“年轻人没有立足之地，他们承受着巨大压力，”一位埃及记者告诉我，并补充说：“伊斯兰国始终萦绕在每个人的心头。”这番话相当令人震惊，因为说话者是一位公开宣称自己世俗、受过教育且出身富裕家庭的年轻人。
关于埃及、突尼斯及中东和北非（MENA）地区其他国家的年轻人为何加入、或至少 支持 圣战主义运动的个案叙述，常常提到一种严重不公感，这种感受与个人或政治上的不满相连，并伴随着他们与自身社会的深刻疏离。
据伊门·特里基 一位曾代理许多返回突尼斯的圣战分子的律师 称：“在叙利亚，他们被告知会得到房子、会有妻子。这些人与我们的社会如此疏离，以至于有些人会毫不犹豫地选择这条路。”使命感似乎也是一个重要动因；“我宁愿在叙利亚当烈士而死，也不愿在突尼斯这里喝啤酒，”
该市一个贫困街区的一名年轻人 在关于激进化的讨论中，失业作为导致青年疏离的多个因素之一反复出现；有理由认为，没有前途的年轻人很容易被工作和地位的承诺所诱惑。MENA地区的青年失业数据令人震惊，是全球最高的；据教育就业组织的一份 近期报告 ，该地区许多地方的青年失业率在25%至60%之间。
当然，该地区的年轻人对这一问题深有体会；在一项近期 调查 中，对MENA国家18至35岁居民进行调查后发现，平均80%的人表示失业是一个重大问题；在埃及、突尼斯、摩洛哥、约旦、黎巴嫩和叙利亚的受访者中，这一比例超过90%。问题还因这一事实而加剧：与受教育程度较低的同龄人相比，受过大学教育的人更有可能 失业 或就业不足，并陷入长期的“等待期”；自托克维尔以来，观察者就指出，反叛者往往并非社会中最弱势的成员，而是那些对经济和社会地位提升抱有期待却 未能如愿 的人。
不过，仅凭MENA地区的青年失业问题仍不足以解释激进化，因为有大量个案证据表明，有人抛下工作、配偶，甚至子女，投身圣战事业。 艾哈迈德·达拉维 就是一个例子：他是一名38岁的埃及人，出身富裕家庭，为了推动改革而成为警察。他对警察系统感到失望，但随后在电信行业开启了成功的职业生涯；他以世俗活动人士身份加入2011年革命，甚至竞选议会议员——但在世俗派和伊斯兰主义活动人士于2013年相互反目后，他对真正的变革失去了希望。
他前往叙利亚，并于2014年5月在为伊斯兰国作战时被杀。达拉维的故事讲述了高远期望屡遭挫败，最终陷入绝望；一位活动人士同伴说：“我们曾有宏大的抱负……当这些抱负一个也未能实现时，失望之深也与抱负之大相称。”
事实上，达拉维的故事提示了失业与激进化之间另一种联系——二者都可能与受挫的期待有关。教育就业组织自2002年以来一直致力于应对MENA地区青年就业挑战；该组织指出，地区内雇主所需技能与大学所提供技能之间存在“严重错配”；而且，即便年轻人有能力、有动力，许多人仍缺少获得好工作的必要人脉。
只有私营部门能够创造这些就业岗位；理论上，它应当投资教育以培养劳动力。但教育就业组织报告称， MENA各国政府总体上对私营部门企业怀有敌意，尤其是那些与政府没有关联的个体企业家和中小企业——而这些恰恰是最有可能为新进入劳动力市场的年轻人创造就业岗位的企业。
要超越关于青年失业与激进化那些被反复提起的论点，不妨将二者视为根源于同一个问题的两种现象：许多MENA国家政府和统治精英不愿为新一代留出空间；这一代人希望推动自下而上的变革，既包括经济领域（由企业家和中小企业带动），也包括政治和社会领域（由社会运动、公民社会和政党带动）。
从某些方面看，2011年以尊严与自由为诉求的起义，以及我的同事玛哈·叶海亚所说的阿拉伯青年对伊斯兰国的“致命吸引力”，是同一枚硬币的两面：年轻一代拒绝其父辈建立、或至少接受了的经济和政治秩序。一位曾与萨拉菲派伊斯兰主义者相处的美国博士生问其中一人，为什么圣战分子总是面带笑容，而其他突尼斯人似乎郁郁寡欢；这位突尼斯人回答：“因为我们心怀希望。”
年轻人也强烈感受到来自长辈的敌意；最近，一位埃及年轻博主告诉我，他感觉 国家，尤其是警察，正在针对他这一整代人推行一项“报复议程”，以报复年轻人在2011年起义中所扮演的角色。如今，这种代际冲突在MENA地区显而易见，是将该地区青年人口激增转化为人口红利、而非安全负担的一大障碍。
2015年世界经济论坛中东和北非会议 将于5月21日至23日在约旦死海举行。
作者：米歇尔·邓恩，国际和平捐赠基金会中东项目高级副研究员
图片：2013年11月27日，工人在利雅得一处建筑工地施工。路透社/费萨尔·纳赛尔
