越来越多的企业开始对员工进行数字化监控。雇主一直以来都会严格审视员工的表现，但如今借助可穿戴技术监视员工，带有更浓厚的反乌托邦色彩。监控变得更容易、侵扰性更强，而且不再局限于工作场所，而是全天候进行。
设备，例如 Fitbit、Nike+ FuelBand 和 Jawbone UP，可以记录与健康、健身、睡眠质量、疲劳程度和位置有关的信息。如今，雇主正将这些设备纳入员工健康计划并加以使用。
最早采用这类设备的企业之一是 BP America，该公司于 2013 年引入了 Fitbit 手环。2015 年，BP 至少有 24,500 名员工在使用这些设备，越来越多的美国雇主也纷纷效仿。例如，同年，医疗保健招聘机构 Vista Staffing Solutions 开始利用 Fitbit 和支持 Wi-Fi 的浴室体重秤开展减重计划。咨询公司 Appirio 于 2014 年开始向员工发放 Fitbit。
在英国，类似项目正受到大型雇主的考虑。未来几年，这一趋势只会愈演愈烈。到 2018 年，估计将有超过 1300 万台这类设备纳入员工健康计划。一些分析人士称，同年，全球至少有 200 万名员工将被要求佩戴健康与健身追踪器，作为受雇条件之一。
一些人认为，这是积极的发展。伦敦大学金史密斯学院学者 Chris Brauer认为，企业管理者今后会像足球经理一样。他们将通过仪表盘掌握员工的表现趋势，以及疲劳和睡眠状况，从而能够挑选身体状态最佳的员工参加重要商务会议、演示或谈判。
然而，这种乐观态度似乎忽视了使用此类技术可能造成的重要负面社会后果，甚至是危险后果。历史在此提供了警示。
历史先例
福特汽车公司曾尝试监控员工在工作场所之外的健康状况。福特汽车公司1913 年，福特引入了移动装配线——这项革命性创新使工作节奏得以完全掌控，生产率因此大幅提升。但员工流失率也急剧上升。1913 年，公司每次想为工厂增加 100 名员工，就必须招聘 963 人，因为工人难以跟上工作节奏，往往受聘不久便离职。
福特解决这一问题的办法是将工资提高一倍。1914 年，公司宣布实行每日 5 美元的工资，员工流失率随即下降。但高工资附带一项条件：员工必须养成健康且符合道德规范的生活方式。
公司成立了社会学部门，监督员工及其家人是否遵守公司的标准。调查人员会突然登门拜访员工及其邻居，收集有关生活条件和生活方式的信息。凡是被认定为不够健康或不符合道德规范的人，都会立即失去领取每日 5 美元工资的资格。
意大利政治哲学家和革命家安东尼奥·葛兰西在分析福特的政策时，为这一社会现象创造了“福特主义”一词。这标志着劳动发生了根本变化，自动化之后，劳动强度大幅增加。葛兰西认为，监控工人的私人生活以控制其健康状况，是维持“某种身心平衡所必需的；这种平衡能够防止工人因新的生产方式而精疲力竭，最终发生生理崩溃”。
当今的相似之处
如今，工作方式再次面临重大变革。首先，全球劳动力“大幅翻倍”导致世界各地工人之间的竞争加剧。这使工作和就业条件恶化，非正规和不稳定劳动增加，西方的剥削也愈发严重。
因此，平均工作时长显著增加，劳动强度也随之上升。例如，英国工会大会于 2015 年开展的研究发现，英国每周工作超过 48 小时的人数正在上升，并警告称英国面临“过劳危机”。
事实上，员工过劳已成为雇主关注的一大问题。英国一项调查于 2015 年对人力资源主管进行调查，结果显示，80% 的主管担心顶尖员工会因过劳而离职。
福特的社会学部门于 20 世纪 20 年代初被关闭，原因有二：随着其他汽车制造商的竞争日益激烈，维持该部门的成本过高；此外，员工越来越抵制检查人员登门拜访，因为这种做法被认为过度侵扰私人生活。
然而，可穿戴技术不存在这些不便。它成本不高，而且与公司检查人员突然登门相比，侵扰性远没有那么明显。员工的抵触似乎也不强，尽管有人曾试图伪造追踪结果（例如，员工把雇主提供的 Fitbit绑在自家狗身上，以提高他们的“活动水平”）。追踪这一做法基本没有遭到质疑。
劳动被极端商品化
然而，雇主使用可穿戴技术引发了一系列担忧。最显而易见的是隐私权问题。可穿戴技术的使用范围远远超出那些已记录电子邮件且雇主可以查看的计算机系统。
监控变得持续而全面，日益突破工作场所的界限，也成为一种渗透人体的监控形式。如果雇主只提拔身体状况更好、较少感到疲劳或压力的员工，那么平等就业和晋升的权利也可能受到损害。
也有人可能会认为，使用可穿戴技术将匈牙利历史学家卡尔·波兰尼所说的人类劳动“商品化”推向了极端。在工作场所内外监测员工健康状况，意味着把人当作机器，认为其表现应不惜一切代价达到最大化。然而，正如波兰尼所警告的，人类劳动是一种“虚构商品”——它并非为出售给资本而“生产”的纯粹工具。将其视为工具，最终可能导致“社会的毁灭”。
为保护个人权利，人们已经建立相关制度，规范员工数据的存储和使用方式。因此，一种可能的解决方案是强制对追踪器收集的数据进行匿名化处理。例如，一家为企业收集和监控员工数据的公司Sociometric Solutions只绘制整体趋势及其与生产率的关联，而不关注个人表现。
然而，这并未解决人们对可穿戴技术加剧人类劳动商品化及其可能威胁社会的担忧。要防止这种情况，或许有必要考虑彻底禁止雇主使用此类技术。
