美国可能再次面临联邦政府停摆。特朗普总统要求拨款57亿美元用于修建美墨边境墙。在11月中期选举中夺得众议院控制权的民主党人拒绝向其提供这笔资金。但是，单一议题上的政治分歧，如何导致联邦政府运转陷入停滞？
为什么会发生停摆？
一切都可追溯至宪法，即美国的根本大法，于1789年生效。
该宪法将美国政府划分为三个分支：立法部门（国会，分为参议院和众议院）；行政部门（总统）；以及司法部门（最高法院和其他联邦法院）。
关键在于，宪法赋予国会独家权力，决定资金的使用方向，并规定：“除依法拨款外，不得从国库中支取任何款项”（《美利坚合众国宪法》第一条第九款第七项）。
国会两院（参议院和众议院）需要通过12项拨款法案，将资金分配给各政府机构和部门，通常需在每年10月1日前完成。如果任一院拒绝通过某项法案，可以商定短期延期。否则，资金将停止拨付。
总统可以否决法案，但不能修改法案。因此，如果他在某一特定议题上与国会意见相左，其选择只能是批准或整体阻止该法案。
什么仍在运转？
每次停摆的情况都略有不同，具体取决于哪些拨款法案卷入了立法僵局。
根据《反超支法》，除非已获得全额拨款，否则美国任何政府机构或部门均不得支出或签订合同——它们必须“量入而出”。唯一的例外是对保障人类生命安全或保护财产至关重要的运作。
因此，联邦执法人员、现役军人、空中交通管制员、机场安检人员以及联邦医院的医生和护士，均须继续履职。
邮政服务拥有独立资金来源，因此邮件照常投递。
社会保障和医疗补助等政府福利可能受到影响，但在最近一次停摆期间，这些福利仍照常发放。
关键在于，由各州和市政府而非联邦政府提供的服务不受影响。因此，学校照常开放，地方警察和消防服务正常运行，大多数医疗服务也照常运营。
此外，国会和白宫的经费已获得保障，因此那里一切照旧。
哪些服务会关闭？
任何未被认定为对生命和财产至关重要的政府服务都有关闭的风险。
这涵盖了国土安全部、国务院、财政部、交通部和司法部等政府部门的大部分工作，以及美国国家航空航天局、环境保护署、国家气象局和国税局等数十个政府机构的工作。这可能影响大量活动，从食品检验、科学研究到移民法庭和商业贷款申请。
视停摆时长而定，食品券等联邦援助计划以及对美国原住民社区的援助可能会中止。
国家公园和博物馆可能被迫关闭（除非有志愿者能使其保持开放）。
许多机构只能以最低限度的人员运作，因此即使政府项目仍在继续，其规模往往也受到限制，官僚程序积压也会不断增加。
政府工作人员会受到什么影响？
政府工作人员本身受影响最为严重。许多人被要求无薪工作（不过，停摆结束后他们将获得补发）。在最近一次停摆中，42万名员工——包括机场安检人员、联邦调查局特工、边境巡逻人员、监狱看守和海岸警卫队员——被要求无薪上岗，否则可能失去工作。
其他工作人员则被强制休假，无薪回家。他们最终能否获得补偿，取决于政治意愿，也可能无法获得。
为政府工作的独立承包商同样被送回家。他们几乎不可能就损失的工作获得报酬。
在长期停摆中，无薪工作人员有时会大规模地以病假为由缺勤，这既可能是一种抗议，也可能是为了寻找其他工作以养家糊口。另有一些人据报道依赖食品银行，而国会也曾通过决议，呼吁银行和抵押贷款机构对陷入经济困境的联邦员工给予宽限。
停摆发生的频率如何？
自1981年法律对《反超支法》的解释发生变化以来，共发生过13次停摆。大多数只持续了几天。例外的是1995/96年（21天）、2013年（16天），以及最近一次停摆，其持续35天，是有记录以来最长的一次。
停摆如何结束？
国会两院和总统都必须同意，才能重新开始拨付资金。最终是否达成妥协，或一方完全让步，取决于政治格局——在长期停摆中，公众舆论通常是决定性因素。
最近一次停摆并未以永久性妥协告终，而是通过达成协议，暂时重新开放政府，同时继续谈判。
为什么其他国家不会发生这种情况？
政府停摆是美国独有的现象。在大多数议会制国家，若未能通过预算，政府将垮台，随之而来的是重新大选或组建新政府。在其他总统制国家，若出现僵局，行政部门有权推翻或解散立法机构。
会产生什么后果？
据估计，最近一次停摆的经济损失为110亿美元。尽管其中一部分会在资金重新开始拨付后得到抵消，但对个人员工、企业和政府项目的影响可能是毁灭性的。
更为持久的损害可能体现在声誉上——既包括美国整体的声誉，也包括选民所指责的相关政客的声誉。这正是特朗普总统正在权衡的赌注。
