现在正是开创企业、拓展市场的激动人心的时代。现代竞争情报和监测分析技术，使企业能够开展比以往更先进的业务举措。人们一直努力更好地了解目标市场，以提高收入；但在缺乏适当技术的情况下，这种努力收效甚微。如今，情况已不再如此。
什么是竞争情报？
从本质上说，竞争情报是指收集有关你所从事领域的客户和竞争对手的信息。这通常借助软件或绩效监测工具自动跟踪数据，但也包括调查和人与人之间的交流。不过，目的始终相同：你需要了解市场，才能做出更好的决策，并在竞争对手之前 把握机遇 。这听起来很简单，但基于更多信息做出决策所产生的影响十分深远。
现代数据收集
过去，可收集的信息量有限。没有计算机和现代技术，只能记录小规模样本以及部分人群数据。人们试图从这些少量信息中进行大量分析。由此产生了许多假设，也导致了不少糟糕的决策，最终令企业蒙受损失。如今，这一过程几乎完全反了过来。人们能够收集大量信息。接下来，你可以 缩小分析范围，而不是扩大分析范围。基于这些明确无误的信息，人们能够做出非常精准、目标明确的决策。与其停留在泛泛而谈，不如更加具体；这才是企业做决策最有效的方式。此外，请记住，这一过程依次分为三个步骤：数据收集、分析和行动。
提升竞争情报效能的建议
了解这一流程如何运作，只是成功的一半。有效利用这些信息同样重要。制定数据收集策略时，不妨参考以下建议。
采用系统化方法 ——系统地收集信息，既能确保进行准确比较，也能让你不至于忙乱。
选择合适的服务 ——竞争情报服务有很多种，各有独特优势。
持续收集 ——关键在于及时掌握最新信息。不要以为市场信息有收集“完”的时候。
寻找合适的信息 ——并非所有能够收集的数据都有用。想清楚自己具体想了解哪些方面。
心中要有分析目标 ——决定收集哪些数据时，要考虑之后可以从中推导出什么。
制定独特的策略 ——使用竞争情报的最大原因之一，是发现竞争对手忽略的切入点。仅仅搜寻完全相同的信息，是找不到这些机遇的。
竞争情报是营销中非常重要的一环。要在竞争中脱颖而出，需要跳出固有思维，采取独特的方法。如果运用得当，回报可能十分可观。希望这些建议足以帮助你迈出第一步，开启一项非常成功的业务举措。
本文由 The Smart Data Collective合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认同文中观点。
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作者：Patrick Gerald，独立撰稿人。
图片：一名男子走在中央金融区附近空旷的街道上。路透社/Carlos Barria。
