我们正在步入一个全新的创新时代。变革的速度正在加快。未来二十年解决的根本性人类问题，将比过去两个世纪解决的还要多。
这可能让一些人感到恐惧，也会让另一些人充满干劲。无论你持何种观点，技术已经为我们几乎所有的活动提供动力。不妨想想，你的日常生活中有多少已经依靠科技来运转。这种无处不在的状况意味着，我们再也不能用电视、音频、汽车和智能手机等彼此独立、纵向分割的技术孤岛来理解创新。
我所称的“忍者式创新者”时刻关注这些发展所带来的机遇，并准备好抓住这些机遇。未来将属于他们。在未来——忍者未来——创新将以更大的程度颠覆我们的工作方式。忍者们将抓住时机，并把握这种颠覆所带来的机会。
不妨直面现实：“颠覆”是一个令人不安的词。它意味着断裂、中断和混乱。但它同时也是一个及物动词，其作用对象是具体的——在此即我们的个人生活和全球经济。它意味着运动——能量从一个方向转移到另一个方向。这不会是一个关于计算机系统取代全球大量劳动力的悲观叙事。也不会是一个简单的叙事，即工人获得一位便利的数字同事，使工作更轻松、更高效。技术对劳动力的大规模影响将更为复杂。
经济合作与发展组织（OECD）在2016年估计，由于技术的影响，未来不久的工作岗位中有32%将不同于今天。医疗保健就是一个显而易见的例子。医疗领域的工作岗位将大量涌现，但专业人员将越来越多地借助人工智能（AI）（包括机器学习）等先进技术。我们可能会越来越愿意把部分诊断和分析工作交给经过验证的人工智能系统，但至少在未来二十年，忍者式创新将辅助医生，而非取代他们。
人工智能的经济潜力是巨大的。一项2017年普华永道研究预测，到2030年，人工智能将为全球经济增加超过15万亿美元。随着新的界面和产业的出现，我们没有人能够预测人工智能将创造多少就业岗位。这种转变不会是均匀的：经济中的某些行业将远早于其他行业经历人工智能革命。我们需要切合实际地看待技术将在多大程度上改变职场。我们需要认真确保今天的学生——其中包括未来的忍者——为明天的劳动力做好充分准备。
消费技术协会（CTA）的研究表明，缺乏公众信任是人工智能发展和应用的主要障碍之一。在互联互通、大数据和人工智能的时代，世界正在提出一个关乎人类自身未来角色的根本性问题。在我看来，答案再清楚不过。人类能够并将决定技术创新与我们的工作和娱乐相互补充的条件。与所有技术一样，我们有责任确保人工智能的能力和道德水准与我们对其的训练相当。如果我们以公平与卓越的标准要求自己，这些标准就会体现在我们所开发的人工智能解决方案之中。
对未来忍者式创新的疑虑，另一部分源于人们对这些变化对工人意味着什么缺乏了解。不可否认，人工智能将颠覆各行各业，但媒体对其可能导致的失业程度有所夸大。可以理解的是，当有关自动化可能导致失业的统计数据成为头条新闻时，公众可能更加抵触去细读技术如何同时改变现有工作性质的详细说明。因此，2018年，CTA成立了21世纪劳动力委员会——这是一个为行业提供平台，以解决美国技能缺口问题，并确保科技行业拥有必要的忍者人才储备，以填补我们正在创造的数百万个岗位，从数据分析师到程序员、机器人专家等等。
2018年，CTA就科技高管的劳动力需求进行了调查。调查显示，在2018年及未来，92%的受访者表示，他们预计未来五年将需要更多具备技术技能的员工。74%的受访者表示，找到具备合适技能和能力的候选人是一项挑战。美国企业在人工智能工程师及其他高技术岗位方面面临严重的技能短缺，然而，大多数美国学生并未攻读这些领域的高级学位。在许多STEM领域，美国学生获得的博士学位不足美国博士学位总数的一半。
增加美国STEM领域的毕业生数量对我们经济的成功至关重要，但未来的忍者不一定需要研究生学位。（事实上，尽管人们担心自动驾驶卡车会对卡车运输行业产生影响，但从2016年到2018年，我们一直面临着愿意从事这些工作的司机严重短缺的问题。）微软、苹果和IBM等公司正与社区学院合作，制定课程，使学生的教育与科技劳动力的技能短缺相匹配。诸如此类的创新模式将有助于弥合技能缺口，并使基于科技的职业对更广泛的美国人更加可及。
未来的忍者需要技术技能，但更重要的是，他们需要不断更新技能，以跟上快速发展的技术。这需要从我们的教育体系入手，进行根本性的思维转变。我们正在投入大量的智力资源，开发将改变我们工作方式的技术，并最终使世界更加安全、高效和愉悦。我们需要将其中一部分智力资源投入到教育体系的现代化中，使学生为这些新的科技岗位做好准备。
我们应该在儿童早期就让他们接触机器人技术和编程，从而确保他们对这些关键且收益丰厚的领域形成基本的熟悉度和兴趣。既然我们知道每个人的学习方式各不相同，我们就应当摒弃“一刀切”的教育模式。我们中有些人是视觉型学习者，有些人是听觉型学习者。有些人需要互动，而有些人无需真人也能学得很好。有些人在小组环境中如鱼得水，有些人则会变得畏缩。技术可以为不同的学生创造不同的教育体验，我们应当利用课堂上的忍者式创新来实现个性化学习。我们还应当走出课堂，借鉴IBM正在做的做法，推行学徒制，以确保行业需求与技能培训相契合。
人工智能、智慧城市、无人机及其他技术将创造出十年前并不存在的新型工作岗位。培育和滋养未来的忍者是我们的首要目标。这是一项雄心勃勃的目标，但这正是忍者式创新者所做的事。如果我们能够开发人工智能，就一定能够迎接挑战，为劳动力应对忍者式创新带来的后果和机遇做好准备。
改编自图书《NINJA FUTURE：创新新世界中的成功秘诀》，作者加里·夏皮罗。版权所有 © 2019 加里·夏皮罗。由 William Morrow 出版，HarperCollins Publishers 旗下品牌。经许可转载。
