在一个以全速变革的世界里，最快速的变化并非源于新型计算机芯片能力的巨大飞跃或数字信息的流媒体传输速度，而是由支撑全球经济的劳动者所推动。全球劳动力市场处于不断流动之中，并受到深刻的代际与技术变革冲击，同时还受到全球经济尚未从大衰退造成的重创中完全复苏的影响。所有这些因素都促使企业和政府高度关注劳动力市场：争夺并留住顶尖人才，应对持续的工资压力，并找到为其员工队伍提供合格求职者的最佳来源。
这并非新话题，但鉴于当前正在发生的深刻变化，它值得更深入的审视。近25年前，经济学家罗伯特·赖克在《 The Work of Nations》一书中，描绘了全球劳动力市场的深刻分化，并将其划分为三类：
常规生产者——工厂中从事重复性工作的工人，这些工作可以而且最终将被机器取代，或转移到劳动力成本更低的国家。
现场服务提供者——例如医生、护士、餐厅服务员、警察、清洁工、收银员、理疗师和保安等岗位。这些工作与工作地点紧密相连，但许多岗位的经济前景有限。
符号分析师——参与高附加值商品的创造，运用涉及发现“方案与需求之间新关联”的技能。在不断变化的市场需求中，操纵数据、文字和视觉表达等符号的能力，是在不断演变的经济中取得成功的关键。
尽管赖克探讨的是公共政策问题，并指出过时的政府方法在应对这些问题时效果不佳，但同样的问题也适用于企业。近期的若干趋势更增添了紧迫性。
首先，技术在自动化方面的影响显而易见，它减少了对常规生产工人的需求，同时提升了符号分析师的生产力。技术在固定资产利用等领域的影响或许不那么明显。一位熟悉汽车行业的同事估计，Uber或Zipcar车队中每新增一辆汽车，就会取代原本可能用于个人用途购买的32辆汽车——这一连锁反应对常规生产岗位的影响将十分深远。但这些间接效应并非全部为负面：与Uber或其他新型网约车公司合作的司机，正是在颠覆性行业中找到工作的现场服务提供者。
与此同时，将私人住宅与潜在游客相匹配的Airbnb，据估计已经冲击了酒店业，使德克萨斯州经济型酒店的收入在2011年12月至2013年12月期间下降了5%。再加上Hotels.com和Orbitz等在线旅游网站所带来的价格透明度，酒店业雇用的现场服务提供者便陷入了一场逐底竞争。
人口问题同样在发挥作用。世界仍在增长，但增速正在显著放缓，在发展中国家尤为明显。我们知道，从长期来看，GDP增长受人口增长的影响最大。随着全球人口增长率下降，劳动力供给相对于需求有所减少，这可能会减轻劳动力市场的压力，但无论是在成熟的G7经济体还是新兴经济体中，这一过程都可能充满波动。随着世界相对变得更加老龄化，特别是婴儿潮一代步入老年，消费预计将下降，进而对各类劳动力需求形成进一步的下行压力。
面对劳动力市场的深刻颠覆，各国别无选择，只能营造让公民和企业得以蓬勃发展的环境。税收政策、移民政策和卓越的教育都至关重要。此外，政府应鼓励颠覆性创新，同时支持那些受到这种颠覆负面影响的劳动者。
我们花费大量时间与企业客户探讨类似的挑战，即如何在低增长的世界中创造价值。当经济体和市场快速增长时，提升绩效十分容易；而当它们不再快速增长时，难度则大得多。对劳动力的影响也不难看出。即便在美国这样的发达经济体中，自2008年触底以来，经济已有一定增长，失业率也大幅下降，但工资仍然停滞不前。这造成了巨大的收入不平等（只有“符号分析师”表现良好），并挤压了普通消费者。挑战依然存在：在国家和企业层面，随着劳动力在低增长的世界中做出调整，积极捍卫自身立场以推动经济和业务增长至关重要。
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作者：Jay Marshall，AlixPartners董事总经理
图片：2010年12月2日，人们在东京以东的千叶市一个商业区行走。REUTERS/Toru Hanai
