如今，进步派高管倡导更灵活的工作时间已是常见现象。但改善工作与生活平衡的诉求，也来自一些出人意料且令人振奋的领域。
德国最大的金属与工程行业工会IG Metall达成一项协议，允许工业员工每周工作时间从35小时缩短至28小时，为期最长两年，以便照顾家人。
据BBC报道，这项协议是与雇主联合会Südwestmetall达成的，覆盖巴登-符腾堡州近100万名工人。协议可能会扩大适用范围，惠及德国工业领域另外390万名工人；他们也一直在呼吁变革。
IG Metall负责人Jörg Hofmann向BBC表示：“这项协议是迈向现代化、自主决定的工作世界的重要里程碑。”
工会以经济强劲、失业率低为依据，主张工人不应因减少工时而减薪。这一主张遭到拒绝，不过工人从4月起确实获得了4.3%的加薪。
作为允许员工在需要时减少工时的交换条件，公司赢得了向愿意延长工作日的员工提供每周40小时工作制的权利，而标准工时为35小时。
IG Metall的胜利可能对德国其他工人产生重大影响。BBC称，这项协议可能在建筑、电信和化工行业产生连锁效应；这些行业的工人也一直在争取更灵活的工作日安排。
据《金融时报》报道，德国这项协议还值得关注，因为它反映了年轻一代对工作的态度正在转变。柏林赫蒂治理学院公共政策教授Hanna Schwander表示：“越来越多的人在人生某些阶段希望少工作一些，例如照顾年迈亲属，或休公假、无薪假期。”她向该报表示（需付费订阅）。
关键在于，缩短工作周的选择有望让男性和女性都受益。问题是，男性是否会接受抽出时间照顾家人的可能性。Facebook首席运营官Sandberg曾多次呼吁不同性别共同承担更多照护责任。最近接受Quartz采访时，Sandberg指出，改善女性工作状况的一种方式是“改变我们的文化；这种文化教导我们所有人——无论女性还是男性——男性应该有所成就，女性则应该支持他人。事实是，每个人都应该有所成就，也都应该支持他人。”
