英国职场人士似乎越来越不快乐，调查显示，职场压力和倦怠日益加剧。与此同时，企业抱怨由此带来的经济成本，包括患病率上升、生产力下降和员工流动。
但如果得知适度的压力实际上能帮助他们在工作中表现得更好，员工会不会感觉好一些？又或者，谨慎运用“消极思考”能让企业更强大、更灵活？
大量研究支持这些假设，然而，许多企业的主流理念仍是专注于提升士气和员工敬业度（这是一个描述身心健康的热门术语），特许组织心理学家、Mercer-Sirota增长市场负责人刘易斯·加拉德表示。
“如果你看看现有研究，就会发现敬业度与绩效结果之间的相关性远非完美，这意味着许多‘敬业’的个人和团队并未取得领导者所期望的成果。同样，有些企业会发现，表现最出色的团队往往也是满意度最低的团队之一。”
压力对职场既有积极影响，也有消极影响
2016年，加拉德先生与伦敦大学学院商学心理学教授、Manpower首席人才科学家托马斯·查莫罗-普雷穆齐克共同为《哈佛商业评论》撰写了一篇关于这一主题的文章。他们承认敬业度与生产力之间存在紧密联系，但也指出，企业常常忽视职场不满和焦虑带来的益处。
查莫罗-普雷穆齐克博士表示，积极的心态能为职场带来“开放性和创造力”，而更具批判性的心态则能带来“专注和注意力”。他还引用研究指出，满意度较低的人往往更有动力、准备更充分，也更善于批判性思考。
满意度较低的人往往更有动力、准备更充分，也更善于批判性思考
查莫罗-普雷穆齐克博士
“他们也更有可能挑战群体迷思和现状，而这对于推动大型组织的创新至关重要，”他说。
风险在于，如果领导者把全部注意力都放在提升士气和应对压力上，就会低估强有力的领导或开放的团队文化等更重要的绩效驱动因素。查莫罗-普雷穆齐克博士表示，这也可能滋生自满。他以雅虎、诺基亚、黑莓、柯达和IBM为例指出，这些企业尽管以自身企业文化为傲，却未能识别竞争威胁，并停止了创新。
“企业变得更大、更具主导地位时，就会成为自身成功的受害者。员工敬业度在这一过程中发挥着作用，因为它往往是自满和快乐的产物，而这两者都伴随着成功而来，”他说。
找到恰当的压力平衡至关重要
然而，尽管一定程度的压力和焦虑能够改善结果，过度则会造成伤害。根据英国健康与安全执行局的数据，2016至2017年间，因工作相关的压力、抑郁或焦虑而损失的工作日达到1250万天，工作量、缺乏支持和职场霸凌等都是相关因素。
此外，大量研究表明，以收入和利润衡量，敬业度高的业务部门往往表现更好；员工热情高涨的组织往往也有更好的客户服务评分。
那么，压力处于什么水平才合适，企业又该如何从中获益？伦敦政治经济学院市场营销学助理教授希瑟·卡佩斯博士表示，消极思考对企业可能有益，但我们应当明确这意味着什么。
“这不是在想‘这永远行不通’，而是更像‘我能想象这会很难，事情可能不会那么顺利’。人们这样想时，往往会因此获得动力，努力工作并制定计划来克服他们设想的问题。这或许能帮助人们找到创造性的突破口，”卡佩斯教授说。
在实践中，她认为适度是关键，但找到恰当的平衡并不容易。不同的人在相似情境下会有不同反应，“对一个人来说适度的激发，对另一个人而言可能过强或不足”。
不同员工需要不同的应对方式
加拉德先生还提醒，不要采取一刀切的做法。给整个部门加压或许能在短期内提振干劲，但从长远看可能适得其反。领导者应当更深入地了解每位员工，以便更有效地管理他们。
“高度焦虑的人很容易感受到很大压力，因此他们需要更多鼓励，通常也需要更多支持。情绪调节能力很强的人可能需要更有针对性、更直接的反馈，以激发改进所需的动力和努力，”他说。
压力通常会损害健康和身心福祉，尤其是持续时间过长并演变为慢性压力时。因此，管理者应设法在压力时期之间安排放松和恢复的时间。他们还可以为团队成员设定更明确的目标，确保认可他们的辛勤工作，并提供灵活的工作条件。
但查莫罗-普雷穆齐克博士认为，企业和员工都需要对可能实现的程度抱有现实预期。消除办公室里的压力和不满不但未必可取，也可能根本做不到。
“简单来说，压力是一个信号，反映了我们所处环境带来的负担和威胁；与其忽视它，我们更应该对此作出反应，”他说。“人们需要明白，好的工作也会引发压力，他们不应试图消除自己感知压力的能力。”
