我认识的一位教师最近离开了教育行业，她在课堂上任教了七年。她是一位出色的科学教育工作者，在南布朗克斯一所贫困程度很高的学校开展项目式学习。学生们都很喜欢她，校长也依赖她，她对学生的爱更是显而易见。既然这显然是她的使命，她为什么还要离开？
我就问了她这个问题。“有一半时间，我会因帮不了那些学生而深感内疚和悲伤，”她说。“另一半时间，我则为了完成压得人喘不过气的工作量和没完没了的文书工作而筋疲力尽。我不能再这样下去了……我会被耗得一无所有。”
她的困境并非个例：最近一项研究发表在《管理学会期刊》上的研究发现，把职业视为人生使命的人，职业倦怠率尤其高。该研究关注的是动物收容所中从事安乐死工作的员工。但作为一名与公立学校密切合作十多年的心理学家，我也在这种描述中认出了许多教师。
据这些研究人员所说，那些觉得自己的职业是使命的人，对工作充满热情，认为自己有义务或道德责任去做这份工作，并希望为社会带来积极改变。这种态度让他们成为极其宝贵的员工，但他们对工作的热情也意味着他们很容易被利用。研究人员描述了那些“远超职责要求”行事的人：他们无偿加班，还承担最棘手的任务。这种奉献意味着要耗费大量情感资源。最有热情的员工往往最先精疲力竭，这并不令人意外。
职业倦怠是许多重要职业面临的重大问题，从医生和护士到社会工作者和律师。但在美国公立学校系统的教师中，职业倦怠尤其普遍。新教师中有40%至50%会在从教第五年之前离开教育行业。离开教育行业的教师给出了许多不同原因；尽管低薪是常见的抱怨，但这显然并非全部原因。工作时间长、缺乏自主权、班级人数多、连上厕所的时间都没有，以及资源不足却要面对日益增大的问责压力，这些因素共同营造出一种环境，对那些觉得自己必须“不惜一切代价”帮助学生学习的教师尤其有害。
大多数教师经常为学生付出远超职责要求的努力，但所得报酬却远远低于他们的付出。最近一项研究显示，教师无偿加班的时间超过其他任何职业；61%的教师每周加班多达13小时。再考虑到美国教师在课堂上投入的时间比国际同行多30%，难怪那么多教师最终出于自我保护而离开教育行业。
高离职率，加上大幅下降的教师培养项目报名人数，导致教师短缺迫在眉睫。因此，我们必须设法让尽职尽责的教师避免职业倦怠，并安心留在教育行业。以下是一些建议，可帮助敬业的教师——以及其他把职业视为使命的人——保存精力，继续从事对他们有意义的工作。
找人帮助你理清理想与现实之间的差距
要成为治疗师，受训者必须参加临床督导——在这一过程中，一名受训治疗师会与一名执业治疗师搭档，共同解决问题、发现盲点并获得建议。人们预期，新治疗师遇到人类痛苦的深渊时，自己也会产生情绪反应；在另一位专业人士的帮助下，他们可以在支持性的环境中审视自己的感受。
教师也一样。我们不能指望教师面对生活在极度贫困或情绪动荡中的孩子时，无限期地“自己扛着”。如果能为教师配备导师，倾听并提供建议，最好还约定保密，让教师可以畅所欲言，就能帮助这些极其敬业的教师在职业倦怠形成之前，化解一部分情感消耗。如果没有这样的项目，教师就应主动联系所在学校或学区中自己敬重的资深教师，并自行建立这种关系。
设定界限，并且不要逾越
对于那些已被工作量压得不堪重负的教师，人们常常会建议他们“设定界限”。教育工作者初次听到这条建议时，常会反驳：“当一个孩子的整个未来都取决于能否在他妈妈再次改变主意之前完成他的个别化教育计划（IEP）文书时，你倒是试试设定界限！”我理解。但界限仍然必须设定。
贾斯汀·阿什利是一位资深教育工作者，也是首位在同一年获颁北卡罗来纳州年度社会研究教师和年度历史教师称号的人。他这样说道：“如果我们想帮助学生几十年，而不只是几年，就必须着眼长远。不要自我破坏，要自我保护。”
成功教师采用的一种策略是每天都在同一时间离开学校。没有借口！必要时可以早到，但一定要在规定时间离开。这样你就能腾出时间安排其他事情、见朋友，也能有一段可以安心依靠的时间来放松身心。
另一种策略是关掉电子邮件，周末不要工作——无论发生什么。当你开始感受到职业倦怠的最初迹象时，最糟糕的做法就是硬撑。相反，要退一步，想办法彻底抽离工作，哪怕只是在周末。
拥有丰富多彩、充实的工作之外的生活
阿什利目前已从教第九年。他在事业最成功时也遭遇了职业倦怠，最终入院接受治疗。他认为，培养爱好、让下班后的生活丰富充实，是克服教师职业倦怠的关键。“教了几年书后，我精疲力竭。但当我开始更好地照顾自己、锻炼身体，并花更多时间陪伴家人时，我对教学的热情才重新燃起。富有创意的课程点子又开始涌现，师生关系也逐渐建立起来。如果你在校园之外过着充满冒险且平衡的生活，那种积极能量也会延伸到课堂中。”
至于我们其他人……
教师必须主动应对自己的职业倦怠。但社会也可以做得更多，让教育工作者——以及其他职业倦怠风险很高的行业从业者——感受到我们多么理解他们工作的价值。
根据经合组织的国际调查，美国教师中只有34%认为教学是一项受人尊重的职业。该调查在34个国家共调查了500万名教师。尽管教学需要经过严格的培养项目并通过执业资格考试，美国教育体系中的各种制度却在积极削弱教师的权力。教育出版公司培生、没有课堂经验的学区工作人员以及外部顾问，在制定课堂政策时往往比教师本人更有发言权。
这是我们这个时代最重要的社会正义和经济问题之一。只要教师在践行使命的过程中仍感受不到重视和支持，他们就会继续离开课堂，而最脆弱的孩子也将因此受苦。
