训练有素的劳动力是一项公共利益，不仅对劳动者自身的繁荣至关重要，也关系到整个经济的实力。与大多数公共利益一样，美国数十年来一直对其投资不足，使许多美国劳动者缺乏获得高薪工作所需的技能。
幸运的是，情况已有改善迹象。随着美国劳动力市场趋紧，越来越多的企业抱怨找不到熟练工人，政府、雇主和教育机构之间的创新合作正开始填补这一空缺。
为劳动力培训提供资金，首要责任在政府。但有效的项目所需的不只是资金；它们还需要雇主和教育工作者来识别必要技能、建立教授这些技能的体系，并帮助受训劳动者与现有职位匹配。要成功实现这些目标，培训项目必须跟上技术的快速变化以及由此带来的劳动力市场演变。
简言之，劳动力培训既需要加大投资，也需要通过新型公私合作、授予学位的机构以及终身学习和再培训方式来推动创新。创新方法几乎可能在任何地方涌现，而政府在促进这些方法方面发挥着关键作用：严格评估项目，扩大有效项目的规模，并撤回对无效项目的资助。
在美国，社区学院为数百万美国人提供了迈向好工作的第一步。这些机构对于来自弱势背景的学生以及寻求新机会的失业劳动者尤为重要。全美各地的社区学院正与企业合作，并试行各种方式，为需求旺盛的职业提供实用培训，满足专业化需求。
认识到社区学院的重要性，巴拉克·奥巴马总统提议免除两年社区学院学费。该提案将惠及约九百万名至少半日制就读、稳步取得进展并保持及格成绩的社区学院学生。
一项审慎的估算显示，社区学院是一项极佳的投资。学生每支付或放弃一美元来上学，其未来收入便会增加约4.80美元。对纳税人而言，终身投资回报率超过六比一。
社区学院是美国各州如何充当“民主实验室”的典型例子。奥巴马的提案部分借鉴了田纳西州和芝加哥市推出的免学费项目。在田纳西理工项目成功经验的基础上，他还提议设立一项2亿美元的联邦基金，扩大那些成效显著的社区学院项目；成效将根据雇主合作、基于工作的学习机会，以及学生毕业率和就业安置率来衡量。同样，拥有公立高等教育卓越悠久传统的加利福尼亚州，最近设立了一项5000万美元基金，以推动该领域的创新方法，重点支持已证明能够提供雇主所需技能的公私合作项目。
社区学院只是快速变化的培训格局中的一部分。高等教育的目标正在演变。除传统高等教育外，培训机构还提供由专业行业团体认证的针对性课程模块。例如，奥巴马政府与美国全国制造商协会的一个分支机构合作，推出了一套制造业技能认证体系，其标准由行业团体制定。该项目目前已在163所学院和研究所运行。
公共部门、非营利慈善机构和企业之间的众多合作，正为劳动者教育带来创新。例如，西部州长大学是一所非营利在线院校，提供教学、护理、医疗信息学和商业领域的认证学位课程。它获得了20多家企业和慈善机构的资金支持，其中包括盖茨基金会；此外还获得美国教育部1000万美元资助。学生的进步不以在教室里坐了多久来衡量，而以其所学主题的掌握程度为准。无论一个人选修多少门课程，六个月的费用均为2890美元（包括书籍和导师服务）；与大多数州立大学相比，这是一笔划算的开支。
AT&T的纳米学位项目（我在该公司担任董事会成员）是另一个例子。该项目由AT&T与营利性在线课程提供商Udacity合作推出，提供前端网站开发等专业领域的课程和微学位。该项目是AT&T内部培训计划的一部分，但任何拥有宽带连接的人都可以参加。典型课程的内容由AT&T和其他高科技公司设计，每月费用约为200美元，完成课程需要6至12个月。AT&T通过合作的非营利机构提供奖学金，并为最多100名毕业生提供带薪实习。
LearnUp是一家旧金山初创公司，已获得硅谷一些最大风险投资公司的资金支持。它与雇主建立合作关系，提供在线培训模块，将求职者与具体工作岗位对接，主要是无需大学学位的入门级职位。雇主承担费用，期望LearnUp帮助他们招募素质更高的求职者。事实上，候选人完成培训后，LearnUp会帮助他们获得潜在雇主的面试机会，其合作雇主已包括数家大型企业。加利福尼亚州社区学院系统已经与LearnUp合作，让学生掌握填补当地空缺岗位所需的技能。
这些例子表明，尽管劳动力培训是一项公共利益，但没有任何单一机构或政府部门掌握提供培训的最佳办法。政府机构、企业和行业协会、教育机构以及非营利组织之间的合作，可以催生有效策略，并通过公共资金扩大其规模。只有携手合作，各方才能找出成功的最佳途径。
本文由 辛迪加计划合作发表。发表本文并不意味着世界经济论坛认同其中的观点。
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作者：劳拉·泰森曾任美国总统经济顾问委员会主席，现任加利福尼亚大学哈斯商学院教授。伦尼·门东卡曾任麦肯锡公司董事。
图片：Facebook员工在加利福尼亚州门洛帕克公司总部的设计工作室工作
