨负担的局面。
