如果你视力不佳，那么你很可能（或本应）根据具体情况佩戴眼镜、隐形眼镜，或在两者之间切换。事实上，仅在美国就约有4500万人佩戴隐形眼镜，这使其成为一种相当流行的选择。然而，关于隐形眼镜，你可能没有想过的是，如何处理它们可能会对环境产生影响。
一项新的研究发现了一个令人不安的统计数据，内容涉及人们在使用完隐形眼镜后如何将其丢弃。每年大约有33.6亿片一次性隐形眼镜被冲入马桶或水槽下水道。接下来会发生什么？遗憾的是，它们最终进入废水处理系统，并以微塑料的形式存在。简而言之，你摘下并丢进马桶的隐形眼镜，最终变成了污染物。
亚利桑那州立大学的环境工程师罗尔夫·哈尔登（Rolf Halden）在思考自己的隐形眼镜最终去了哪里后，开始了这项研究。他和团队分several阶段开展了研究。首先，他们对139人进行了匿名调查，受访者包括佩戴隐形眼镜的人和不佩戴的人。
在佩戴隐形眼镜的人群中，19%的人承认会将隐形眼镜冲入水槽或马桶。此后，研究团队试图查明这些镜片的去向。为此，团队对废水进行了检测。令环境不幸的是，他们确实在废水中发现了隐形眼镜。虽然这些系统设有过滤装置，旨在阻止大型物体进入处理厂，但隐形眼镜体积小且柔软，因此很容易穿过过滤网。
与研究团队一样，你或许也在想：隐形眼镜最终会生物降解吗？就目前而言，似乎并不会。为得出这一结论，团队将隐形眼镜中常用的聚合物置于与废水处理厂相似的条件下，并持续了不同的时长。即使经过很长时间，镜片仍保持完好。
研究人员在美国化学学会第256届全国会议暨展览会上公布了其研究结果，这也是该主题的首项研究。
或许并不令人意外，这对水生生物来说是坏消息。鱼类和其他水生生物可能会误将微塑料当作食物。当然，这意味着塑料最终也可能进入我们的食物供应链，并且附着其上的污染物也会随之进入。
即使你不食用海鲜，也仍可能受到影响。例如，污水处理厂产生的污泥有时会被施用于陆地以改良土壤。如果这些污泥中含有微塑料，它们便会轻易进入我们的土地。
有人可能会认为，不将镜片冲入下水道是显而易见的道理，但公平地说，隐形眼镜的包装通常并未注明正确的处置方法。
“一个简单的第一步是，制造商应在产品包装上提供正确处置隐形眼镜的信息，即只需将其与其他固体废物一同丢入垃圾桶，”哈尔登表示。
“一个理想的长期结果是，用能够在使用期间保持惰性、而一旦进入环境则具有可降解性的聚合物来制造镜片。”
遗憾的是，目前废旧隐形眼镜无法回收。那么应该怎么做？只需将其丢入垃圾桶。它们最终会被填埋，但至少不会进入水体。
还值得指出的是，从整体来看，据2003年一项关于该主题的研究显示，废旧隐形眼镜约占所有个人废弃物的0.5%。有人建议，眼镜（使用后可捐赠）或激光矫正手术是更环保的选择，具体取决于个人医疗需求及医生的建议。但如果你打算继续佩戴隐形眼镜，请尽量不要将其冲入马桶。
