一项新研究发现，当员工的工作流程中穿插较为轻松的任务时，他们更有可能留在目前的岗位上。
离职在许多场景中都是普遍问题，降低离职率是提高组织效率的关键。
将连续的高难度任务打散，可能是管理者降低员工职业倦怠、提高留任率的最简单方法之一。
一位教授指出，即使没有软件的帮助，管理者也可以采取更多措施提高留任率，并更加关注职业倦怠问题。
一篇由沃顿商学院管理学教授共同撰写的新论文指出，希望留住员工、避免其离职的管理者应考虑重新安排工作任务的顺序。莫里斯·施魏策尔（Maurice Schweitzer）。
在同类研究中规模最大的一项实地研究中，施魏策尔及其同事发现，与工作流程中穿插较轻松任务的情况相比，当员工连续承担过多高难度任务时，他们离职的可能性要大得多。将连续的高难度任务打散，可能是管理者降低员工职业倦怠、提高留任率的最简单方法之一。
“留住并激励员工确实很难，而且总有困难的工作要完成。这项研究的启示是，我们不应一次性把所有任务都压给员工，”施魏策尔说。“当我们把任务分散开来时，效果会更好。不应出现这样的情况：某一天糟糕透顶，把所有难事一口气做完。连续排列一大堆困难任务既令人筋疲力尽，也会消磨积极性。”
论文，该论文发表于《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences），由Polly Kang（沃顿商学院博士项目近期毕业生）与David P. Daniels（新加坡国立大学商学院管理与组织学教授）共同撰写。
作者分析了五年间近200万条短信对话，对话双方分别为14,383名经过培训的危机热线志愿者，以及向他们寻求帮助的人。这些短信对话被随机分配给志愿者，强度各不相同，其中预防自杀被视为难度最高的一类对话。
虽然对话内容会影响志愿者的离职率，但数据显示，对话的顺序影响更大。经历连续高难度对话的志愿者，离职的可能性高出22%至110%。反之，作者在论文中写道，通过将这些高难度的连续任务重新分配给不同的志愿者来打散它们，将“使志愿者离职率降低22%，促进亲社会行为，并可能挽救生命”。
“我们对离职的了解其实远不如我们所希望的那么多，”施魏策尔说。“核心问题是：人们何时会离职，何时会坚持下去？工作的性质是否会产生影响？在我看来，有趣的是，存在一种相对简单的干预措施，可能显著降低离职率。”
作者指出，这些研究结果很可能适用于不同职业和行业的诸多场景。
“在许多场景中，离职都是非常普遍的问题。如果我们能够降低员工流失率，组织的效率将大幅提升，”施魏策尔说。“当组织考虑效率时，它们往往只关注工作流程以及尽可能高效地利用物理空间；而实际上，员工的体验才是最重要的。”
峰值与连续
除了为希望降低员工流失率、提高留任率的管理者和政策制定者提供实用指导外，该研究还对心理学和行为科学做出了重要的理论贡献。研究人员检验了一种名为“峰终定律”的认知偏差的有效性。该定律指出，人们在回顾过往经历时，往往会过度看重最极端的时刻（峰值）和最近的时刻（终点），而忽略其他一切。例如，一名航空旅客如果在飞行中遭遇了一次极其不愉快的时刻，比如几秒钟的剧烈颠簸，他往往会将整个航班记为糟糕的体验，即使该航班总体而言很好——准点起飞和降落、平稳着陆、机上服务出色。
该研究扩展了峰终定律，展示了当人们评估一系列离散事件时，这一定律如何显现。基于研究结果，作者提出了他们所称的“连续-终点定律”：当人们评估一系列过往事件时，他们会过度关注“连续”（一连串相似事件的长时间重复）和“终点”（最近发生的事件）。具体到危机咨询师的情境中，如果较难的任务以长时间连续的方式出现，或是最近刚刚完成的任务，就会导致人们出现过度的离职行为。
“这就是核心观点，”施魏策尔说。“问题并不在于人们做的工作更少或意义更小，而在于他们完成工作的顺序。”
该研究还发现了一种反向效应：长时间连续承担相对轻松的任务，会降低人们的离职可能性，不过这种因果效应没有那么显著。
施魏策尔指出，管理者往往会自然而然地反复依赖同一批可靠的员工来完成工作，尤其是在临近截止日期时。但他敦促这些管理者在任务安排中加入一些较轻松的职责，以防止职业倦怠和负面情绪的产生。
“违反直觉的是，适当增加一些额外工作——具体而言，增加较轻松的任务——可以让员工保持更高的积极性，因为这能避免连续高难度任务的出现，”他说。
预防职业倦怠
这项研究的构想源于一家危机咨询机构的来访。该机构当时正参加沃顿商学院举办的一场会议。施魏策尔表示，该机构拥有大量宝贵数据，并希望借此找出志愿者离职率居高不下的原因。
但施魏策尔表示，他们的研究结果不仅适用于志愿者，也对许多其他类型的员工具有启示意义。例如，护士是职业倦怠和离职现象较为普遍的群体。护士既要承担较为困难的任务，例如为高风险患者提供重症护理，也要承担较为轻松的任务，例如为病情稳定的低风险患者提供护理。然而，如果医院重新设置排班软件，避免将连续的高难度任务分配给同一位护士——无论是通过调整患者就诊顺序，还是通过让护士轮流照顾不同患者——职业倦怠和离职率很可能会大幅下降。
“吸引和留住员工的成本如此高昂，因此这项措施很快就能收回成本，”施魏策尔说。“这种软件改动在医院中很容易实施。”
即使没有软件的帮助，管理者仍可以采取一些措施，更加关注职业倦怠问题。
“与其让周一充斥着五场高难度的Zoom会议，不如把任务分散开来，让较轻松的工作穿插在较为耗神的工作之间，”他说。“这样才能维持我们的状态，让我们获得整体更好的体验，也对自己的工作产生更积极的印象。我们应当认识到，人们确实需要这些休息时间。”
