纵观一生，社会常常隐约传递这样一种信息：一个简单公式：努力工作，取得成功，然后你就会幸福。我们从父母、老师、雇主，甚至电视广告那里听到这种说法。久而久之，这种思维方式可能变成一种自动反应。“等我大学毕业……等我找到梦寐以求的工作……等我年薪达到六位数，”我们会在心里想，“那时我就会幸福。”尽管这个公式听起来合乎直觉，但遗憾的是，它很可能有问题，而且把因果顺序颠倒了。
十年前，我们基于大量科学研究的证据提出了另一种假设：幸福可能不仅是成功的结果，也可能是成功的原因。简而言之，我们认为，频繁出现积极情绪（如喜悦、幸福和满足）可能先于职业成功，甚至会促进职业成功。过去一年，我们重新查阅相关文献，以判断较新的研究结果是否继续支持这一假设。我们发现了什么？大量证据表明，幸福确实是成功的一个关键前兆。以下简要概述我们找到的三类研究中迄今最有力的一些证据：横断面研究、纵向研究和实验研究。
职业成功与幸福的横断面证据
横断面研究考察人们在某一特定时间点的状况。例如，我们可以询问一组销售代表有多幸福，也可以询问他们（或其公司）近期完成了多少销售指标。需要注意的是，横断面研究可以确认幸福与职业（例如销售）成功之间是否存在联系，却无法判断究竟是幸福促成成功，还是反过来。
幸福的人是否更有可能在职场表现出色并取得成功？看起来确实如此。与幸福感较低的同伴相比，经常体验积极情绪的人更对工作更满意，获得更多正面评价，并且在工作相关任务上的表现更好。一项重要研究发现，心态更积极的销售代理售出的寿险保单多出37%。
幸福的人也更有可能为所在机构付出额外努力，并比不幸福的人从同事那里获得更多社会支持。幸福的员工也较少精疲力竭、缺勤或辞职。此外，幸福的人收入往往略高于幸福感较低的人。总之，横断面研究文献表明，幸福的人比幸福感较低的同伴在职场更容易取得成功。
工作成功与幸福的纵向证据
纵向研究更进一步，使我们能够回答这个问题：“幸福与成功，哪个先到来？”在纵向研究中，研究人员会在数周、数月或数年的时间里，于多个时间点追踪人们。如果证据表明人们在取得成功之前就已感到幸福，这便为我们的假设提供了进一步支持。我们回顾纵向研究文献后发现，情况的确似乎如此。
人们越幸福，之后就越有可能找到工作并且对工作感到满意。一项研究发现，比同龄人更幸福的大学毕业生，三个月后更有可能获得后续求职面试。另一项研究发现，幸福的18岁青年八年后更有可能从事工作，进入声望较高的职业，对工作感到满意，并觉得自己的经济状况更有保障。其他纵向研究表明，幸福的人较少失业，而且如果真的失业，也更有可能找到新工作。
此外，最初报告幸福感较高的员工，两个月后报告生产效率更高，20个月后获得更多社会支持，五年后获得主管更好的评价。早期的幸福感似乎也会带来后续的经济回报。在某个时间点感到幸福的人，往往会在之后报告收入更高。总体而言，纵向研究文献表明，幸福预示着成功，而非反过来。
实验研究证据——成功与幸福
在横断面和纵向研究中，幸福感与成功的提升可能同时受到第三个未测量变量的驱动。例如，幸福的人或许更外向或更聪明，而促成他们成功的关键可能是外向或聪明，而非幸福。设计良好的实验有助于控制这类第三变量，并更有力地确认幸福会促成成功。因此，我们寻找了一些实验：研究人员随机安排参与者体验消极、中性或积极的情绪状态，然后测量他们随后在职业相关结果（如创造力）方面的表现。
与体验中性或消极情绪状态的人相比，被引导体验积极情绪的人会为自己设定更高的目标，在挑战性任务上坚持更久，对自己和他人的看法更正面，也更乐观地认为自己会成功。被诱导产生幸福感的人还表现出更强的创造力和生产效率，胜过被诱导产生较低幸福感的人。在一系列研究中，心情愉快的参与者也比心情中性的参与者更有可能在与他人谈判时作出让步，并找到互利的解决方案。
值得注意的是，对于复杂的脑力任务，研究证据并不一致。一些研究认为，幸福感会妨碍逻辑推理；另一些研究则表明，幸福感可能会帮助人们忽略无关信息，更高效地作出决定。不过，总体而言，我们回顾的实验表明，幸福感有助于人们在各种职业相关任务和行为中取得成功。
综合考量各类证据
与横断面研究和纵向研究一样，实验研究也有自身的局限性。许多实验在人工实验室环境中进行，持续时间也很短。因此，综合考量横断面、纵向和实验研究的证据非常重要。总体来看，我们回顾的这三类研究数以百计，它们有力支持了我们的假设：幸福先于职业成功，而且往往会促成职业成功。
这一结论对个人和机构都有重要启示。首先要指出，幸福显然不是决定成功的唯一品质。坚持不懈和勤奋也是可能带来成功的特质，此外还有许多其他特质。我们的综述也无意暗示不幸福的人无法成功。历史给出了相反的例证。例如，亚伯拉罕·林肯和温斯顿·丘吉尔据称曾患抑郁症，但都成就了非凡的事业。
读过我们的综述后，一些企业领导者可能会想开始招聘明显开朗的人，并施压要求员工表现得开心。我们不建议这样做。只招聘幸福的人可能被视为歧视行为；Trader Joe’s和T-Mobile的员工此前已向美国国家劳资关系委员会提出申诉，因为两家公司都曾强制营造明显积极的工作氛围。此外，要求员工在工作中保持幸福感可能适得其反，反而让员工更加不幸福。
机构更适合营造能够真正提升员工幸福感的环境。一种做法是让员工可以选择参与有助于提升幸福感的积极活动，例如善待同事或向客户表达感谢。在工作场所开展积极活动的成本相对较低（如果有成本的话），并可能增加收入、改善企业文化。《幸福之道》是了解如何做到这一点的良好资源。
最后，我们想强调，积极和消极情绪在不同情境下都具有适应性，而且健康的状态是体验两者并保持平衡。不过，我们的综述表明，积极情绪尤其有助于人们在职场中取得优势，不应被忽视。
