根据麻省理工学院和布朗大学学者开展的一项新研究，获得工作邀请的美国移民往往会申请工作许可。但与来自其他地区的移民相比，来自拉丁美洲的移民获批此类申请的可能性较低。这项研究还提出了这一问题的一种潜在解决办法：研究发现，当官员对案件进行更详细的审查时，这种地区差异并不存在。
“这可能对理解[移民领域的]不平等，以及思考如何测试能够缓解某些人口群体偏见的解决方案，都具有重要意义，”麻省理工学院斯隆管理学院副教授、新论文合著者埃米利奥·J·卡斯蒂利亚（Emilio J. Castilla）说。论文详细阐述了这些发现。
研究显示，在近期一段超过三年的时期内，美国联邦政府批准了约91%的亚洲移民劳工认证申请和90%的加拿大移民申请，而来自拉丁美洲移民的申请获批率仅为67%。研究对所提供薪资和职位名称的差异、提供职位的企业特征，以及相关移民的签证历史进行了控制。
论文通讯作者、2013年获博士学位的本·A·里辛（Ben A. Rissing）与卡斯蒂利亚共同开展了这项研究。里辛在麻省理工学院期间开始收集研究数据；他目前是布朗大学访问助理教授。
有趣的是，研究人员还发现，对于美国政府对劳工认证申请进行“审计”的情况，即工作人员使用详细的佐证文件评估申请时，拉丁美洲申请者遭拒率较高的现象并不存在。在这些案件中（约占总数的13%），工作许可决定没有明显的地区差异模式。
里辛说：“我们发现，当政府审计申请并为其中一些申请人收集详细的佐证文件时，这一过程会变得非常公平。就此而言，我们看不出不同公民身份国家的个人之间存在差异。”
一种潜在的解决方案？
论文《绿卡之家：外国公民就业中的统计性不平等还是偏好型不平等》刊载于最新一期的 《美国社会学评论》。
为开展这项研究，卡斯蒂利亚和里辛考察了约198,000份向美国劳工部提交的劳工认证申请，这些申请提交于2008年6月至2011年9月。这些申请是大多数职业类绿卡审批中的一个关键初始阶段。相关案件涉及来自190个国家的移民，以及约68,000家向移民提供工作的美国企业。所有案件均由在同一地点工作的联邦官员审查。
来自亚洲的移民约占这约198,000名申请者的66%，来自拉丁美洲的约占所有申请者的15%；其后依次为欧洲（8%）、加拿大（5%）、中东（3%）、非洲（2%）和大洋洲（不足1%）。
多数申请涉及移民已在以下四个行业之一找到工作的案件：信息技术、先进制造业、教育和金融。
不过，地域不平等的模式也延伸到了其他职业。研究发现，在美国寻求厨师和建筑工人职位的亚洲移民，其申请获批的可能性分别比在这些领域寻求工作的拉丁美洲移民高42%和81%。
卡斯蒂利亚指出，根据一项1990年联邦法律，“评估标准不得涉及”移民的“原籍国”。不过，每份申请上都提供了这类人口统计信息，尽管政府官员至少被要求在审查案件时不得使用原籍国数据。
卡斯蒂利亚和里辛在论文中承认，他们无法排除“移民资质或申请特征中未观测到的异质性”，而这或许有助于解释申请获批分布不均的现象。作者还强调，他们欢迎针对这一主题开展更多实证研究。
研究人员认为，有几种潜在的补救措施可能促成一个地域公平性更高的申请制度。
里辛说：“针对我们所观察到的这类结果，一种潜在解决方案……是审计所有这些申请，并据详细的就业信息进行评估。”不过，他和卡斯蒂利亚都承认，这很可能会增加联邦政府的成本和行政负担。
研究人员指出，另一种做法是仅在审查每份申请时遮蔽原籍国数据；这或许能以相对低廉的成本解决当前问题。
本文由 麻省理工学院新闻合作发布。文章发布并不代表世界经济论坛认同其中观点。
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作者：彼得·迪齐克斯（Peter Dizikes）为麻省理工学院新闻办公室撰稿。
图片：2012年4月25日，紫外线照亮了一本放置在柏林联邦警察护照验证设备中的护照上的安全特征。路透社/托马斯·彼得（Thomas Peter）
