大卫·斯蒂尔曼和他的Z世代儿子乔纳·斯蒂尔曼写了一本书，帮助厘清年轻人之间的代际差异。他们在Knowledge@Wharton节目中谈到了这本书，《职场中的Z世代：新一代如何改变职场》，该节目在SiriusXM第111频道的沃顿商学院商业广播播出。究竟哪些人属于Z世代？尽管对Z世代的定义存在分歧，大多数人口学家将1995年至21世纪初出生的人纳入其中。在美国，这些年份出生的人口近7900万，其中许多人即将进入职场或正处于职业生涯初期。不过，斯蒂尔曼父子提醒雇主，不要把“Z世代”与年长一代的千禧一代混为一谈。（收听本页顶部的播客。）
以下是这场对话中的三个要点。
Z世代雄心勃勃、勤奋努力。
与千禧一代相比，Z世代更具竞争意识，也更独立。千禧一代从小被教导要相信协作与包容，这些积极特质也体现在他们的工作态度上。然而，认为只要大家齐心协力就人人都能获胜，未必符合现实。
“我从小就被告知，有赢家也有输家；如果我不愿意拼尽全力工作，后面还有7000万名其他Z世代随时会赶上来，抢走你的工作，”乔纳·斯蒂尔曼说。“我们这一代竞争意识很强，也很有干劲。”
千禧一代的管理者需要认识到，他们必须以不同的方式对待最年轻的下属，这一点很重要。
“现在，我们迎来了一代更加独立、竞争意识也非常强的人，”大卫·斯蒂尔曼说。“我认为，千禧一代可能会把这一代人看作不忠诚、不擅长团队合作，但这并不符合事实。他们正在到来，并用完全不同的视角看待事物。我认为，第一步是培训那些即将身处一线的人，让他们了解Z世代与千禧一代有多么不同。”
Z世代是数字原住民。
Z世代员工从未经历过没有互联网或社交媒体的生活，也能适应快速变化的技术。斯蒂尔曼父子将这种特质称为“虚实融合”（phygital）。
“虚实融合在某种程度上模糊了实体与数字之间的界线，”大卫·斯蒂尔曼说。“他们根本看不到界线。这一代人熟悉的世界里，手机一直都是智能手机。”
由于Z世代是数字原住民，他们可以在现代职场至关重要的技术方面担任权威。他们能迅速简化流程，尝试新事物时也较少犹豫或畏惧。
“我们在为这本书做研究时，一次又一次听到这样的说法：Z世代觉得其他世代对很多事情想得太多、花的时间太久，”大卫·斯蒂尔曼说。“所以，他们很适合说：‘我们就试试吧，行动起来，做起来，也许可以省去许多繁琐冗长的流程。’”
“与此同时，我们也必须谨慎，因为这一代人有时行动太快。我们不希望他们让公司投入大量资源去推动某件事，结果那不过是一阵转瞬即逝的风潮。”
Z世代正在寻找其他选择。
包括9·11事件和大衰退在内的经济与政治事件，深刻塑造了Z世代的世界观。千禧一代常被视为有一种不应得的优越感，而Z世代的态度则更接近他们的X世代父母。大卫·斯蒂尔曼这样描述两者的区别：“哇，这份工作能有我真幸运”和“哇，我能得到这份工作真幸运。”
“这种转变源于经济衰退，也源于X世代父母严厉中带着关爱的教育；76%的Z世代表示，他们愿意从基层做起，一步步往上走，”他说。“我认为这会很棒。”
乔纳·斯蒂尔曼称同龄人为“自己动手一代”，部分原因是互联网为自主学习提供了前所未有的机会。
“如果我想学会给浴室地板重新铺瓷砖，或者说俄语，我只要登录YouTube，就能学这些以及介于两者之间的任何事情，”他说。
他的这一代人更愿意跳出通往第一份工作的传统路径来思考。和即将进入哈佛的玛丽亚·奥巴马一样，越来越多的Z世代正在考虑高中毕业后、上大学前安排一个“间隔年”，用来旅行、实习、学习一项技能，或者只是更明确自己长大后想做什么。
这种变化的部分原因在于大学债务负担日益加重。年轻一代非常清楚千禧一代背负的债务，也不想承担同样的重担。他们希望找到昂贵的教育与未来从事的工作之间更深层的联系。
“我们知道，75%的Z世代认为，除了上大学，还有其他方式可以获得良好的教育，”乔纳·斯蒂尔曼说。
