灵活就业人员在疫情期间发挥了关键作用，保障了重要商品和服务的持续供应。
但由于其就业身份，他们通常没有财务安全网。
数字平台可以提供一系列福利，以支持这一不断壮大的劳动力群体。
疫情以无数种方式冲击了世界，包括我们工作的方式、时间和地点的根本性变化。隔离和居家令催生了新一批零工从业者，他们为我们配送杂货、餐厅订单和家居用品。企业根据需求加速采用灵活用工，按需聘用这些人员。
转眼之间，似乎越来越多的劳动者可以在不成为全职员工的情况下，度过漫长的职业生涯。
虽然年长的劳动者可能仍然更倾向于全职工作，但我们了解到，年轻一代更看重自由选择工作时间、地点和工作量的灵活性。然而，疫情及随之而来的经济衰退也暴露了灵活就业人员的脆弱性——在某些情况下，他们是最先被临时停工的群体，缺乏缓冲打击的保障。
我们有责任为司机、快递员、买菜员以及许多其他平台劳动者建立安全网。正如疫情期间所清楚表明的，他们在维系经济运转中发挥着关键作用。
灵活用工面临的挑战
过去15个月也表明，相当多的劳动者更青睐灵活就业的自由。欧盟委员会表示，11%的欧洲劳动者曾通过数字平台从事零工，“新冠肺炎疫情加速了数字化转型，并扩大了平台商业模式在内部市场的应用”。
此外，ADP的最新调查发现，自新冠肺炎疫情出现以来，全球半数以上的劳动者表示他们对合同工作更感兴趣。
我们自己的研究表明，其经济影响十分巨大。万事达卡委托开展的一项研究预计灵活经济将增长17.4%，到2023年底，全球相关活动规模将达到4550亿美元。
在欧洲，我们通过补充研究发现，约十分之一的全部劳动力通过非传统方式获得收入，其中多数为自由职业者，约15%为基于平台的零工从业者。显然，未来将有更多工作岗位变得灵活，并且在采取正确举措的情况下，这些岗位将具有吸引力。
然而，我们工作方式的深刻转变也带来了一系列问题，因为许多此类劳动者缺乏全职员工在经济低迷期间所享有的财务保障。去年春天新冠疫情蔓延之际，法国的研究人员发现，在接受调查的自由职业者中，56%表示已停止工作，近三分之一的人收入下降。在英国，仅2%的劳动者表示他们拥有人寿保险、收入保障保险或重大疾病保险，而近一半年龄在35至55岁之间的个体经营者没有私人养老金储蓄。
新冠肺炎疫情加速了数字化转型，并扩大了平台商业模式在内部市场的应用”。
欧盟委员会。
好消息是，越来越多依赖灵活用工的企业认识到，提供安全网能为其带来竞争优势，尤其是在灵活用工需求持续升温之际。万事达卡致力于与这些雇主合作，与金融服务提供商共同开发平台、产品和合作伙伴关系，使企业不仅能够向员工支付薪酬，还能提供个人理财工具、保险以及其他可携带的福利。
2015年，万事达卡向世界银行作出承诺，要使普惠金融服务成为现实，到2020年使5亿人接入数字经济。我们去年实现了这一目标，目前的目标是到2025年在全球范围内覆盖10亿人。
数字经济的未来
Uber、Deliveroo、TaskRabbit和Fiverr等服务的普及表明，灵活工作在很大程度上依托数字平台实现。在无现金社会中，接入数字经济日益等同于获得工作机会本身。
我们已开始与Xynteo和Europe Delivers合作研究解决方案。Europe Delivers是一个由企业主导的合作伙伴关系，旨在推动更具可持续性、包容性和活力的增长模式。我们最近汇集了60多名灵活就业人员、企业、创业者、金融科技初创企业、劳工团体、大学、非政府组织和劳动者（以线上方式），他们提供了许多极具价值的见解。
在为期三天的创新冲刺活动中，劳动者分享了他们面临的挑战：收入的剧烈波动、雇主需要三个月才能付款，以及他们从学校和父母那里接受的理财教育匮乏。我们听取并探讨了“非预期锁定”的风险，即许多自由职业者从未预料到会长期从事此类工作，因此也未对长远未来作出规划。
此类故事进一步说明，有必要为这些劳动者提供一个以易用网站或应用程序形式呈现的安全网。设想这样一个创新平台：企业几乎可以即时向自由职业者付款，同时提供福利，并设有“收入平滑”计划，将繁忙时期的部分收入转入储蓄账户，待工作量下降时，劳动者可以动用这笔资金。自由职业者还可以获得个人理财内容，包括定价和预算等商业技能的入门指南。
这些构想提供了良好的起点。通过与欧洲的企业领袖、劳动者、政策制定者和思想领袖合作，我们可以共同为这一快速增长的劳动力群体构建更完善的财务安全网。灵活就业人员在疫情期间对维持社区运转发挥了关键作用。我们所有人现在都有义务确保灵活用工经济惠及所有人。
