COVID-19暴露了当今美国持续存在的种族不平等问题。
在2018年人口普查中，黑人家庭的家庭净资产中位数为17,600美元，而白人家庭为171,000美元。
沃顿商学院高级研究员Scott A. Snyder与Operation HOPE首席执行官John Hope Bryant探讨商业领袖如何拉平竞争的起跑线。
2004年，已故学者C.K. Prahalad出版了其开创性著作、《金字塔底层的财富：通过利润消除贫困》，阐述了全球企业如何通过创新产品与服务，满足全球最贫穷的十亿人口的独特需求，从而创造可观的价值。尽管发展中国家已部署了低耗水洗涤剂、无需冷藏的冰淇淋和智能手机银行平台等富有启发性的案例，但同样水平的创新却未能在包括美国在内的全球最发达国家中最缺乏服务的社区扎根。据2018年人口普查，黑人家庭的家庭净资产中位数为17,600美元，而白人家庭为171,000美元。不知为何，繁荣并未惠及我们身边金字塔的底层。
“不知为何，繁荣并未惠及我们身边金字塔的底层。”
近期的COVID-19疫情使差距进一步扩大。能够以数字化方式工作、并在高度分散的虚拟化社会中蓬勃发展的人，同样处于收入金字塔的较高端。无法做到这一点的人，不仅经济机会更少，而且因其工作和生活条件使其与他人密切接触，感染疾病的风险也更高。数字鸿沟导致经济鸿沟，经济鸿沟又导致健康风险鸿沟——这种恶性循环使差距越来越大。
非裔美国人社区正处于双重危机的门槛上。首先，根据美国疾病控制与预防中心的最新数据，非裔美国人约占与COVID-19相关的总死亡率的21%，而其人口仅占全国总人口的13%。其次，作为资本匮乏的小企业群体，截至7月6日，基于贷款申请中报告种族的企业，其仅获得了截至目前2.2万亿美元《CARES法案》资金中的1.6%。我们哪里出了错？更重要的是，我们如何将悲剧转化为机遇？我们如何确保不错失将此次危机转化为创新与变革跳板的机会，从而在美国“翻转金字塔”？
各种规模的企业都拥有客户群、数据与洞察、品牌知名度、技术和市场专长等既有资产，并借此为股东创造价值。与此同时，大多数企业的环境、社会和治理（ESG）工作隐藏在不起眼的部门中，且往往更侧重合规与声誉管理，而非真正的创新。如果这些企业能够发挥其独特优势，帮助解决金字塔底层这些鲜明差距背后的部分根本原因，同时为股东创造经济价值，又会怎样？如果它们能够激活自身资产，推动以目标为导向的创新飞轮，为黑人社区、客户和股东创造繁荣，又会怎样？“行善即是行利”能否不仅仅是一句空话？和股东。
“数字鸿沟导致经济鸿沟，经济鸿沟又导致健康风险鸿沟——这种恶性循环使差距越来越大。”
以下是企业迈向这一“以影响力驱动创新”新模式可以采取的一些步骤，以及已经走在这条路上的部分企业案例：
缩小健康与福祉鸿沟。 最重要的需求领域之一，是提升中低收入（LMI）及以黑人为主的社区（如南洛杉矶）的健康与福祉。该地区曾30年没有传统连锁超市，这一点并不意外。该地区的成人肥胖率（30%）和儿童肥胖率（29%）也在洛杉矶县名列前茅。然而，健康饮食与儿童发展及未来经济机会之间的联系毋庸置疑。如果顶级餐饮、超市、医疗保健和交通服务提供商能够协作，消除这些长期存在的“食物荒漠”，又会怎样？创新案例包括：Kaiser Permanente的“食物守护”计划，帮助有需要的人在州一级更便捷地获取食品福利；Lyft的杂货出行计划，提供统一低价、低成本的车程，前往健康饮食或杂货购买地点，以降低健康饮食的门槛；以及Penn Medicine的IMPaCT计划，该计划为每年超过1,500名高风险患者提供医疗系统导航、社会支持和倡导服务，每投入1美元即可产生2美元的收益。
