安倍晋三首相内阁周五批准了一项法案草案，旨在为劳动力短缺行业打开大门，接纳更多海外蓝领工人，这是在一个对移民一向保守的日本所做出的一项备受争议的政策转变。
日本的移民问题争论正在升温，而美国总统唐纳德·特朗普则将这一话题置于下周国会中期选举的核心位置。
长期以来，移民一直是禁忌话题，许多日本人重视民族同质性，但人口老龄化和萎缩的现实正在挑战这些观念。
尽管安倍所属的自由民主党（自民党）内部存在顾虑，但在企业面临数十年来最紧张劳动力市场的强大压力下，议会很可能通过这些修订，不过反对党可能会拖延。
修订后的法律将为劳动力短缺行业的外国人设立两类新的签证类别。虽然尚未明确列出具体行业，但预计将涵盖十多个领域，从农业、建筑业到酒店业和护理服务业。
法务大臣山下贵司周四排除了设定人数上限的做法，但媒体称，随着时间推移，可能允许50万名蓝领工人入境，较目前约128万名外国工人（约占劳动力的2%）增长40%。
第一类签证的工人必须具备一定的技能水平和日语能力。他们将不被允许携带家属，停留期限最长为五年。
但在第二类签证中，技能水平更高的人员可以携带家属，并最终获得居留权。
日本对外国劳动力的接纳度有所提高，但重点一直放在专业人才和高技能人才上。
对于蓝领工人，雇主大多依赖“技能实习生”制度和兼职工作的外国留学生，批评者称这些漏洞被滥用。
“现在外国人要获得保安工作……相当困难，”安全公司Executive Protection Inc的保安经理谷田繁树（Shigeki Yawata）说道，该公司雇用非日本籍员工已超过十多年。“奥运会即将到来，政府正在推动入境旅游，因此我们也希望招募更多外国人。”
自民党议员在经过党内激烈辩论后签署了该法案。许多人对犯罪问题以及对工资的负面影响表示担忧。反对派政治人物指责政府在没有保护外国工人权益的情况下操之过急。
“自民党的这一决定……受到了严重劳动力短缺的企业推动，”智库日本国际交流中心（Japan Center for International Exchange）常务董事门珠裕弘（Toshihiro Menju）说道。
安倍表示，这些改变不构成“移民政策”，这显然是为了避免惹恼其保守派支持者。许多专家对此持不同看法。
“我认为这实际上是向移民政策的转变，”东京入境管理局前局长坂中英德（Hidenori Sakanaka）对路透社表示。
规模很小的民族主义政党“日本第一党”就这些改变提出抗议，理由包括担心外国人会增加福利支出和犯罪率，该党在其官网上如此表示。
然而，读卖新闻近期的一项调查显示，51%的日本选民赞成接纳更多非熟练外国工人，约43%的人支持承认“移民”——这一比例与反对者大致相当。
“只要外国人有支持体系，我认为这是件好事，”退休人员才井良夫说道。“我也希望他们能为我们这些老年人创造更多工作机会。”
