自动化并非新鲜事物——自工业革命以来，机器一直在逐步取代人类工人。这一变化最早出现在农业和手工织布等技术性手工业中，随后出现在大规模制造业中，而在最近几十年，又扩展到许多文书工作。
由于这些技术进步所产生的额外收入已重新投入经济体系，人类劳动力的新需求由此产生，总体而言，仍然有充足的工作机会可供分配。
但在人工智能（AI）和机器人技术快速进步的推动下，新一代智能机器可能会 取代现有工作岗位中的很大一部分。虽然与过去一样，会有一些新工作被创造出来，但人们担心这些新工作可能不足以满足所有人的需求，尤其是随着智能机器成本逐年下降、能力不断提升。
人工智能正在取代工作吗？
这一观点有一定的道理，事实上，我们自己过去的研究也表明，经合组织（OECD）成员国中，多达30%的现有工作岗位在2030年代中期可能面临被自动化取代的潜在风险。
但这并非全部真相，主要有两个原因，我们在以下研究中对此作了详细探讨：近期为英国发布的研究和一份关于中国的新报告，将于2018年9月在世界经济论坛天津会议上发布。
首先，一项工作在技术上具备被自动化的潜力，并不意味着这一情况一定会发生。经济、政治、监管和组织层面的多种因素可能会阻碍，或至少大幅推迟自动化进程。根据我们的概率风险分析，我们的核心估计是：在截至2037年的20年间，英国现有工作岗位中实际可能被人工智能及相关技术取代的比例仅约为20%；而在中国，由于其自动化潜力更高，尤其是在制造业和农业领域，这一比例将升至约26%。我们将此称为“替代效应”。
其次，也是更为重要的一点，人工智能及相关技术还将推动经济增长，从而创造许多额外的就业机会，正如从蒸汽机到计算机等过去历次技术创新浪潮所做的那样。尤其是，人工智能系统和机器人将提高生产率、降低成本，并提升企业所能生产的产品质量和品类范围。
因此，成功的企业将提高利润，其中大部分将被再投资于这些企业本身或其他企业，股东也将通过获得股息和实现资本利得而受益。为保持竞争力，企业最终必须以（经质量调整的）较低价格的形式，将大部分收益让利给消费者，从而提高实际收入水平。这意味着家庭能够用同样的钱购买更多商品，因而企业需要雇用更多工人以满足额外的需求。我们将此称为收入效应，它抵消了替代效应对就业的影响。
我们的新研究就人工智能对英国就业的替代效应和收入效应给出了一些具体数字。根据过去的研究，英国情况大体上代表了整个经合组织经济体的典型情况。此外，我们还研究了新兴经济体中规模最大的中国。
就英国而言，人工智能对就业的估计净影响大体上呈中性：在我们的核心情景中，预计约700万个工作岗位（20%）将被取代，但同等数量的新工作岗位也将被创造出来。更详细的分析表明，在医疗保健等行业，就业将出现显著的净增长，因为随着人口老龄化，该领域的需求将上升；但由于仍需要人类的关怀与服务，这些领域的自动化空间也存在局限。制造业等领域将出现大量工作岗位被取代，而随着无人驾驶车辆在整个经济体中逐步推广，交通运输和物流领域同样将出现此类情况，这将抵消上述增长。
就中国而言，预计农业就业将受到负面的净影响，这延续了长期以来的趋势，但建筑业和服务业的大幅增长将足以抵消这一影响。与英国的情况类似，鉴于中国人口正在迅速老龄化，医疗保健将是就业净增长潜力较大的领域之一。
一个可能令人意外的结果是，人工智能对中国工业部门就业的影响估计大体上呈中性。这是因为，尽管随着中国制造业工资上涨，其进一步自动化的空间仍然很大，但我们也估计，中国将在制造人工智能增强型产品（如机器人、无人驾驶车辆、无人机等）方面处于领先地位，而这些产品正是第四次工业革命的成果。
总体而言，我们估计，人工智能及相关技术可能在2030年前为中国经济带来超过GDP 20%的巨大提振，这将提高全经济体的实际收入。这将催生对商品和服务的新需求，而生产这些商品和服务需要更多的人力，尤其是在难以实现自动化的领域。
不可掉以轻心——政府与企业面临的挑战
尽管我们的估计表明，对大规模技术性失业的担忧可能并无根据，但这并不意味着可以掉以轻心。与过去的工业革命一样，这一轮革命将对劳动力市场和现有商业模式带来相当大的冲击。
在中国，未来二十年内可能有约2亿个现有工作岗位被取代，这将要求工人转向新的产业部门和地区，那里将会创造新的就业机会。当然，自20世纪80年代初以来，中国已出现规模更大的工人从农村向城市的迁移，但这一过程绝非易事。鉴于中国人口正在老龄化，或许需要增加移民，以满足对额外劳动力的需求。
政府与企业both都在最大化人工智能及相关技术带来的收益、同时最小化其成本方面肩负责任。后者需要加大投资，对工人进行再培训以适应新职业，既要提升其数字技能，也要调整教育体系，重点培养那些较难被自动化取代的人类技能：创造力、合作能力、人际沟通能力，以及管理和创业能力。企业同样应在培养员工终身学习的文化方面发挥作用。
对政府而言，人工智能将推动经济增长，进而增加税收收入。这应有助于加强社会安全网，包括国家医疗和社会护理体系，以帮助那些难以适应新技术的人群。如果要使人工智能及相关技术的巨大潜在收益尽可能广泛地惠及全社会，这些举措将至关重要。
阅读完整报告：人工智能及相关技术对中国就业的净影响
