大衰退开始七年后，全球失业率已回到危机前水平：2014年失业率降至5.6%，与2007年（即衰退前一年）基本持平（图表1，左图）。
失业率下降是个好消息，但现在还不能说“任务完成”。在经济合作与发展组织（OECD）成员国中，平均失业率仍远高于衰退前水平，与非成员国形成鲜明对比（图表1，右图）。
此外，一项新的 全球就业指数 显示，全球就业增长仍然乏力，年增长率约为1.5%，显著低于危机前每年2%至2.5%的就业增长率（图表2）。
该指数按季度估算64个大型经济体的就业水平，并汇总为全球总量。所涵盖的国家约占全球GDP的95%和全球劳动力的80%。对于没有季度就业数据的国家，则通过估算就业与经济增长之间的历史关系来推算就业水平。
该指数显示，自衰退低谷以来，全球就业增长了约9%，相当于新增2.08亿个就业岗位。因此，情况确有好转，但创造就业的速度尚未恢复到危机前的水平。
该指数可用于比以往更频繁地掌握全球劳动力市场的状况。金融市场受到逐秒监测，而对大多数人更重要的就业数据，往往并非每个季度都能获得，因为许多国家未能及时公布就业人数。
就业与增长：两者缺一不可
编制该指数绕过了就业数据缺乏时效性这一难题，其依据是创造就业通常 与 整体经济增长同步。无论是OECD国家还是非OECD国家，在整个大衰退期间，就业与经济增长之间的关系都保持良好。
图表3左图显示，2008年至2010年大衰退期间，就业增长与产出增长之间存在紧密联系。在经济增长的国家（如东北象限所示的新加坡、以色列和澳大利亚），就业也随之增长。在产出下滑的国家（如西南象限所示的西班牙和爱尔兰），就业也随之下降。
从2011年至今，在全球复苏进程起伏不定的情况下，这种关系依然成立。经济增长恢复的国家，就业也有所增加。例如，美国经济在2014年中间两个季度以近5%的年化速度增长，这是十多年来最快的六个月增长步伐。因此，美国雇主在2014年新增雇用近300万名员工，为15年来最多。
在一些欧洲国家，2010年至2014年实际GDP持续下滑，就业也随之下降。因此，这些国家的失业率仍高得令人担忧：希腊和西班牙约为25%，葡萄牙超过14%，整个欧元区为11.5%。2014年年中，欧元区青年失业率达到前所未有的23%。
仍有许多工作要做
现在还不能断定全球经济是否正在进入就业增长放缓的新常态。就业增长极其疲弱的欧盟是一个影响因素，该地区约占全球GDP的25%。中国经济增长放缓也是如此：GDP增速已从上一个十年中期的10%以上降至目前约7%；事实上，中国增速放缓是过去18个月全球就业指数走弱的主要原因之一。
正如此前一篇 文章所讨论的，各国需要采取兼顾刺激总需求和总供给的政策组合，以提高就业增长。
总体而言，在发达经济体，货币政策应继续支持需求复苏，而降低公共债务的政策则应尽可能有利于增长。
增长速度从危机前水平放缓的新兴市场，首先需要解决深层结构性问题；这些问题各不相同，从消除电力部门瓶颈到改革劳动力市场和产品市场。在许多国家，增加基础设施公共投资的理由十分充分；这既能在短期提振需求，也能在长期促进供给（即潜在产出）。
简言之，全球失业率下降是个好消息，但仍需进一步提振增长，进而帮助不断扩大的全球劳动力队伍实现就业。
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作者：Prakash Loungani 是国际货币基金组织研究部顾问。
图片：人们排队进入拿骚县大型招聘会。路透社/Shannon Stapleton
