农民正在反击多刺梨，这种非本土的入侵植物会破坏用于喂养牲畜的牧草。
一群牧场主手持耙子、锄头和砍刀，砍伐遍布其土地的多刺仙人掌植株，将其切成碎块后用手推车运走。
在世界许多地区，多刺梨（仙人掌属）因其扁平多肉的茎节、色彩鲜艳的花朵和紫色果实，被用作天然围栏和装饰。
然而，在肯尼亚干旱的北部地区，放牧用地因频繁干旱已然枯竭，这种仙人掌已成为牛牧场主和牲畜牧民的噩梦。
肯尼亚东非大裂谷省莱基皮亚县由社区共同管理的马库里安集体牧场的农民表示，这种非本土入侵植物会破坏喂养牲畜的牧草，动物食用后还可能致病。
“尽管我们与仙人掌属植物进行了殊死斗争，但这种仙人掌已将成千上万英亩土地变成荒地，且难以根除，”牧场农民杰克逊·穆库里努哀叹道。他已因牲畜采食这种仙人掌而损失了800多只山羊和85头牛。
为摆脱其对放牧用地的控制，农民、慈善机构和科学家正携手合作，采用从以昆虫取食到将其转化为燃料等多种方法来根除这种植物。
“无助”
莱基皮亚的牲畜官员普罗塔斯·奥辛加表示，多刺梨是20世纪初殖民者引入该地区的。
他说，随着时间推移，气候变暖和人口快速增长使其从一种受欢迎的作物转变为无法控制的祸害。
他指出，在过去十年中，肯尼亚日益频繁的干旱和长期干燥期间，这种仙人掌往往是唯一能够茂盛生长的植被。
牲畜、鸟类、大象和狒狒往往别无选择，只能取食这种仙人掌，而它们在该地区四处活动时会传播其种子。与此同时，肯尼亚不断增长的人口推高了对牛奶和肉类的需求，促使农民增加牲畜数量，而更多的牲畜又在传播仙人掌种子，奥辛加补充道。
马库里安牧场的长老、80岁的莱琳娜·莱格伊表示，多刺梨极具抗旱性，即使是最小的根段也能重新发芽，生长势头猛烈，极难清除。
他说，过去五年间，居住在该地区的1200多名农民中，有一半以上因仙人掌侵占其土地而被迫迁往牧场的其他地区。
“牲畜是我们的生计，而仙人掌属植物没有竞争对手，它通过窒息本土作物征服了土地，使牲畜没有草可吃，”42岁的牧场主弗洛伦丝·卡克韦里说。
她去年带着家人搬离，原因是这种植物的肆意蔓延使她们一家“无助”。
该牲畜官员奥辛加向汤森路透基金会表示，目前牧场6640公顷（16400英亩）土地中，约三分之二已被多刺梨侵占。
失明与感染
马库里安集体牧场主席理查德·卡穆舒表示，这种植物的影响不仅限于毁坏牧场。
他解释说，它还会加剧土地侵蚀：寻找牧草的动物会绕过仙人掌，最终在土壤中踩出小径。随后，雨水冲走松软的土壤，在农场上形成纵横交错的深沟。
卡穆舒指出，农民清除仙人掌后，会留下深而裸露的斑块，这些斑块容易进一步退化。
更糟的是，这种植物对牲畜的危害极为严重，以至于肯尼亚的牛农已开始称其为“恶魔仙人掌”。
马库里安牧场的牧场主表示，牲畜在试图够到生长于其下方的牧草时，常常被这种植物锋利的刺扎伤双眼而失明。
奥辛加表示，多刺梨富含营养，一旦去除刺，人和动物都可以安全食用；但如果整株吞食，刺可能引起炎症或感染，有时甚至致命。
仙人掌制品
援助机构世界宣明会的项目经理西蒙·姆布基表示，应对仙人掌问题需要多管齐下的措施。
他表示，该慈善机构正在帮助肯尼亚四个县的游牧民寻找控制这种植物的方法，例如提供马库里安牧场主用来砍除其土地上这种植物的工具。
姆布基表示，世界宣明会于2018年夏季启动的为期四年的项目，目前已成功清除70公顷土地上的仙人掌。
由于人工清除可能破坏土壤，科学家们还在试验一种生物根除方法：以仙人掌为食的微小昆虫。
肯尼亚奥尔·乔吉牧场的游牧民与肯尼亚植物健康检疫局合作，已将数百万只胭脂虫引入其土地。胭脂虫是一种只以仙人掌汁液为食的吸汁昆虫。
牧场主报告称，这种虫（亦常用于生产红色染料）能清除一片区域内的仙人掌，同时保持土壤完好无损。
一些人还找到了将这种令人头疼的植物变成赚钱项目的方法，即利用它制作果汁、葡萄酒、油类和沼气。
在莱基皮亚长大的环境科学家弗朗西斯·梅里尼，在寻找一种可持续方式以消除仙人掌时，开始利用多刺梨制造沼气。
去年，他创立了Cactigas公司，从农民手中收购不需要的植物，将其转化为清洁燃料。
该工艺是将仙人掌切碎成糊状，加水稀释后使其发酵。
最终，糊状物开始释放甲烷及其他气体，这些气体经过收集、提纯后储存于储罐中，用于取暖和烹饪。
梅里尼指出：“与制作果汁或葡萄酒相比，制作沼气可以利用整株植物。”
他说，这种糊状物还可用作有机肥料，为因干旱或仙人掌入侵而退化的土地补充养分。
遏制蔓延
莱基皮亚县水务与环境部长恩简加·卡希罗表示，地方政府致力于帮助农民应对仙人掌问题。
除支持世界宣明会和Cactigas等公司的相关举措外，政府还在努力说服农民减少牲畜数量，并推行零放牧，即割草喂牛，而不是将其放养于牧场。
卡希罗指出，这两种方法都有助于减少牛只移动，遏制仙人掌的传播。
他表示，官员们还在培训农民自行繁育胭脂虫，以取食仙人掌。
在马库里安牧场，农民穆库里努迫切希望找到任何能够清除其土地上多刺梨的方法，并制止他和家人在拔除仙人掌时所遭受的伤害。
“我希望它能被彻底根除，这样我们一家人就能重新享受这片土地过去所带来的诸多益处。”
