研究表明，对社会积极未来的信念会影响人们当下的行为和决策。
当人们相信一个积极的集体未来时，他们的行为会随之改变，使这一设想中的未来不再只是遥远的构想，而成为一种可能的预测。
想象一个更美好的未来或许并不容易，但通过角色扮演和模拟激发未来思维，可以留下持久的印象，并增强我们想象积极集体未来的能力。
想象一把空椅子代表2050年的你。当你面对这把椅子坐下时，设想未来的自己在应对气候挑战时充满勇气与韧性。坦诚地与这位未来的自己对话，表达你的恐惧与忧虑；让对方以智慧与安慰回应你，为你指引应对不确定性的方向。认识到，你内心蕴含着克服恐惧、拥抱可持续未来希望的能力。
这一简短的心理剧脚本基于一种名为心理剧的方法，即“空椅子”技术。该方法用于处理过去的困难情绪，也有助于为未来的对话和情境做好准备。它还可以成为缓解因气候变化而产生的未来恐惧的有效技巧，适用于未来思维小组工作坊。
战略前瞻的情景思维
情景思维是战略前瞻领域中的一项关键工具。它用于预测10年以上时间跨度内可能出现的未来情景。情景分析有助于决策，尤其是在存在深度不确定性的环境中。
开展情景构建的过程，可以帮助决策者及其组织熟练应对这些未来可能带来的潜在风险与机遇。对于此类工作坊的参与者而言，该练习还提供了一个预测模型，据此他们可以调整自己当前对未来的看法。
预测与检验是人脑感知和认识世界的基础。提前经历一种假设性体验，使我们能够在日后遇到类似情境时预先训练应对方式。换言之，通过形成对未来的记忆，我们丰富了大脑所认可的有意义、可能和可接受事物的范围，同时也提前体验了一种全新现实可能引发的情感、行动和决策。
为何如今未来思维如此重要？
许多未来学家警示存在偏见，例如在设想替代性未来时的可得性偏差和确认偏误。然而，除了过滤掉主观上不可信的内容外，我们的头脑可能并不愿意面对想象或仅仅谈论遥远未来时所引发的恐惧与担忧。
尽管我们即将迎来联合国未来峰会，许多人可能尚未熟练掌握未来素养这一技能，据联合国教科文组织所倡导的定义，未来素养是有效运用未来的能力。人们可能难以想象2050年这样遥远的时间跨度，因为人类认知通常的时间跨度只有未来10年。尤其是在满足生存需求是首要任务的情况下，发展中国家和社区正是如此。
从神经科学角度看，未来思维（又称前瞻性思维）由若干心理过程支撑，使个体能够模拟、想象、规划并预测未来发生的可能性。事实上，记忆与未来想象通过共享的神经认知机制紧密相连，两者都会受到当前心理状态（情绪与心境）、过往经历以及一种被称为未来时间观的心理倾向的影响。
抑郁、职业倦怠与生态焦虑导致负面的未来偏向
个体的心理状态在很大程度上影响其构想积极未来的能力。研究表明，对过去的消极取向与——表现为占主导地位的负面记忆、反刍思维和悔恨——以及对未来的悲观展望之间存在显著的相关性。
消极的未来取向，即对未来的绝望感、负面预期或缺乏对未来的思考，会阻碍一个人想象并为积极未来努力的能力。同样，抑郁、职业倦怠和冷漠会降低想象未来的能力。此外，因环境退化而引发的担忧所推动的生态焦虑，以及solastalgia（一种由环境变化引起的存在性痛苦），可能会削弱人们相信自己能为未来积极行动的信念。
进行未来思维可能会引发此类恐惧，并将我们的想象锁定在集体反乌托邦的图景之中，或者更糟的是，使我们根本无法想象任何未来图景。
对积极集体未来的信念是一种强大的动力
然而，研究表明，对社会积极未来的信念会影响人们当下的行为和决策。来自24个国家超过6000名参与者的数据表明，对经济发展和科学进步的信念，以及对未来建设一个更具关怀与道德的共同体所带来益处的信念，能够预测个人在公共、私人和金融领域参与亲环境行动的程度。
当人们相信一个积极的集体未来时，他们的行为会随之改变，使这一设想中的未来不再只是遥远的构想，而成为一种可能的预测。事实上，情景式未来思维最终能够影响我们为实现目标而做出的决策与行动。
未来思维与决策之间的联系是多方面的，包括减少对未来的心理与时间距离，以及提高对未来结果的估计概率。情景式未来思维和集体未来思维可能通过塑造一种感受来促进共同目标的追求，即想象中的事件将会（或不会）在未来发生——研究中称之为对未来发生的信念。
用于未来思维的角色扮演与模拟
尽管集体未来思维的研究尚处于起步阶段，但它已引起社会心理学家和未来学家的强烈关注。其中一项最早的重要研究表明，在经历数十年冲突的人群中，年轻一代对和平的希望低于年长一代。有趣的是，参与者在经历一项为时三分钟的虚拟衰老体验后，对和平的希望有所提升。在该体验中，他们看到了自己苍老的双手，并在实验者的引导下想象自己已80岁，回忆过往。
这一例子表明，尽管（根据当前关于气候变化的预测）想象一个比今天更美好的未来可能并不容易，但基于角色扮演和模拟的某些干预措施能够留下持久的印象，并增强我们想象积极集体未来的能力。
例如，工作坊参与者可以想象自己换位成为未来的自己，或向25年后已长大成人的（孙）子女解释他们今天的选择。这类沉浸式体验能够与未来建立深层联系，培养同理心和对未来世代的责任感；或有助于消除对未来的恐惧，并促使人们在当下采取行动。
