世界各地的企业都在寻求办公室工作与远程工作的最佳组合，但对女性而言，这一问题可能尤为棘手。
致力于提升包容性的企业必须关注远程工作中的性别因素，因为对女性而言，远程工作可能是一把双刃剑。
以下是企业应当努力落实相关政策的原因，这些政策能够释放远程工作的积极作用，从而营造更加平等的工作环境。
全球各地的企业都在寻求疫情后办公室工作与远程工作的最佳组合。但对女性而言，找到合适的平衡尤为棘手，因为远程工作可能同时促进和损害她们的职业发展。
致力于打造包容性工作场所的企业应当关注远程工作中的性别因素，因为研究表明，虚拟化工作对女性而言是一把双刃剑。
一方面，远程工作显示出克服长期存在、限制职业发展的挑战的巨大潜力；另一方面，它也可能阻碍女性的职业成功。
为了更好地理解这些相互竞争的动态如何发挥作用，乔治华盛顿大学的N. Sharon Hill和Kira O. Foley、普渡大学的Ellen Ernst Kossek以及我共同研究了远程工作及其对女性职业发展的影响，研究时间跨越过去三十年，其中包括以COVID-19为代表的大规模远程工作实验。
以下是我们持续发现的与远程工作相关的三个张力领域：
张力一：设定界限
从积极的一面看，远程工作更大的灵活性使女性能够更好地应对非工作方面的需求，尤其是那些同时兼顾家庭责任的女性，无论是照顾子女还是赡养父母。
这带来了更强的工作与生活平衡感和整体幸福感，并可能提升工作绩效、缩小母职薪酬差距，同时提高已婚女性的劳动参与率。
目前为止一切良好。然而与此同时，我们的研究发现，远程工作模糊了工作与家庭之间的界限，而这一点可能极难应对。如果女性在家办公，她们在工作时间内可能被期望处理比在办公室时更多的家庭和家务事务。
虚拟工作可能形成一种不健康的循环：始终在工作、承受随时待命或全天候在线的压力，或总感觉需要不断赶进度。
张力二：获取工作机会
远程工作所带来的工作机会的增加与减少，会对薪酬、职业晋升以及获得领导职位的机会产生影响。
更大的灵活性可能会鼓励女性追求更好的职位，即使其个人情况发生变化，例如生育子女。否则，面对重大生活变故时，女性比男性更有可能减少工作时间，甚至完全暂停工作。因此，远程工作有助于减少这类阻碍职业晋升的中断。
此外，虚拟工作还能带来女性原本可能无法或不愿把握的职业机会，例如，无需完全搬迁即可担任另一国家的职位。因此，虚拟化可以打开机遇之窗，无论是稳步晋升，还是迎接新的挑战。
然而，在一些企业中，选择灵活工作安排的女性可能比男性更容易因被视为将家庭置于工作之上而受到污名化。
研究表明，申请灵活工作的女性的绩效评估结果往往较弱。远程工作的女性最终可能比大部分时间在办公室工作的男性同事收入更低，在公司内的曝光度也更少。
女性也可能回避远程领导职位和全球性职位，因为这些职位往往需要增加出差，以拜访远方的同事或客户，这可能会损害家庭生活。而且，即便可以从本国担任全球性职位——而这往往并不可行——如果不完全搬迁，也很难在该职位上真正脱颖而出。
张力三：管理社交动态
虚拟工作从定义上就涉及电子通信，而要全面理解其对性别的影响，仍有大量工作有待完成。
从某些方面看，这似乎有助于促进女性在职场中的社会融入。“精简”的虚拟沟通（如电子邮件）可以淡化性别因素，这可能对女性有利。
偏好协作意味着女性有时能够在分散的虚拟团队中蓬勃发展，从而促成更多的合作式学习和参与式沟通，并最终获得领导角色。远程工作中的性别刻板印象可能较少，这有助于女性在团队中表达自己的观点。
情况也可能恰恰相反。虚拟沟通的精简性也可能减少在社会刻板印象存在时加以纠正的机会。这使女性更容易受到刻板化的评价和任务分配的影响。
此外，在下班时间之外建立更私人关系的机会也更少，而这可能在多个方面对整体职业发展造成不利影响。
如何化解远程工作中的紧张关系
消除这些张力并没有单一的方法，但我们的研究揭示了化解这些张力的一些途径。其中之一与个人及职业支持有关。若有子女的女性，其配偶能够分担家务责任，那么她们在居家工作时更容易实现工作与生活的平衡，也更能安心地外出出差。
同事和管理者在确保灵活工作安排取得成功方面同样至关重要。信息必须传达给每一位成员；无论员工是在办公室还是在家中，工作量和截止期限都必须符合工作时间安排。
世界经济论坛在多元化、公平与包容方面做了哪些工作？
新经济与社会中心汇聚各方领袖，共同理解经济与技术变革如何重塑就业、技能与机遇。
通过共享洞见与合作，该中心助力合作伙伴探索包容性经济模式，以支持人们和社会平稳度过转型期。
但这一问题不仅限于个人行动。企业和组织有责任制定支持工作与生活平衡的政策，并营造不会因远程工作而受到惩罚的工作文化。它们还应避免将居家办公安排定义为女性问题。
在更支持职业女性的文化环境中，女性更有条件选择灵活性。特定的国家政策，例如提供托育设施，也有助于女性在虚拟世界中实现职业发展。
这一切之所以重要，是因为即便雇主正推动员工重返办公室，远程工作也将长期存在。我们的研究表明，这既有可能促进平等，也可能加剧不平等，因此，企业将负责实施能够释放远程工作积极作用、营造更加平等工作环境的政策。
