研究表明，当一个人非常自信地陈述自己的想法时，我们往往会相信其具备专业能力。
真正的专家会使用所在领域特有的概念和术语，并能调整沟通方式，以满足受众的需求。
以下五种方法可以帮助你判断正在倾听的人是专家，还是只是说话很有自信。
你是否听过某人演讲，起初觉得他像位专家，后来却发现他其实一无所知？或者，你是否曾被一位居高临下、把显而易见的事情解释一通的同事惹恼？表达专业能力的方式与表达自信的方式非常相似。尽管人们常把居高临下地向女性说教称为“男性说教”，但这种现象与性别无关，尽管不同性别的沟通风格确实往往有所不同。
当某人非常自信地陈述自己的想法时，我们会认为他们知道自己在说什么，也往往倾向于相信他们。很多时候，我们的判断是对的：他们的言谈中确有各种迹象反映了他们的知识水平。然而，即使没有任何专业知识作为依据，也相对容易在语言中表现得很确定。20多年来，我一直研究人们如何通过语言传达自己的想法，包括他们如何在言谈中展现专业能力和自信。
专家或许清楚哪些事情无法确定，而非专家则可能在相信某些纯属胡言乱语的说法时，信心十足地宣称其为事实。有些人甚至擅长宣扬自己并不相信的胡言乱语——这可能有助于他们的政治生涯，或服务于其他可以通过误导他人获益的目的。
在错误信息容易传播的世界里，真正的专业能力至关重要。你可以问自己以下五个问题，判断正在倾听的人是专家，还是只是说话很有自信：
1. 这个人有多大可能是专家？
考虑一下他们的背景、可能的动机，以及他们在当前对话中的技能和目标。一个人可能在你意想不到的领域拥有真正的专业能力和知识。但如果你所了解的这个人与其声称的专业领域毫无关联，这就表明他们可能只是在一个自己知之甚少的话题上过度自信。
在研究中，真实的专业能力可以通过客观指标来识别，例如一个人的人生经历事实或表现评估。例如，专家与新手有所不同，无论是在记忆方面，还是在感知和分类复杂事实方面。在日常生活中，了解一个人的背景有助于你恰当地审慎看待他们的陈述。
2. 这个人通常如何沟通？
人们的沟通风格各不相同。有些人习惯打断别人，需要主导对话。另一些人更善于倾听，只在意见和看法有充分依据时才会表达。
在医疗环境中，专注倾听的沟通风格——优先倾听而非说话——可以促进医生与护士之间的协作，并提高患者所获护理的质量。
有时候，听听较少发言者的声音是明智的：他们可能比不停说话的人更有见地。
3. 这个人会深入探讨吗？
笼统的断言很容易说出口。专家掌握更多细节，也乐于提供这些细节；缺乏真正知识的人则只能停留在表面。他们可能反复说着同样笼统的话，却无法进一步阐述。这还会带来另一个问题：如果一条信息反复出现，我们最终就会相信它——这是很自然的事。关于新冠肺炎，研究表明，人们会相信反复出现的虚假信息，尤其是涉及不太为人所知的方面时。
4. 真的有人能对这个话题确信无疑吗？
对于我们没有亲眼见过、无法在科学实验中重复、发生在久远过去或未来的事件，自然都存在一定程度的不确定性。专家会恰当地承认确定性的局限。在适当的情况下，他们的陈述会包含表示不确定性的词语，例如“也许”或“可能”。
这里有一个关键区别：“我不确定”和“这件事尚无定论”。非专家只是不知道现有的事实，而专家知道有关问题的一切能够知道的内容。在某些情况下，他们甚至会明确说明某个事件发生的可能性。例如，气候专家无法确定地预测极端天气事件，除非预测范围不超过即时天气预报所能提供的内容。不过，他们可以说明此类事件过去发生频率的变化，并据此统计未来发生诸如洪水等事件的可能性。
5. 他们能否灵活地提供信息？
想想自动路线导航系统（例如 Google 地图）与朋友给你指路之间的区别。朋友可以只提供你需要的信息，在难以抉择的路口补充更多细节，同时略过他们知道你已经熟悉的路段。自动系统做不到这一点。它们不是“专家”，只是从数据库中调取信息，没有真正的洞察力或智能，只会反复使用同样的表达。