缩小数字鸿沟。未来每项工作都将包含数字化要素，但在技术获取和数字技能方面，仍存在巨大差距。尽管黑人家庭与白人家庭在智能手机使用普及率上相近，但笔记本电脑（黑人家庭58%，白人家庭82%）和宽带（黑人家庭66%，白人家庭79%）等其他关键解决方案的普及率却明显落后。加之缺乏培训机会，这导致了数字技能差距：50%的黑人工人没有或仅有有限的数字技能，而美国普通工人的这一比例为31%。正在创新以缩小这一差距的企业包括微软，该公司承诺帮助全球2,500万名工人进行数字化技能提升，并利用其LinkedIn和GitHub平台寻找新的就业机会；以及Comcast，该公司已为800万名低收入宽带用户提供互联网基本服务，并在美国东南部服务不足的社区提供网络安全等数字技能的微学位课程。
为走向财务自由铺平道路，助力中低收入（LMI）人群。二战后，《退伍军人权利法案》（G.I. Bill）通过消除白人和黑人美国人获得住房所有权的障碍，成为通往中产阶级的“魔毯之旅”。住房所有权仍是大多数公民财富的主要来源，但它正变得越来越难以实现。麦肯锡估计，缩小黑人与白人家庭之间的财富差距，可能在2028年为美国经济增加1万亿美元。提升财务知识与打造700个信用评分社区是实现这一目标的基础。然而，黑人财务顾问仅约占6%。一家正在创新以突破这一障碍的企业是Fulton Bank，它与Operation HOPE合作，在服务低收入社区的网点配备财务知识辅导员。此外，财务规划中心（CFP）委员会投资于指导和奖学金计划，以加速培养黑人和拉丁裔财务规划师，帮助缩小这一差距。
为资本和客户创造灵活的获取渠道，帮助来自最缺乏服务社区的初创企业和创业者。当黑人投资者仅占风险投资人的3%时，这一点十分困难。目前，越来越多的社会影响基金（包括Reinventure Capital、Plexo Capital和Equal Ventures）看到了通过投资黑人创始人和创业者获取可观回报的机会。一些企业正利用其员工队伍和客户群，为那些正在挣扎的人提供新机会。例如，咖啡连锁店Saxbys为希望开启新职业生涯的无家可归者提供入门级工作，而Kiva.org则将希望支持受COVID-19影响最严重的企业和民众的品牌与其客户相连。
创造新技术与治理结构，用以根除所有商业和政府决策中的种族偏见，并不仅在员工队伍中，还在高管层（C-suite）和董事会中增加多样性。历史上已有研究表明，员工构成多元的企业在创新和业绩上优于同行，然而，黑人专业人士在美国主要企业的所有高管职位中仅占3.2%。谷歌已发布人工智能原则以应对算法偏见，并创办了AI4ALL，这是一个专注于培养下一代多元化人工智能领袖的夏令营。高管猎头公司Heidrick & Struggles推出了董事学院（Director Institute），以帮助培养下一代多元化董事会候选人，缩小多样性差距。
“住房所有权仍是大多数公民财富的主要来源，但它正变得越来越难以实现。”
5月25日，乔治·弗洛伊德在明尼阿波利斯一名警察手中不幸丧生，随后全球爆发抗议活动。这不仅凸显了长期亟需的警察改革，也引发了对该国种族不平等问题深刻而重要的反思。COVID-19疫情揭示了这些差距的根深蒂固，但它也为创新与变革创造了独特机遇。企业有机会利用其独特资产和规模，共同参与应对这些严峻挑战的创新努力，并通过本文所述的步骤帮助缩小差距。
无处可逃。社会将持续关注，未来选择为你工作的员工，以及未来根据你的组织如何应对这些危机而选择购买你产品的客户，都在观察。现在正是以目标为导向的创新努力应对我们在不平等问题上面临的重大挑战的时候。如果我们要推动社会和经济前进，并真正为每个人“翻转金字塔”，这不仅是需要的，更是必要的。
