最糟糕的职业目标问题大概是：“你未来五年的主要职业目标是什么？”
原因如下。我刚刚在谷歌上搜索了这个问题，找到了超过6400万个答案。以我的观点，给求职者的建议是不要回答这个问题。需要考虑的变量和情形实在太多，无论你说什么，很可能都会答错。更糟的是，你的答案并不重要。答案是人为编造的，问题也是如此。在这篇文章中，我会告诉你如何不回答这个问题；如果你是提问的人，我也会告诉你应该改问什么。
首先，制定合理的长期职业规划很有价值，但把它告诉别人却未必如此，至少在没有一些背景信息的情况下是这样。
例如，如果有人告诉我，他或她希望在五年内成为负责某一职能领域的副总裁（VP），而此人已经是总监，那可能完全合情合理。但如果此人是经理，却作出同样的陈述，我就会认为此人要么天真，要么过于自负。即使此人有能力胜任，也有能力实现这一目标，情况仍然如此。反过来说，如果某人已经当了10年总监，希望在未来五年内成为副总裁，我就会在面试中弄清楚，此人为什么还没有成为副总裁。因此，在这两种情况下，面试官都会把话题引向错误的方向。
考虑到可能出现的错误回答五花八门，我给求职者的建议是，始终避免直接回答这个问题。更糟的是，即使你足够机灵，能想出正确答案，也不代表你有能力胜任这份工作，或这份工作能让你实现职业目标。此外，正确回答这个问题也不代表你有目标导向。为了解决这个重要问题，无论你坐在面试桌的哪一边，我都建议你这样做。
首先，在我询问某人的长期职业目标之前，我想先了解此人是否有目标导向。在这种情况下，我会问一个有史以来最好的目标导向问题。大致是这样：
“你实现过的最大职业目标是什么？”
如果答案听起来合理，我会问：“你最近实现的职业目标是什么？”
这些简单的问题是为这个更现实的目标问题作铺垫：“你目前的主要职业目标是什么？”
这一整套做法的思路，是先了解此人是否曾实现过任何合理的职业目标。如果实现过，就要弄清楚该目标有多重要，以及此人是否已养成实现重要职业目标的习惯。如果此人从未实现过重要的职业目标，又何必询问某个假设性的未来目标呢？
基于这一视角，验证候选人已经实现的目标及其重要性至关重要。这需要通过后续查证来收集以下信息：
目标的相对重要性，以及实现它有多大挑战。
目标是如何以及为何制定的，以及此人为实现目标采取了什么过程。
确定已经实现的目标是否与某个更宏大的目标相契合。
此人职业目标的轨迹，包括对其成长速度和个人发展的变化率的一些了解。
弄清楚此人在实现这些过往目标时投入了多少。
了解了这一切之后，就可以合理评估此人当前的职业目标。关键是先回答这个问题：“结合此人过去设定并实现目标的模式来看，目前的目标是否现实？”如果是，下一个问题就应当与职位空缺及其所代表的机会相关。这需要回答：“我们的机会能否为此人提供一个平台，让其切实实现当前的职业目标？”如果可以，就继续面试流程。如果不行，但此人是顶尖人选，就调整职位以满足其抱负。
对于求职者，关于如何回答“谈谈你的职业目标”这个问题，我的建议如下。先说明自己一直都有职业目标。然后描述最近实现的几个目标。接着谈谈目前的目标，以及你正在为实现它做些什么。最后说明，这是你评估下一份工作机会时会考虑的关键因素之一。然后问：“你认为你们目前开放的这个职位能满足这一标准吗？如果能，为什么？”面试官的回答会给你很好的线索，让你判断自己是否会成为该职位的最终候选人，或者自己是否真的想要这份工作。
这就是询问和回答职业目标问题的方式。
本文与 LinkedIn合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：Lou Adler 是 The Adler Group 的首席执行官
图片：Hays 招聘咨询公司部门经理 Ignacio Ramos（左）在市中心的 Hays 办公室面试 Vicente Balmaseda。路透社/Susana Vera
