据估计，约有30%的成年人经常睡眠不足。换句话说，他们的 睡眠需求 ——即个人为了休息充分并以最佳状态发挥作用而实际需要的睡眠时长——没有得到满足。
任何曾在睡眠时间少于所需时去上学或上班的人都可以告诉你，睡眠不足会带来 多种后果。其中一些后果，如困倦加重、反应时间变慢和注意力不集中，可能会损害工作表现。但睡眠不足也会影响身体健康，导致诸如慢性疾病发病风险增加等健康问题。事实上，受影响的成年人如此之多，以至于美国疾病控制与预防中心将睡眠不足称为一场 公共卫生流行病。
成年人无法经常获得充足睡眠的原因很多，有些是我们可以控制的，有些则无法控制。如果睡眠不足源于睡眠呼吸暂停或失眠等疾病，治疗会有所帮助。但其他可能导致睡眠不足的因素，例如不理想的工作时间，则更难控制。
我们不可能人人都是早起的人
每个人的睡眠需求差异很大——有些人需要更多睡眠，另一些人可能需要更少。而且，睡眠需求也会因不同情况而显著变化。例如，生病时的睡眠需求可能不同于健康时。我们偏好的睡眠时间——即我们的昼夜节律偏好，是夜猫子还是早起鸟——也因人而异。此外，它还 受到基因的强烈影响，这意味着我们几乎无法控制自己究竟更容易早起还是熬夜。
既然我们的睡眠需求和昼夜节律偏好往往差异如此之大，为什么如此多的职场仍按朝九晚五的时间运作？例如，夜猫子很难在晚上较早入睡，因此早晨必须早起上班，往往意味着他们的睡眠时间会被压缩。
与其要求所有员工都适应“标准”工作时间，灵活的工作时间或许能让每个人在需要时入睡，并睡足所需时长。这也有助于减少工作与家庭、社交需求之间的冲突。
灵活工作时间或许能让人多睡一会儿
一项近期研究 评估了灵活工作时间能否帮助员工睡得更久、睡眠质量更好。研究人员实施了一项职场干预措施，允许员工自行选择何时、何地（例如在家或在办公室）工作。其目的是减少工作与个人生活之间的冲突，并观察这对睡眠有何影响。
研究人员假设，让员工拥有更灵活的工作安排会增加其睡眠时长并改善睡眠质量。约有一半参与者被随机分配到干预组，另一半则继续按原有安排工作。重要的是，两组的总工作时长并无差异。
参与者佩戴活动监测器，以测量睡眠时长和质量，共计两周——研究开始时的一周作为基线，另一周则在一年后进行。研究人员还在基线时、干预后六个月及12个月时采访了参与者，了解他们对睡眠质量的看法。
与对照组相比，干预组员工每周睡眠时间增加了约一小时（每晚多睡八分钟），他们对睡眠充足程度的自我评价也有所改善。
这或许只是一个小小的变化，但睡眠时长和质量有任何改善，无论幅度多小，都是朝着减少成年人睡眠不足迈出的正确一步。长期来看，每周多出的这一小时睡眠可能带来积极的健康影响。
请记住，我们睡眠的质量和时长取决于许多因素。如果你上班通勤时间很长，可能不得不比自己感觉舒适的时间更早起床，才能按时到办公室。或者，你可能需要提早开始一天的工作，以便及时离开办公室去学校接孩子。在这方面，可以通过考察员工访谈来衡量灵活工作安排的影响。干预组员工表示，能够掌控自己的工作时间，让他们可以调整睡眠；正如一位员工所说，这使他们获得了“多年来从未有过的充足睡眠”。睡眠的主观衡量指标——例如员工对自身睡眠时长的感受——未必总能像客观指标那样准确反映实际睡眠时长。但这样的评论表明，灵活工作时间可能有助于改善人们的睡眠时长。
在这项研究中，灵活工作时间并未显著增加睡眠时长；不过，灵活安排所腾出的额外时间可能用于家庭或社交活动。虽然与朋友外出或陪伴家人等活动有时会与睡眠争夺时间，但这些活动也有助于减轻压力，长远来看可改善睡眠时长和质量。允许灵活工作时间或许只是增加成年人睡眠时长的解决方案之一。
本文由 The Conversation合作发表。阅读 原文。
本文的发表并不意味着世界经济论坛认同其中的观点。
如需了解议程最新动态， 请订阅我们的每周简报。
作者：Gemma Paech 是华盛顿州立大学睡眠与表现研究中心的博士后研究员。
图片：一名学生在波士顿本克尔山社区学院的“代数基础”课程上打哈欠，该课程时间为晚上11:45至凌晨2:30。路透社/Brian Snyder
