中东和北非地区的青年失业率是全球最高的。
人工智能能否帮助缩小这一差距，还是会扩大财富和教育方面的不平等？
成功取决于政府、教育机构、民间社会和私营部门的共同努力与承诺。
信息技术革命曾承诺缩小全球北方与南方之间的教育差距，但并未做到。信息技术革命曾承诺为弱势群体提供收入机会并缩小经济差距，但同样并未做到。
人工智能（AI）革命能否改变这一局面，还是会进一步加剧财富和教育方面的巨大不平等？答案是：视情况而定。
在中东和北非（MENA）地区，青年失业率仍是全球最高的，这里存在一个有待抓住的机遇，但这需要有计划、有针对性的行动。必须采取措施，确保弱势群体能够获得必要的基础设施和教育资源，从而享受人工智能带来的经济利益。
在当今分裂的世界中，经济不稳定、政治冲突和社会分歧威胁着我们的安全与合作，解决青年失业问题和促进就业创造的重要性再怎么强调也不为过。世界经济论坛《向前推进》报告预测，人工智能可释放的经济增长潜力《向前推进》报告——到2030年，中东和北非地区将达到惊人的3200亿美元——这需要政府、教育机构、民间社会和私营部门进行持续的长期努力。
政府必须迅速优先发展基础设施和IT骨干网络，以鼓励和吸引对有潜力利用人工智能的行业进行投资。政策环境应当鼓励创新，同时不应惩罚那些可能从最初的挫折或失败中吸取教训的人。
虽然沙特阿拉伯等较富裕的中东和北非国家在营造有利于人工智能发展的环境方面处于领先地位，但并非所有国家都跟进了。沙特阿拉伯已公开其雄心勃勃的战略，并成立了一家专门机构，负责处理与人工智能相关的一切事务。其2030愿景计划涵盖以人工智能驱动经济增长以及创业和创新等重点领域，显示出其对失业率和经济增长产生重大影响的潜力。如果成功实施，沙特阿拉伯的政策可能将其失业率降低5个百分点以上，到2030年有效减半。
埃及制定了一项人工智能战略，旨在利用技术推动国家发展，但仍迫切需要能够促进创新和创业的激励措施。中东和北非各国政府必须应对该地区数字化转型中的现有挑战，包括硬件和宽带方案成本高昂，以及农村地区基础设施陈旧、质量差，有时甚至不存在。有计划的投资对于确保互联网可及性并为该地区的人工智能革命铺平道路至关重要。
政府的基础设施投资至关重要，但仅有这些还不够；可持续增长还需要一支技能娴熟、适应性强的劳动力队伍。阿拉伯联合酋长国的人工智能专业大学和阿拉伯联合酋长国的人工智能专业大学与人工智能项目与牛津大学合作开展的项目，旨在培养顶尖的人工智能人才，但仍迫切需要在更早的阶段引入基础人工智能教育。
课程改革势在必行，应当引导年轻人在多个学科中接触并运用人工智能。然而，这将需要从小学到高等教育的学术机构之间进行前所未有的协调。考虑到大多数学术机构推进课程变革的速度通常较为缓慢，必须树立紧迫感。
随着较富裕国家加大对劳动力培训的投入，财政受限的国家将需要依靠民间社会组织来填补这一空缺。青年培训非营利组织Education For Employment（EFE）已发现其服务的中东和北非青年对入门级人工智能模块有着强烈需求。因此，供应链服务公司Agility与EFE正在投资为失业及辍学青年提供人工智能培训，帮助他们在求职中脱颖而出，并提升在职场中的竞争力。
仍需做更多工作。从事教育和就业项目的非政府组织在该地区拥有广泛的覆盖面，必须参与提供培训，使青年掌握在人工智能将成为关键技能的高增长行业中取得成功所需的知识。此外，EFE对当前人工智能相关培训项目的研究发现，大多数项目仅以英语提供。要使弱势群体能够获得这些机会，必须大力投资提升英语能力，同时增加阿拉伯语教育材料。
私营部门的承诺同样至关重要。建立实践学习、学徒制和实习的文化，参与课程设计，并采用基于能力的招聘方式，是关键举措。以技能发展为优先的公私合作伙伴关系可以弥合教育与职业生活之间的鸿沟（如埃及的应用技术学校模式或德国的双元制教育体系所示）。
人工智能革命有望帮助解决中东和北非地区长期存在的青年失业危机，但成功取决于政府、教育机构、民间社会和私营部门的共同努力与承诺。通过抓住这一机遇，该地区不仅能够弥合现有差距，还能为未来打造更加包容和更具韧性的劳动力队伍，并改变其许多低收入国家的经济发展轨迹。
