抗生素耐药性目前是全球最紧迫的公共卫生问题之一。多年来，几乎所有常见且可能致命的细菌类别都变得更具耐药性，对抗生素治疗的反应也越来越弱。在印度，已有报告称出现了对结肠菌素等抗生素“最后防线”仍具耐药性的感染病例。尽管此类病例目前数量很少，甚至罕见，但其发展趋势令人担忧。
一项2014年的研究分析了即使使用结肠菌素也无法治愈的感染病例，发现印度首都德里记录的细菌感染中有4%至5%属于此类；在印度城市浦那检测的799例耐药细菌感染病例中，有36例对结肠菌素具有耐药性。该国其他城市也陆续报告了更多对结肠菌素耐药的细菌感染病例。
结肠菌素耐药性在世界其他地区尚未成为需要担忧的问题。在其他地区，令人担忧的是对碳青霉烯类药物的耐药性，这是目前市场上最强效的一类抗生素，且耐药性持续上升。在碳青霉烯类药物也无法治愈感染时，才会使用结肠菌素。
抗生素耐药性的全球大流行及其对印度的影响
中心疾病动力学、经济与政策研究所（CDDEP）发表的最新研究成果分析了39个国家的全球耐药性趋势以及69个国家的抗生素使用情况，结果显示印度耐药感染和抗生素使用量均呈令人担忧的上升趋势。
根据2014年的报告，近57%由“超级细菌”肺炎克雷伯菌引起的感染对碳青霉烯类抗生素具有耐药性。这一比例较2008年29%的耐药率大幅上升。将此与美国和欧洲的克雷伯菌感染情况相比，便可理解问题的严重性：在欧洲大部分地区，碳青霉烯类药物对95%的克雷伯菌感染病例有效；在美国，这一比例为90%。对于头孢菌素类、氨基糖苷类、氟喹诺酮类及其他一些药物类别，印度有超过60%的克雷伯菌感染病例表现出耐药性。
是什么导致了这一问题？
不当使用抗生素是导致抗生素耐药性的主要因素。每次服用抗生素时，体内部分敏感细菌会被杀死，但一些耐药菌株可能残留在体内，并随之生长繁殖。另一个导致抗生素耐药性的因素是未按医嘱规定的时间和剂量服用抗生素。
在印度，许多抗生素可作为非处方药（OTC）轻易购得，处方用药过度，且公众对抗生素的正确（或者说不当）使用方式及其对健康的不良影响缺乏认识，这些是导致印度抗生素耐药性水平居高不下的主要原因。
现有抗生素正以惊人的速度持续失效，而过去多年来几乎没有开发出任何新的抗生素类别。若在对抗超级细菌的斗争中没有新的突破，抗菌素耐药性很可能成为不远future的健康灾难。
为何针对这一问题所做的努力如此之少？
关于抗生素耐药性严重后果的警示报告不断从世界各地涌现。然而，对于这一问题的负担和严重程度，或其对社会、医疗体系或个人的直接影响，目前仍缺乏充分的数据。这可能是各国政府、消费者、政治家和医疗改革者对这一严重威胁反应甚微的主要原因。此外，抗生素研发面临重大科学挑战，而获得的激励措施又极为有限，这也是自1970年代以来至今仅有两类抗生素问世的关键原因。
噬菌体不是很有前景吗？
近年来，也出现了一些关于噬菌体（又称phage或细菌病毒，是自然存在、可感染细菌的病毒）功效的报道。噬菌体有时被视为未来对抗超级细菌的潜在工具。噬菌体于20世纪初被发现，但其临床应用几乎尚未见到。部分原因在于噬菌体是较大的生物制剂，因此其给药方式不如其他小分子抗生素那样简单直接。噬菌体和细菌还可能发生变异，这将使后者失去效力。噬菌体杀灭细菌的方式同样存在问题：它们会裂解细胞或使其破裂，因此可能导致有害毒素从细胞中释放，并增加不良副作用的可能性。
本文与 Healthworks合作发表。发表本文并不代表世界经济论坛认同其中观点。
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作者：Varsha Jain 为Healthworks撰稿。
图片：Christian LaVallee在伦敦北部的英国卫生保护局为聚合酶链式反应（PCR）检测准备试剂。路透社/Suzanne Plunkett
