当被问及男性可以做些什么来改善女性的职场生活时，玛丽·博拉直截了当地回答：“别妄加揣测，”她告诉《石英》杂志。
作为通用汽车首席执行官，博拉身体力行，践行自己的主张。通用汽车的职场着装规定充分体现了她的管理理念——规定同样简短，也成为许多大型企业那些限制多、花费高的政策的解药。规定全文只有：“着装得体。”
博拉从十几岁起就在通用汽车工作——先是担任工厂生产线检验员，之后逐步在工程和传播领域担任领导职务。2009年，她成为全球人力资源副总裁时，早已熟悉这家汽车制造商的官僚体系；就在几个月前，公司申请破产。
博拉没有立即把重点放在高层重组战略上，而是让同事们颇感意外地着手处理那些看似无关紧要、却是她深知构成公司文化基础的细小规定。她打响的第一仗：着装规定。
她在沃顿商学院人员分析大会上讲述了这段经历。大会于3月23日在费城举行：
重组过程中，很多事情都会被搁置，因此这是一个真正定义我们文化的机会。于是，我和人力资源部一起集思广益时说，我们来改改着装规定吧。就写“着装得体”。
但具有讽刺意味的是，人力资源部成了我遇到的第一个障碍。他们开始和我争辩，说表面上可以写“着装得体”，但员工手册里得详细得多。他们列出了具体要求，比如：“不要穿印有不当内容或可能引起误解言论的T恤。”
博拉困惑不解。
她半开玩笑地问在场听众：“说到T恤，‘不当’到底是什么意思？”“所以我最后只好说：‘不，就两个词，这就是我要的。’接下来发生的事，真的让我看到了公司的真实一面。”
博拉用两个词的要求取代了通用汽车长达10页的着装规定长篇大论，随后收到一封来自一位高级总监的措辞严厉的邮件。“他说：‘你得发布一套更好的着装政策，这样远远不够。’于是我给他打了电话——当然，这让他有些措手不及。我请他帮我弄明白，这项政策为什么不妥。”
这位总监解释说，他的团队偶尔有人需要临时与政府官员打交道，因此必须穿着得体。
“好啊，那你为什么不和你的团队谈谈呢？”博拉回答。“他是通用汽车一位资深领导，负责公司相当重要的一部分业务，预算高达数百万美元。几分钟后他给我回电话，说：‘我和团队谈了谈，大家一起集思广益后达成一致：偶尔需要会见政府官员的四个人，会在自己的储物柜里放一条正装裤。问题解决了。’”
这件事看似简单，却让博拉作为领导者，也让整个通用汽车迎来了一个重要的“顿悟”时刻。
她说：“我意识到，你确实需要确保管理者获得充分授权——因为如果他们连‘着装得体’都处理不了，还能处理什么其他决策？我还意识到，如果规定和流程过于具体、事无巨细，人们往往就会把表现压到规定所要求的最低水平。”
“但如果让人们自己负责制定和落实政策——尤其是在一线管理层面——这有助于培养他们。这是一次令我大开眼界的经历；现在我明白，这些细小的事情有力地改变了我们的文化。它们不是唯一的因素，但发挥了重要作用。”
通用汽车的着装规定让所有员工都获得了自主空间，对女性的影响尤其显著。正如《石英》杂志的马克·贝恩曾指出，男性可以轻松地重复穿西装和长裤，但对女性来说，如今上班穿什么从未像现在这样令人困惑。
金融和法律等保守行业或许正在逐渐放宽着装要求，但通常仍要求穿着相当正式。与此同时，硅谷是非正式风格的堡垒，也是商务连帽衫的天下。在这两个极端之间，各类办公室分布在从商务正装到休闲装的不同位置。“工作服”不再只是西装、夹克、浆洗挺括的衬衫和剪裁合身的长裤。这种状况让任何人都难以判断什么适合、什么不适合办公室。
虽然服装品牌和时尚媒体或许应该提供更多指导，但雇主制定的细致着装规定，本质上体现了机构对员工无法（或不愿）得体示人的担忧。这种家长式假设不该施加于任何自愿就业的成年人身上；而当员工是女性、制定规则的却是一个从未穿高跟鞋或铅笔裙度过一天的男人时，这种假设尤其令人难以接受。
博拉只需简单地说一句“着装得体”，就做到了她要求其他领导者做到的事：不妄加揣测，而是选择相信员工的判断力，并发现这一做法带来了令人惊喜的解放感。
