发达经济体和发展中经济体都在应对劳动力短缺问题。
采用自动化可以加快制造流程，并缓解稀缺人才的压力。
世界经济论坛估计，到2025年，自动化等技术将比其消除的岗位至少多创造1200万个就业岗位。
世界正面临劳动力短缺。联合国宣布全球人口将达到顶峰，80亿人，这一点可能令人难以置信，但这个问题在成熟经济体和发展中经济体中都日益严重。这一短缺涉及各行各业以及各个技术发展水平，并对全球经济产生严重影响。
在美国、美国、加拿大、意大利、德国、日本、澳大利亚、英国和法国等发达经济体中，婴儿潮一代正逐渐退出劳动力市场并步入退休。随后出生的人口规模较小，意味着可填补这些新空缺岗位的人员减少。人们对制造业工作的刻板印象、所需技能与实际具备技能之间的错配，以及年轻人越来越多地被施压攻读大学学位而非直接进入职场，这些因素共同导致关键岗位的工人短缺。
多年来，这一问题常通过将制造业转移到成本较低的国家来应对。但如今，即使是制造业强国，如中国、印度、台湾、孟加拉国和越南，以及阿根廷、哥伦比亚和土耳其，也正面临工人短缺和技能错配问题，威胁着多个行业。在泰国，食品加工、建筑和农业领域还需要从邻国额外引进50万名移民工人来填补岗位。波兰也面临压力，因为邻近的战争使乌克兰移民无法在波兰工厂工作。在全球范围内，出生率下降意味着这一短缺将long-term存在。
自动化可以增强劳动力
如果不改变我们的方法，形势对我们并不有利。展望制造业的未来，出于多种原因，最佳解决方案是赋能并提升现有劳动力的技能，以放大其工作成效。制胜之道在于：经过高度培训、充满活力的劳动力与尖端技术和自动化协同工作。
自动化不仅能加快制造流程，还能缓解稀缺人才的压力。展望未来，在各个行业中，自动化、工业物联网（IIoT）、虚拟现实和增强现实（AR），以及配备人工智能的机器，都能有效地赋予工人“超能力”。这些进步有助于打造更高效的流程、提升安全性、缩短培训时间并缓解劳动力压力。
自动化可以使劳动力更具包容性
基础自动化还可以使机器承担繁重的搬运工作及其他体力要求较高的任务，使制造业岗位对更广泛能力群体更具包容性和现实可行性。它还能让人类远离危险环境（如化工或钢铁制造），从而提升安全性，并降低重复性伤害和事故的风险。
借助AR技术，培训可以在需要时即时进行，降低工人快速上手的学习曲线，并实现在正确的时间提供正确的培训，以便应对并解决出现的问题。如果设备出现故障，需要全国各地甚至世界其他地区的专家技术人员前来修复，延误和差旅费用就会不断累积。借助AR和安全远程访问，专家可以有效地“瞬间传送”到工厂车间”，指导现场工人完成问题的解决过程。这位专家可以同时服务多家工厂，而无需离开其主要工作地点，甚至可能无需离开自己舒适的家。该技术还支持全天候运营，熟练操作员可以跨时区将远程监督职责交接给其他同事。
自动化创造的就业岗位可以多于其替代的岗位
人们对自动化取代工人或加剧工资不平等的担忧出于善意，但缺乏依据。已有研究表明，自动化创造的就业岗位与其替代的岗位数量相当创造的就业岗位与其替代的岗位数量相当和工资停滞与不平等，这些问题由多种因素驱动，不能完全归咎于自动化。重要的是要认识到，自动化与其他创新技术一道，使制造业对工人更具吸引力。这些工作能够维持家庭生计，并可通过技能提升获得上升通道，同时更加安全、重复性更低，并且通过减少或取消不同岗位对体力的要求而更具包容性。
然而，自动化的广泛应用仍存在一些障碍，尤其是在发展中国家。例如，数字鸿沟将明显区分出能够利用自动化技术带来的效率、成本节约和劳动力效益的企业，以及无法做到这一点的企业。未能升级和扩展互联网接入的地区和国家将被落下。但经济差距的潜在风险并非畏惧自动化的理由。相反，我们应将精力重新投向建设关键基础设施和教育机会，以促进经济增长，使企业能够利用最新的自动化技术。
世界经济论坛估计，到2025年，人工智能和自动化等技术将比其消除的岗位至少多创造1200万个就业岗位，这表明从长远来看，各行业技术和自动化水平的提升将对社会产生净正面影响。我们的工作方式已经历四次重大变革——从狩猎采集到定居农业，再到工业革命和信息时代。这些重大转型中没有一次导致失业率上升。相反，推动这些新技术的创新将带动劳动力需求。随着我们迈入下一个时代——智能工业时代，所需工作类型将再次发生转变重大转型。相反，推动这些新技术的创新将带动劳动力需求。随着我们迈入下一个时代——智能工业时代，所需工作类型将再次发生转变。
亨利·福特无法想象对软件工程师的需求，正如18世纪的农民无法想象柴油机修理工一样。未来的工作将与过去的工作不同，这没有问题。信任自动化所赋予的“超能力”将推动创新和效率提升，为未来的劳动力创造更多机会。
