数字化和新冠疫情推动了发展中国家对自由职业者的需求。
通过Upwork和Fiverr等在线平台找到的科技相关岗位尤为紧缺。
但要让工作者掌握关键数字技能并扩大互联网接入，还需要更多投资。
自由职业是指具有专业知识、技能和经验的自雇人士，通常同时服务多个客户，并按项目付费。在发展中国家，近年来自由职业发生了重大转变，这一转变受到新冠疫情期间持续加速的数字化浪潮推动。随着企业日益依赖数字解决方案来提高生产力，对自由职业者的需求也随之增长。
这一过程中，数字化发挥了核心作用，其中显著的是科技相关岗位需求激增，这促使Upwork和Fiverr等在线平台将自由职业者与雇主连接起来，以满足日益增长的需求。
随着自由职业平台为发展中国家中英语能力良好、掌握热门数字技能的人才提供更高薪工作的机会，“人才平等分布，机会却不平等”这一说法正逐渐过时。孟加拉国是这样一个国家，它从远程工作带来的经济效益中获益。
为了把握自由职业机遇，正在采取哪些举措？
根据国际劳工组织关于《数字劳动平台在变革工作世界中的作用》的报告，要让发展中国家的人们获得工作机会和平等机遇，需要克服三项挑战：社会保护覆盖有限；发达国家与发展中国家自由职业者之间存在薪酬差距；以及需要提高支付的可及性。目前，由于存在多种不同的支付方式，支付体系较为分散。此外，青年和女性在发展中国家面临更高的失业率。
旨在弥合数字鸿沟的公共政策（例如价格可负担且稳定可靠的宽带互联网服务、满足用户需求的联网设备、为公民提供数字技能培训等）是应对这些挑战的关键。例如，智慧城市、清洁印度等政府举措，以及智慧城市、清洁印度和数字印度旨在推动印度社会转型并赋予其数字化能力。牛津大学的“繁荣之路”繁荣之路和数字之路等项目，致力于通过在发展中国家有效治理数字技术来实现包容性增长。
在孟加拉国，一个试点项目于2018年至2022年间实施，设立了自由职业孵化器，培训农村青年，使他们在实习结束后成功进入在线自由职业市场。撒哈拉以南非洲地区超过60%的人口未满25岁，该地区的数字培训项目（Semicolon、Moringa、Ajira Digital、Umuzi）激增，同时非洲大陆本土自由职业平台（Decagon、Pariti、Gebeya）也在兴起。
为了尽可能广泛、包容地传播数字自由职业的潜在益处，近年来出现了以社区行动为基础的公私合作伙伴关系，这些行动涵盖技能获取、融资项目、性别平等以及工作的未来。加速器网络是由世界经济论坛新经济与社会中心牵头的一项跨领域倡议，是此类平台之一，已在印度、尼日利亚和柬埔寨推出了以青年和女性为重点的技能加速器。
联合国难民署的《2023年全球呼吁》预计，到今年年底，难民、境内流离失所者和无国籍者的人数将达到创纪录的1.17亿人，其中五分之四收容于发展中国家。被迫流离失所者往往因法律限制、缺乏相关工作经验，以及有时面临的年龄或性别偏见，而无法进入劳动力市场。
为帮助他们克服这些限制，近年来已推出多项举措，旨在使难民具备开展数字经济中自由职业生涯所需的技能和实践经验。此类举措包括：EMPACT，这是世界粮食计划署的一个项目，旨在让全球各国的青年接入数字经济；WorkWell，这是一家旨在为流离失所的叙利亚人和伊拉克人提供科技与创业技能培训的组织；以及Concat，这是一家由难民女性开发者领导的黎巴嫩网页开发机构。
赋能工作者
自由职业正在改变发展中国家，使其公民能够充分利用远程工作世界所提供的机会，并在此过程中提升经济流动性。此外，自由职业正在赋能女性、青年、难民和流离失所者，助其打破历史形成的就业壁垒，挑战刻板印象和根深蒂固的偏见，最终推动更具包容性的经济增长，尤其是在发展中国家。然而，仍有若干挑战需要应对，这将需要投资于改善宽带互联网服务，并投资于培训项目，以使人们具备数字技能。
