研究表明，企业领导者需要善于倾听、富有同理心并保持专注。
领导者需要展现出清晰沟通的能力，并能够应对日益复杂的工作和协调任务。
然而，这些社交技能能否通过培训掌握仍难以判断；对这类技能的需求将传递给下一代首席执行官。
一项新研究指出，有志成为首席执行官的人若想更有机会获得当今企业的最高职位，不妨放下幻灯片演示，转而提升倾听能力。
一项由包括哈佛商学院教授拉斐拉·萨敦和约瑟夫·富勒在内的研究团队近期开展的研究显示，企业越来越希望领导者善于社交——他们要的不是魅力十足、能说会道的人，而是能够共情倾听、欢迎他人建言，并凝聚员工朝着共同目标努力的高管。研究团队分析了17年间编写的数千份高管职位招聘说明。
“各个经济领域对社交技能的需求都在增长，”哈佛商学院战略学系查尔斯·爱德华·威尔逊工商管理学教授萨敦说。“[但]这不是要学会逢迎应酬。”
因此，猎头和企业招聘人员希望候选人具备以下软技能：
积极倾听他人。
真诚体察他人的经历。
说服他人朝着共同目标努力。
并清晰地沟通——或者用萨敦的话说，“触动听众的心弦”。
研究显示，展现出这类人际交往能力的高管更有可能备受青睐，尤其是在大型跨国企业和信息密集型组织中。这些企业认为，高管层的社交技能比传统的运营和行政能力更重要，例如监督财务资源的分配。
研究人员在近期的工作论文中指出，这是因为当今的高级管理人员身处一个更加复杂、由技术驱动的工作环境，必须协调全球各地的多元化团队，以实现目标并解决问题。《高管技能需求》。
论文指出：“招聘高管时对社交技能的需求反映了企业的具体需要，尤其是企业内部需要协调更多、更复杂的活动。”
各级管理者都需要社交技能
萨敦和富勒与合著者、伦敦帝国理工商学院的斯蒂芬·汉森以及康奈尔大学的特贾斯·拉姆达斯一起，分析了2000年至2017年间3,794家高管猎头公司开展的4,622次高管招聘。约43%的招聘职位是首席执行官，36%是首席财务官，其余则是其他高层管理职位。
研究人员考察的招聘主要代表员工人数在1,500至55,000人的企业，涉及制造业、金融、保险、房地产、零售和信息技术等多个行业。美国企业占这些招聘的57%，欧洲企业占29%。
研究人员使用机器学习算法，将职位说明文本归纳为六类技能：行政管理、财务和物质资源管理、人力资源管理、信息技能、绩效监督和社交技能。研究团队将“社交技能”定义为“与他人互动、倾听、说服他人并对他人感同身受”，以及“留意他人的反应并理解他们为何如此反应”。作者发现，数十年来，各级管理职位对这些技能的需求一直在上升，而首席执行官候选人尤其需要具备这些技能。
企业仍要求高管候选人具备金融专长、行政和运营经验、技术知识等“硬技能”，但近年来对这些技能的需求一直持平或有所下降。研究结果显示，相比之下，对社交技能的需求大幅上升。
复杂工作需要新技能
作者发现，社交技能的需求取决于企业规模、员工队伍的地域分布，以及企业是否参与并购。
大型企业更有可能在招聘要求中列入社交技能。
跨国企业在职位说明中提及社交技能的可能性高出4.7个百分点。
参与并购的企业寻求社交技能的可能性高出3个百分点。
研究模型还发现，需要大量具备信息技术技能员工的企业，其社交技能类别内的需求增幅为5.2%至6.3%。
萨敦说：“这与管理规模更大、知识密集度更高的组织时日益增加的复杂性有关。”
研究人员表示，过去几代首席执行官可能只需征询少数顾问的意见，或单方面作出决定；而如今的领导者必须听取更多意见，并争取更多认同，借助更大、更多元的专家群体实现企业目标、解决日益棘手的问题。全球工作性质的广泛变化要求管理者具备不同的能力，尤其是组织高层。
社交技能可以通过培训掌握吗？
以往研究探讨过人际交往技能在更广泛就业市场中的重要性。但作者表示，他们的研究是最早强调这类能力对高层管理职位重要性的研究之一。职位说明中日益凸显的社交技能，表明人们认为这些看似基础的社交能力对复杂、信息密集型组织的成功发挥着关键作用。
然而，管理人才市场中的社交技能供给是否跟得上需求增长，目前尚不清楚。如今的高管层是否有足够多的人具备这些技能，以满足企业需求？如果没有，有志成为首席执行官的人能否通过培训提升社交技能？
这方面的一些早期研究，包括一项由哈佛商学院其他教师针对企业家开展的实验，表明情况很可能如此；但关于高层管理者以及高收入国家的证据仍然有限。萨敦说，还需要更多研究来弄清关键社交技能能否习得、是否天生只属于某些人，或者两者兼而有之。
