拉丁美洲面临严重的技能短缺。约50%的拉丁美洲正规企业找不到具备所需技能的求职者，而经合组织国家的这一比例为36%，据人力资源公司万宝盛华称。秘鲁、巴西和墨西哥尤其面临这一紧迫问题。
一个鲜为人知的事实是，技能缺口最大的行业恰恰是最有利于发展的行业和产业升级的行业，例如汽车制造和先进机械制造。
拉丁美洲正规经济中的技能短缺程度居世界之首，与此同时，每五名年轻人中就有两人既不在学习，也没有工作，该地区55%的劳动者则在非正规经济中工作。显然，劳动者并不具备企业所需的技能，而企业也很难找到推动业务增长所需的人才。
好消息是，大多数政府都意识到这一优先事项，并明白技能已成为21世纪经济的全球通货。缺乏充足的熟练工人储备，新的增长引擎便难以涌现。此外，当今全球经济要取得成功所需技能日益复杂，技能需求又迅速变化，这些因素都影响正规教育体系及时提供解决方案的能力。因此，投资于合适的技能，是实现包容性增长议程的关键要素之一；这一议程能够提高生产率，并帮助人们充分融入社会。
解决技能问题需要大胆的政策改革。扩大教育覆盖面并不足够；政策制定者还必须着力提高教育质量。
此外，一个较少受到重视、但在我们看来同样重要的需求，是提高课程设置的相关性，并分享哪些技能需求旺盛的信息。
此外，改革的目标不应仅限于学龄人口的技能，也应涵盖劳动力的技能。未来30年推动经济发展的，将是如今身处劳动力队伍中的人的技能。这意味着要投资于更有效、更切合需求的培训体系，并使正规教育适应在职者的需要。例如，可以让教育更加模块化，或扩大以工作为基础的学习机会，使人们能够在工作期间取得资格认证。
为实现这些目标，政府需要投资建设相关能力，以预测技能需求并发现技能错配。政府还需要让雇主参与技能发展体系。这些策略有助于使教育体系，尤其是技术教育和培训体系，更好地契合雇主的技能需求。此外，还应实施严格的评估机制，以确定哪些做法对企业和劳动者更有效，尤其是在收入质量和劳动力市场保障方面。
该地区已经出现了此类大胆举措。例如，智利和巴西等几个国家正开始投资建设劳动力信息系统，以发现并预测技能短缺。一些行业正在成立行业技能委员会，以确定不同岗位和不同复杂程度层级的工作所要求的行为表现和能力。例如，智利的采矿技能委员会和葡萄酒产业集群都开展了此类工作。
一些国家也开始尝试学徒制和双元制教育模式，并获得雇主的大力支持，为人们同时提供工作机会以及学习和取得资格认证的途径。相关例子包括墨西哥的双元制教育模式、巴哈马即将推出的学徒计划，以及全球学徒网络正在推动的各项举措。
拉丁美洲和加勒比地区不能承受落后的代价。现在比以往任何时候都更需要更优质、更切合需求的技能。要实现这一目标，需要政府、企业和公民共同努力。
